- Ты хотя бы отдельные слова говори! – не выдержала Настя, глядя на Полину. – Может быть у него что – то болит, - она кивнула на незнакомца, продолжающего что – то болтать и жестикулировать руками.

- Если бы что – то болело, я бы перевела, - заметила Полина, устроившись на небольшой пеньке изо льда и о чем – то думая. – А так он болтает всякую чушь… Поверь, тебе там слушать нечего.

- И все же…

- Я не собираюсь себя утруждать! – довольно четко заявила Полина, посмотрев на Настю грозным взглядом. – И вообще, ты стала чересчур разговорчивой!

- А ты – скрытной, - спокойно ответила Настя, не имея к Полине почти никаких претензий.

- Не тебя меня судить!

Девушка вскочила на месте, но в ту же секунду поскользнулась и упала на обледенелую мостовую. Ударившись головой, она ненадолго затихла, однако вскоре поднялась и, проклиная Настю на все поколения вперед, села на сугроб и скрестила руки на груди.

Настю же заинтересовала архитектура города. Вроде бы ничего такого, однако немного кривые домики, сделанные явно с умыслом такими, вымощенные треугольниками желтого цвета улочки и неверятного цвета застывшие воды фонтанов. Один был голубой, второй - зеленый, третий – красный… Девочка так увлекалась созерцанием улиц и домиков, что не заметила, как ушла далеко от Полины и незнакомца.

Очнулась она от мыслей лишь тогда, когда споткнулась о тротуар и упала около одного из фонтанов. Только тогда ее взору предстала новая улица, новые статуи и очередные кривые домики, явно выше тех, около которых приземлились ребята.

Настя, чуть не запаниковав, поднялась на ноги и тут же уперлась спиной во что – то холодное. Она осторожно обернулась и сразу же дернулась, взмахнув руками. Статуя какого – то зеймундца упала и разбилась на мелкие кусочки.

Девочка вскрикнула и тут же кинулась бежать, словно боясь, что ее тут кто – то найдет и схватит за этот поступок. Поскальзываясь, падая и расшибая коленки с локтями, Настя ринулась прочь с площади. Однако уже через пару поворотов, она поняла, что окончательно потерялась.

Взлететь на вестибулах было бы в высшей степени глупостью. Все – таки она на чужой территории, несколько минут назад они встретились с неким монстром, который поломал их корабль, а что тут обитает еще – никто не знает, поэтому Настя решила пока походить по земле.

Однако вестибулами все – таки пришлось воспользоваться. Ей надоело падать через каждые пять метров, поэтому она включила вестибулы и остаток узкой улочки пролетела так быстро, как только научилась за пару дней. Учителями были Зар и Герман, и это, конечно же, как уже успела понять Настя, не шибко нравилось Полине.

При мысли о Заре, у девочки странно закололо в груди, а по телу разлилось приятное тепло. Парень был во истину красивым. Его иссиня – черные волосы, зеленые глаза и слегка загорелая кожа – все было для нее идеальным. Он был смелым и умным, а также спокойным и трудолюбивым…

В следующий момент девочка врезалась в застывший фонарный столб и упала на мостовой. Потирая лоб и коря себя за невнимательность, Настя поднялась на ноги и вдруг увидела странный дом, стоявший отстраненно от остальных на площади напротив застывшего фонтана. Он поразил Настю сначала тем, что на нем не было льда, лишь его углы и окна покрыл иней, а ступеньки крыльца припорошил снег, а уж потом она осознала, насколько он огромный…

Дом был построен в форме буквы «П» и его основной корпус смотрел как раз на площадь. Три огромных витражных окна с какими – то девами в монашеских одеяниях. У них была голубая кожа, маленькие носы и тонкие пальцы рук. Глаза были закрыты, поэтому Настя не смогла рассмотреть их.

Двери дома были заманчиво приоткрыты, поэтому Настя не смогла удержаться от соблазна заглянуть внутрь. Осторожно поднявшись по скрипевшим ступеням, она открыла одну из дверей шире и вошла.

В помещении царил мрак. Тут летала пыль, оплела своими причудливыми узорами мебель паутина и повсюду был приторно сладкий запах, как будто Настя попала на заброшенную сладкую фабрику.

Пройдя в холл сквозь узкий коридор, Настя тут же нашла множество сундуков и капсул, около которых они стояли. Капсулы сверкали голубым светом, но там никого не было. Окна были занавешены плотными шторами сквозь которые не проникал свет.

Настя подошла к одному из сундуков чисто и любопытства. Ей почему – то показалось, что было бы неплохо найти тут какие – нибудь сокровища. Она не собиралась украсть, но посмотреть хотела.

Однако, стоило ей притронуться рукой к одному из сундуков, тут же по запястью прошлась вспышка боли, после чего рука девочки онемела. Она упала и начала болтаться, словно оторванная конечность у тряпичной куклы.

Не на шутку перепугавшись, девочка тут же кинулась к выходу, но, как она и думала, входя сюда, дом был необычный. Двери оказались заперты и теперь были не черными, а золотыми. Они сверкали старинными узорами среди которых Настя увидела очертания диковинных существ с плавниками и клыками. У некоторых были хвосты вместо ног и плавники заместо рук у других…

Дернув пару раз за ручки, Настя пнула дверь ногой от бессилия и упала на колени, прислонив голову к холодному металлу. Ей почему – то на ум пришла только одна мысль: «Что скажет Герман…».

И некий голос ей вдруг ответил:

- Скажет, что ты – дурочка!

Настя вздрогнула и обернулась. Там она увидела маленькую девочку, с белыми до пола волосами, серыми глазами и бледной кожей. На ней было простое платьице викторианской эпохи, однако стояла она на обледенелом полу босиком.

- Не узнаешь? – ухмыльнулась девочка.

Ее улыбка напугала Настю, но, присмотревшись, она вдруг поняла, кто перед ней стоит.

- Нотия?

- Неужели! – похлопала девочка в ладоши. – Какое счастье!

- Как ты… сделала… это… вот…

- Во – первых, я просто материализовалось в то, что тебе будет легче принять. Во – вторых, я не могу взломать твой код, чтобы общаться телепатией… Да и уверена, тебе бы не хотелось услышать мои рассуждения в час ночи…

- Не хотелось бы, - сорвалось с языка Насти.

- Ну, подруга, могу тебе сказать сейчас только одно, - тут же перешла Нотия на другую манеру общения, более свободную, - влипла ты серьезно. Ты хоть знаешь, куда ворвалась?

- Нет…

- Это же резиденция короля Зеймунда!

- И что?

- Воры будут наказаны по всей строгости закона, - важно заявила Нотия, проведя пальцем по горлу. – Так что у нас два выхода: либо сидеть тут до прихода короля, либо уходить. И как можно скорее.

- Но куда нам идти? Двери заперты!

Нотия снова усмехнулась, только в ее глазах уже была злость и негодование.

- Ты книг вообще не читаешь?

- Читаю! – возмутилась Настя, встав на ноги. – Но при чем тут мое увлечение литературой?!

- При том! В таких домах есть всегда тайные проходы. Их надо просто найти! Так что, вместо того, чтобы ныть тут и думать, невесть о чем, лучше иди ищи выход!

- Но…

В этот момент с лестницы на второй этаж послышались приглушенные шаги и еле слышные голоса. Настя замерла от страха, а Нотия, вжавшись в нишу в стене, исчезла. Девочка лихорадочно стала искать пути спасения, как вдруг ее кто – то прижал к себе одной рукой и закрыл рот другой.

- Ни звука!

ГЛАВА 8

Выход есть!

- Ни звука! – прошипел Герман.

Он отошел вместе с Настей к противоположной стене и также, как и Нотия, вжался в небольшую нишу, в которой расстояние от пола до потолка было чуть больше метра. Зато глубина была приличной.