Как он и чувствовал, Прасковья оставила им взрывчатку. Три палочки динамита, связанных одной веревкой, фитили которых сейчас догорали и через какие – то пару секунд могли снести мельницу с лица земли и похоронить под собой его товарищей.

Ред схватил взрывчатку и, поднявшись на второй этаж, выкинул ее в окно. Люди снаружи закричали, но Ред их уже не слышал. Он прыгнул в противоположное окно и упал в реку, подняв столб брызг.

В это самый момент бомба взорвалась. Она упала рядом с бегущими в разные стороны людьми. Прасковьи среди них не было. Она осталась около мельницы, посмотреть на ее крах и смерть детей ада. Но когда увидела, как высоко клочья земли вздымаются поднимаемые взрывной волной, то издала нечеловеческий крик.

***

Саша, Стас и Вальва, в обличии человека, выбрались на берег, невдалеке от мельницы. Они не могли надышаться свежим воздухом. Впервые в жизни вода показалась Саше самым страшным способом смерти. Теперь Реду придется ей эту фобию лечить своими отварами.

- Стойте, а где Ред?! – вдруг вспомнила Саша.

Стас огляделся по сторонам, как и Вальва, но ни один их них не увидел Реда. Саша тут же поняла, что он по каким – то причинам остался в мельнице. И тут она вспомнила, что когда они выплыли из – под мельницы, она его не увидела позади себя. Но списала это на плохое зрение и не совсем чистую воду.

- Он что, там погиб?! – Саша сорвалась на крик.

- Нет! Ред не мог! – крикнул Стас, тоже не сдерживая себя. – Но если это так… Я лично сотру эту деревню с лица земли!

- А может не надо?

- Надо! Я за Реда любого убью!

- Как приятно это слышать…

Стас наконец – то отошел от шока и, обернувшись, увидел своего начальника. Он стоял весь мокрый, но вполне себе живой и, как снова казалось Саше, довольный.

- Не пугай нас так больше! – визгнула Вальва. – А то меня чуть инфаркт не хватил!

- Не бреши, ты была бы рада, если бы я там остался, - спокойно ответил Ред, выжимая из волос воду. – А теперь, пора бы наведаться к этой Прасковье…

***

Ее дом они нашли по рассказу Стаса, когда тот ходил по деревне. Он случайно набрел на ее дом и там, также случайно, наступил на какой – то редкий сорт трав, за который хозяйка его обругала.

А потом так и вообще – топором на него замахнулась и, чуть ли не прокляв до седьмого колена, выгнала из своего дома. Тогда – то Стас и решил, что лучше не соваться сюда.

Само строение напоминало чуть ли не дворец царя. Разве что у царя все стекла на месте, да краска не облупившаяся. А так – один в один. Колонны, резьба, мрамор… Все как положено.

- Идем, - скомандовал Ред.

Все пошли за ним по узкой тропинке, которая поросла мхом и сорняками. Дом окружали высокие деревья, поэтому ребята, прибыв сюда, не сразу его заметили.

Стас медленно толкнул дверь и она поддалась без особо труда. В парадной оказалось темно. Ни свечей, ни каких – то там газовых ламп – ничего не было, что можно было бы зажечь. Они вышли в большой зал, откуда наверх вела витиеватая лестница.

Ред жестом приказал следовать за ним. Саша и Стас давно приготовили пистолеты, а Вальва начала импровизировать – нашла где – то кусок ржавой трубы и решила, что как оружие оно вполне сгодится.

Когда ребята уже были на лестнице, мимо них со свистом пронеслась пуля. Она вошла в стену рядом со Стасом. Ребята подняли головы и увидели, что в конце лестницы стоит Прасковья и держит в руках охотничье ружье. Ее глаза смотрят с такой ненавистью и злобой, что посмотрев один раз невольно подумаешь, что она сама из ада.

- Чтобы вам сдохнуть! Мерзкие твари! – она вновь выстрелила и пуля снова лишь чудом никого не задела.

Стас и Ред открыл огонь, но Прасковья скрылась наверху за углом.

Ред и Стас побежали первыми, а девушки следом.

Саша же просто выполняла свою работу. Да, она не шибко – то и хотела убивать человека. Но разве может быть существо, прожившее почти триста лет, человеком?

Снова выстрелы, но только уже с их стороны. Но пули просто вылетели в темноту коридора, где не было Прасковьи.

- Стас, где? – нервно спросил Ред.

- Не вижу, ее нет тут…

- Ответ не верный!

Снова громыхнул выстрел и у Стаса вылетел пистолет из руки. Он посмотрел назад и увидел держащую их на мушке Прасковью.

- Чего вы хотите? – начал разговор Ред.

- Чтобы вы, дети ада, подохли, как некогда ваши предки! – она выстрелила прямо в Реда, но он чудом успел уклониться. – Вы всем мешаете жить! Ваши знания, способности… все во зло простым людям! Вы – убийцы!

- А сами – то! Самосуд решили устроить, как некогда над еретиками! – ответил Ред. – Вы внушили всей деревне, что мы – зло. Что зло все, что противоречит вашему понятию жизни!

- В моей жизни никогда не будет места этим тварям! – она посмотрела на Вальву и наставила на нее дуло. – Они лишили меня всего! Одна уже расплатилась, теперь настал твой черед, поганка!

- Хватит!

Ред выставил вперед руку и Прасковья, вылупив глаза, яростно посмотрела на него. Она не могла пошевелить телом, но голова все еще могла двигаться.

Ее глаза, если бы могли, сейчас бы убили Реда своей ненавистью и яростью. Ее руки содрогались но не могли нажать на курок и выпустить решающую пулю в Вальву.

- Больше не будет самосуда, - он сжал ладонь в кулак и ружье разломалось на две части. – Хватит уже. Кто вы такая и что вам нужно?

Прасковья медленно осела на пол и заплакала.

- Это она, - вдруг заговорила Вальва. – Та знахарка, которая жила три века назад. Она тогда тоже бегала за этим сыном мельника. Так?

- Откуда ты, тварь, знаешь? – испугалась Прасковья.

- Я видела вас однажды в камышах, - не смущаясь, сказал Вальва.

Стас тут же покраснел. Даже в темноте Саша смогла это увидеть.

- Да, я любила Ивана… Я была готова ради него на все, но он… он выбрал какую – то бездушную морскую воблу! Она показалась ему красивее и милее живой девушки. Они отдали морскому царю, как плату за жизнь той Сании, дочь моих крепостных. А я испугалась признаться…

- Вы устроили бунт, чтобы отомстить за себя и свою обиженную гордость?

- Да! Он не смел! Я все для него делала! А он!..

- Вы подговорили крестьян, заверив, что мельник путается с нечистой силой?

- Да! Это я в ту ночь подняла деревню! Я спалила лично мельницу этого старика, когда там находился его сын. Тогда вся их семейка передохла! Но я не думала…

- Что у них есть дочь?

- Да, я узнала о ней только спустя три месяца после пожара. Ей был всего один год. Она была подкинута к одному купцу. Но я ее выкрала…

- И убили?

- Откуда ты знаешь?! – Прасковья встала и, подойдя к Реду, посмотрела в глаза. – Ты… ты… Чародей! Ведун! Ты из рода Знахарей, что на восточных землях живут!

- Я когда – то рос там, - спокойно ответил Ред. – Но сейчас это не имеет никакого значения.

- Берегись, твоя смерть ходит за тобой по пятам! – Прасковья рассмеялась. – А собственно, вот она!

Она с молниеносной скоростью достала из – под своей куртки пистолет и выстрелила в Реда. Но выстрела никто не услышал – пистолет был в глушителем – и где только достала? Он вздрогнул, а Прасковья, схватив его за волосы, подняла глаза на себя:

- Щенок! Не дорос еще, чтобы со мной тягаться!

- Ведьма Праска?! – глаза Реда впервые выражали страх. – Но вы же…