- Звонил мой знакомый, сказал есть работа.

- Хоть мозги займешь, чтобы язык присох, - пробурчала Саша.

- И какое? – спросил Стас, пытаясь заглушить упрек Саши.

- Не поверите, - он кинул бумаги на стол. – В деревне увидели водяницу. Говорят, что уже утащило несколько девушек. Конечно, не совсем для нас, но просили из самой прокуратуры.

- А как к ним – то это попало? – изумился Стас.

- Этот район находится под особым контролем спецслужб. Говорят, там постоянно что – то происходит. Но чтобы вот так, в открытую, утром… В первый раз такое узнали.

- А что хоть подозревают?

- Местные говорят о какой – то русалке, которая погубила всю семью мельника, а теперь обитает под водяным колесом. Бред, но ничего не противопоставишь. Трупы находят на берегу, около той самой мельницы.

- И какой по счету это труп? – Саша вновь обругала себя, но не спросить не могла.

- Шестой, - спокойно ответил Ред, допивая чай. – Завтра просили выехать.

- И какая у нас задача? – пересматривая бумаги, спросил Стас.

- Доказать или опровергнуть, что там есть нечисть. Вполне просто.

- Тащиться в деревню, была бы охота, - вновь буркнула Саша, думая, что Ред еще зол на нее и не услышит.

- Хоть воздухом подышишь, а то вообще скоро зачахнешь в четырех стенах.

- Мне твой воздух…

- Я сказал, значит поедешь.

Саша замолчала, так как знала, что если начать с ним спорить, то сама же и окажется в убытке. Ред мог выиграть любой спор или пари.

***

Деревня, вопреки всем ожиданиями Саши, оказалась достаточно близко к городу. Всего каких – то пятьдесят километров. Если бы они соперничали за звание «самая лучшая российская глубинка», то проиграли бы.

Но Саша поспешила с выводами. Практически на подъезде к поселку, машина Стаса неожиданно заглохла и встала посреди дороги. Она перестала реагировать на ключ зажигания и на какие – либо другие манипуляции.

Стас вышел из машины и, открыв капот, начал копаться в нем.

- Все, баста, приехали, - сообщил он похоронным тоном.

- Что там? – недовольно спросила Саша.

- Аккумулятор сел.

Стас захлопнул крышку капота.

- Дальше придется пешком, - сообщил он.

- Ничего, до поселка осталось всего три километра, - Ред вышел из машины и, хлопнув дверью, пошел открывать багажник. – Дойдем и так.

- Ага, и чемоданы на себе потащим! – добавила Саша, вспоминая какое количество одежды взяла с собой.

- Ты что, чемодан взяла?! – удивился Стас, доставая свою тощую дорожную сумку.

- Она думала, что деревня – это курорт с пятизвездочными отелями. – пояснил Ред.

- Ой, кто бы говорил! – Саша неоднозначно посмотрела на сапоги Реда. – Как ты – то сейчас поковыляешь до деревни?! Ноги все переломаешь!

- Ты за свои ноги отвечай, а со своими я как – нибудь сам разберусь. – ответил Ред, выкидывая из багажника Сашин чемодан.

- Аккуратней, там же фен! – взбунтовалась она, когда чемодан отлетел от машины на приличное расстояние и ударился о землю.

Ред вдруг рассмеялся.

- Стас, ты слышал?! Она вязла фен!.. А к чему, позволь спросить, ты будешь его подключать?!

- Здесь что, нет электричества?! – изумилась Саша.

- Я тебе скажу больше, - он подошел к ней. – Ни кабельного, ни спутникового телевидения, ни интернета здесь нет.

- И как нам информацию искать?! – возмутилась Саша.

- По старинке, - ответил Ред и, вернувшись к Стасу, закрыл багажник.

Весь следующий час, Саша могла наблюдать такую интересную картину: Стас тащил на спине рюкзак полностью набитый приборами и, как Саша могла ощутить по запаху, свечами, плюс нес в руках свою дорожную сумку с вещами.

Ред нес свою сумку и, изредка, покачивался, дабы не свалиться со своих шпилек, которые он только чудом не переломал. Впрочем, как и ноги.

Саше повезло меньше всего. Ее чемодан был настолько тяжелый, что она с трудом могла идти и тащить эту махину за собой. Свои каблуки она сломала в первые же минуты, поэтому сейчас выглядела, как какая – то цапля, пытающаяся удержать равновесие.

***

К вечеру, они вышли на проселочную дорогу, где им попались местные жители. Мужики, с вилами и косами, шли и о чем – то бурно разговаривали. Но как только увидели ребят, то тут же переменились в лице.

Один из них выставил вперед косу и с криком:

- Уйди дух! Уйди нечистый!

- Изыди, колдун, изыди! – начали поддакивать остальные, с вилами.

- Чего?! Какие мы вам колдуны! – вызвалась Саша, пока парни стояли в ступоре.

- Ведьма!

- Сейчас за ведьму получишь!

Мужик с косой сделал выпад вперед и Саше пришлось отступить. Зато, видимо отойдя от шока, вперед вышел Ред и, достав из кармана удостоверение, показал им.

- Читать – то хоть умеете? – спросил он, пока мужики разглядывали документ.

- Кто вы такие?! – все еще под впечатлением, спросил тот, что с косой.

- Мы из города, - еще спокойнее начал Ред. – У вас в деревне тут водяница завелась?

Они кивнули.

- Вот, мы по ее душу. – докончил Ред.

- А вы сразу колдун, ведьма!

- Извините нас, Христа ради! – один их мужиков встал на колени. – Попутали мы! Извини нас, мил человек!

- И с кем же таким страшным вы меня перепутали? – уже с легкой улыбкой спросил Ред.

- Так вы – точная копия колдуна местного, почившего месяц назад. – впрягся в разговор другой мужик.

- Тот перед смертью, еще говаривал: «Придет наследник мой и всем вам житья не будет на этой земле!». – закончил третий.

- И вы решили, что я этот самый наследник?!

- Извини ты нас!

- Извиняться тут не за что, - успокоил их Ред. – Показывайте лучше, где ваша деревня.

Мужики пошли вперед, а ребята за ними.

По дороге, Саше почему – то представился этакий злой чародей, похожий на Реда, только не в черных джинсах и рубашке, а в монашеской черной рясе.

***

Когда же они вошли в деревню, народ тут же разбежался по домам. Видимо, тоже признали в Реде черного колдуна. Саша невольно улыбнулась. Какой из Реда злой колдун? Максимум, разозленный чародей.

Пройдясь по деревне, Саша увидела, что все дома, как на подбор: обветшавшие, дряхлые и скорее смахивают на сараи, нежели на дома. Отовсюду слышалось гоготание гусей, кудахтанье кур и мычание коров.

Их отвели к самому дальнему дому, на окраине деревни. Он был еще ничего, во всяком случае на дом был похож, чему Саша была несказанно рада. Одноэтажное строение, с покрашенными ставнями и более менее прибранным двором.

Мужики, открыв калитку, впустили гостей и тут же вернулись в деревню. И спустя несколько минут там уже началась настоящая суматоха. Только и слышалось: «Кто? Где? Как? Откуда?..».

- Хорошенькие каникулы, - озвучила мысли Саша. – Деревня, ноль интернета и телевиденья… Романтика!

- Не так уже и плохо, - возразил Стас, - я ожидал худшего.

- Честно говоря, я тоже, - неохотно признался Ред.

- Тогда давайте разбирать вещи, - предложила Саша, входя в дом.

Внутри постройка выглядела как настоящая изба какой – то бабы Яги из сказок: везде висели веники из трав и веточек, самодельные амулеты и обереги – Саша даже заприметила около одной из кроватей в спальне ловушку для снов, - свечей немерено и непонятный стойкий запах, от которого у Саши глаза заслезились.