Старейшины настороженно переглянулись. Если торговец признается, что чего-то не знает, это действительно серьёзно.

Замершая перед ними девушка заговорила на певучем языке, время от времени делая перерывы для переводчика.

- Магистр совета контакторов Нэстэ приветствует вас. - Немного высперно начал переводить каирини. - Она рада вернуть вам ребенка, если он того пожелает и надеется на мирное сотрудничество с расой великих охотников на тварей Урэны. И для этого, зная о вашей беде, надеется, что согласитесь хотя бы осудить возможность помощи с их стороны вашему племени.

'О как сказал? И поймешь то не все сразу' - Озадаченно подумал Вуарта. Со строны Ларака тоже пришла исчезающая эмоция непонимания.

- Наш враг не только силен, но и многочисленен. Каким бы и ни было оружие пришельцев, разве может горстка пусть и сильных воинов противостоять целой армии?

- Два десятка здесь, и немного больше за норой. - Фыркнула чужачка.

- Уважаемая Нэстэ понимает наш язык. - Поспешил с разъяснениями пройдоха. - Но не считает свои знания достаточными для участия в важных беседах

- Тем более. - Вздохнул Вуарта, принимая пояснения.

Он даже воспринял сожаление от двух других старейшин. Если не считать торговцев, эти чужаки как минимум проявили уважение, не только начав изучать их язык, но и открыто признавая недостаточность его знания для серьезных переговоров.

- Это последний бой для нашего народа. - Продолжил он с горечью. - Чего стоят переговоры с гибнущей расой, не способной расплатиться с долгами.

- Уважаемый Вуарта, если позволите, скажу от себя. - Торопливо заговорил каирини. - Перед вами находятся три девушки, посчитавшие этот вопрос достаточно важным, чтобы лично присутствовать на переговорах. За их спинами находится их соратники, это не телохранители и не обслуживающий персонал, как может показаться. Каждый из присутствующих здесь стоит во главе отряда численностью до пяти десятка разумных минимум. И находящийся справа за спиной магистра Сумми змеелюд не только представляет свою расу, но руководит всеми войсками.

-И где же вся эта армия находится? - Растерялся старейшина.

- За норой в Урэне. Их высочества считают, что без разрешения владеющих миром, не стоит сюда приводить целую армию. А за хозяев этого мира болот в данный момент они считают вас. Правда, они так же считают, что этот мир для вас не пригоден.

- В племени очень много больных. - Согласился Вуарта. - Болота медленно убивают нас. Чего же они хотят за помощь?

Одна из трех самок снова заговорила, и старейшинам пришлось замолчать в ожидании перевода.

-Магистр Нэстэ говорит, что им требуются миры, пригодные к колонизации и расами. Желательно незаселенные другими разумными. Но для развития колоний требуются спокойные границы и надёжные соседи, такие же как флавиа. Пришлые предлагают вам стать такими соседями. Но они понимают, что это вопрос длительных переговоров и предлагает перенести беседу на время после боя.

- Они хотят нас спасти от захватчиков. Но сами могут их заменить.

- Уважаемый Вуарта. - Снова перешла на язык куэрхов Нэстэ. - Нам действительно нет нужды захватывать вашу расу. Хоть мы и можем сделать это без особого труда. Мы не предлагаем и не будем делать что-то за вас. Но мы готовы заключить с вами военный союз. В качестве доброй воли мы доставили к вам мальчика Правда, эмпатическая связь мешает ему вернуться к родичам. И решение о ее разрыве и окончательном возвращении в племя мы оставим за ним. Так как разрыв такой связи несет в себе большое потрясение для малыша.

- Вы очень сильно его избаловали. - Не сдержался от упрека Вуарта.

- Ну, наверно это так. Но разве это плохо?

- Мальчишка совершенно не умеет контролировать свои эмоции. Он не умеет закрываться! Кроме элементарной вежливости, он становится открытой книгой для окружающих.

- Разве вы слышите всех? - Удивилась Нэстэ. - Лулу может слышать только Санира. Наши коты могут с ним общаться, но только когда сами захотят. Но полноценная двухсторонняя связь и для них доступна только со своими старшими.

Вуарта сообразил о чем говорит чужачка немного позже, чем Ларак.

- Они глухие. Такие же, как аэнхи. Но в отличие от Хзяев, могут открываться тем, с кем устанавливают постоянную связь. - Пробормотал тот.

-Верно. - Ничуть не смутившись кивнула девушка. - У моего Лео не было такой проблемы.

- Какая может быть проблема у Муна? Дети богов от рождения могут говорить с кем пожелают и закрываться от неугодных им. Нам, куэрхам, приходится этому учиться. - Вздохнул Вуарта. - Что вы собираетесь делать с плененными захватчиками?

Нэстэ недоуменно нахмурилась.

- Честно говоря, мы подумали, что вам виднее. - Призналась она спустя пару мгновений. - Нам они нам не нужны, но могли помешать нашей встрече. Поэтому и пришлось их остановить. Можем передать их вам или отправить обратно. Пусть это будет наш подарок перед этими переговорами.

Вуарта замер, пережидая волну растерянности от своих коллег. 'ВРАГ, ПЛЕННЫЕ!'. Случаи пленения солдат и даже офицеров были. Иногда даже по несколько врагов захватывали. Но целыми отрядами никогда. Но склонив голову в знак благодарности за нежданный подарок, разговор он все же повел на интересующую их тему.

Тихая неспешная беседа иногда прерывалась эмоциями из селения. Особо сильные эмоции поступили когда прибыли пленные, сопровождаемые возвращающимися охотниками. Лараку даже пришлось на время покинуть хижину для совещаний, чтобы успокоить растерявшихся женщин и распорядиться о месте размещения пленных.

Потом Вуарта только отмечал всплески облегчения от отложенного исполнения принятых решений. Были всплески злорадства и ненависти. Это видимо кто-то уже осмелился подойти к пленным. Все возрастающий интерес к их хижине был объясним. Ларак вернулся, не дав подробных объяснений о происходящем. А вот любопытство сосредоточенное на одном конкретном объекте, это был скорее всего его Луэлу. Его киэнхэ несколько раз уже выходила на короткое оставляла место совещаний и все время посматривала за бегущими строчками на своем странном браслете.

На улице уже начинались сумерки, когда старейшины предложили продолжить разговоры на следующий день. Внезапная волна испуга, если не ужаса, заставила вздрогнуть всех старейшин. А следом пришла волна детской злости.

Киэнхэ Луэлу ахнув, опрометью вылетела из хижины, и Вуарту поспешил за ней.

Картина, которую он успел рассмотреть прежде чем подбегающие воины пришельцев закрыли от него, заставила поспешить к месту происшествия. Его внук ДРАЛСЯ. В намерениях солдата не было сомнений. Он попытался проделать с зазевавшимся мальчишкой то, что аэнхи в таких случаях совершают. Да видимо в этот раз налаженный сценарий дал сбой. Вуарта успел разглядеть, как Луэлу вырвался из рук командира охраны и повторно атаковал обидчика. По нервам резанула волна чистой ярости ребенка, которого только что попытались лишить чего важного для него. Внук вскарабкался на держащегося за лицо солдата, а потом сделал резкое движение головой. Спины подбегающей охраны загородили от старейшины происходящее. Но громкий вопль боли из толпы, и глубокое удовлетворение, пришедшее от внука, говорили сами за себя.

Сам он к месту происшествия приблизился, когда киэнхэ уже пыталась оттереть с лица мальчишки кровь несостоявшегося хозяина. Зачем, кровь добычи, это знак состоявшегося охотника. А кровь ВРАГА это знак Защитника. ЕГО внук сумел постоять за себя, пролил кровь Врага и стал в один ряд со взрослыми охотниками.

Вуарта не смог скрыть удовольствия, глядя на продолжающего подвывать солдата. Сквозь стиснутые на ухе пальцы тонкими струйками стекала красная кровь. А Луэлу продолжал оборачиваться на него и злобно шипеть. Но послушно стоял на месте и от своей киэнхэ не отходил. От внука пришла волна предвкушения защиты с ее стороны. Самка даже схватилась за свое оружие, но в чем-то засомневалась после слов одной из трех предводительниц.