- Не бесплатно разумеется. - Лика с ехидством посмотрела в глаза переводчику.

Тот только согласно кивнул. Демонстрация в улыбке частокола тонких, почти игольчатых зубов создавала совсем не тот эффект, на который можно было рассчитывать. А по-другому его губы не растягивались. И кариани давно уже избегал улыбаться в присутствии пришлых.

Полог палатки распахнулся, выпустив неуверенно ковыляющего парнишку. Он сделал несколько шагов и замер, разглядывая лежащий кругом снег. Холод ему точно не нравился. Хотя щит закрывал от ветра.

-Лулу, ты как сюда добрался? Только же сидел за столом.

Санира вылетела следом и подхватила на руки подопечного. Тот без раздумий обвил руку хвостом, попытался залезть под рубашку. А когда не получилось, с силой обхватил руками за шею и постарался плотнее прижаться к теплому телу.

- Похоже у тебя весёлые деньки наступают. - Рассмеялась Лика, гладя на эту сцену.

- Его надо научить нашему языку. А то общаться как-то неудобно. - Проворчала Санира, поспешно унося малыша обратно в тепло.

- Ласс-с-сана, где этот постреленыш? И не говори, что не знаешь. Он точно где-то здесь.

- А что он опять сделал?

Змеелюдка от любопытства даже голову склонила на бок. Триада прибыла на совещание в резиденцию верховного несколько дней назад. И столь беспардонное появление Саниры в ее жилище стало обыденным явлением.

- Полез на подоконник по шторе. И естественно сорвал её. И нечего смеяться.

Санира даже обиделась, глядя на заливисто хохочущую змеелюдку.

- Ткань попала на отопитель. А у него, как тебе известно, ещё с прошлой его проделки защиту не установили. Край ткани даже обуглился, пока там все остывало. Мог быть пожар между прочим.

Змеелюдка только рукой махнула, на новую трагедию и продолжила смеяться.

-Но ведь Лулу больше не лезет к приборам. Короткой беседы хватило мальчишке.

- Не лезет. Зато теперь он лезет в окно. Мои комнаты на третьем этаже, но Лулу абсолютно лишен страха перед высотой.

- Лазает по стенам лучше, чем ходит по ровному полу. - Закончила с улыбкой Ласс-с-сана.Чему тут удивляться? Его предки родились на деревьях. Наши фасады для мальчонки, что торная дорога.

- По этой дороге его вчера с крыши снимали. - Вздохнула Санира и осмотрелась. - Выходи, где ты спрятался? Я уже успокоилась. Ругаться не буду.

Во встроенном платяном шкафу появилась щель. И оттуда опасливо высунулась мордочка подопечного.

- Не будешь?

- Не буду. - Вздохнула Санира, и невольно т улыбнулась. Долго сердится на свою занозу у неё никак не получалось. Малыш щедро делился с нею эмоциями. детская радость от удачной проделки, искреннее раскаяние, за неловкую шутку и почти счастье, когда его новая мама находила время с ним поиграть. Ради последнего он был готов даже учиться. Но все-таки предпочитал подвижные игры.

-Ты же знал, что по шторе лазать нельзя. Зачем полез?

- Она хорошо держала. Я подергал.

Ласс-с-сана снова зашлась смехом. И Санира сердито покосилась на змеелюдку.

- И что смешного? Хорошо штора сразу сорвалась. А если с потолка?-

- Я хотел на подоконник запрыгнуть. - Возмутился малыш. И сразу же занял позицию за хозяйкой комнаты, чтобы мама не достала.

Санира только вздохнула. Лулу чувствовал её эмоции и пользовался своим преимуществом без зазрения совести. Но при этом не забывал и о том, что ей приходится иногда делать то, что не хочется. Например, оттаскать за уши не в шутку, а в серьез.

- Видишь, у него был тактически план. И ни с какого потолка он падать не собирался. - Заявила Ласс-с-сана, радостно сгребая непоседу и устраивая себе на хвост. Санира при виде этой сцены только головой покачала.

- Давно хотела спросить, что вы-то в нем нашли? Ладно, один два из змеелюдов. Но Лулу пользуется вниманием всех серпентинидов.

- Он напоминает нам наших детей.

- Чем? - Искренне удивилась Сайяна.

Более противоречивого аргумента придумать было сложно. Малыша можно было сравнить с любым гуманоидом, с людьми, например. Или даже с кашьяти. Но точно не с хвостоходящими, как здесь окрестили змеелюдов.

- Не телом. - Улыбнулась Ласс-с-сана. Он такой же непоседа и его все время приходится доставать из самых разнообразных мест.

- С этим я согласна. Но это ведь все дети так.

- Ваши дети в младенчестве очень беспомощны и сильно зависят от родителей. - Улыбнулась Ласс-с-сана. - Извини, но по нашим меркам дети людей довольно инфантильны. Лулу в этом гораздо больше похож на наших змеек.

- Ещё бы! И поэтому он сдружился с вашим детским садом. - Сердито заметила Санира.

- Его ровесники из людей пока не далеко отходят от своих мам. Лулу скучно с ними. Ты не сердись на него. Что там с той шторы?

- Знала бы ты сколько мне пришлось выслушать от кастелянши. Я теперь знаю цены на ткани, так что ночью разбуди выложу без ошибки.

Лулу при последних словах замер, с виноватым видом соскользнул с хвоста Ласс-с-саны и приблизился к ней.

- Извини, не буду.

- Надо говорить, я не буду. - Привычно поправила подопечного Санира и провела ладонью по голове.

Аккуратно торчащие ушки торопливо сложились. Ласку Лулу любил как какой-нибудь кошачий. Даже мурлыкать мог.

- Не придирайся к мальчишке. - Тут же Возмутилась Ласс-с-сана. - Всего ничего прошло со встречи, чуть больше триады. А он уже почти свободно разговаривает на всеобщем. А ты его ещё и арденскому учишь.

- Хоть чем-то его занять. - Вздохнула Санира. - Для тренировок он ещё маленький, до полноценной учёбы тоже не дорос. Только и остаётся грузить его по программе Гекаты. Хорошо хоть разработки на эту тему с собой прихватили.

- Тебе-то уж грёх жаловаться. С Лулу возятся ведущие ксенобиологи и психологи.

- Точно, что лучшие! Они Лулу разве что под микроскоп не запихивают. Хотя нет, по кусочкам и это делают. То клок волос отстригут, то плюнуть попросят. А уж если порежется, так все к ним надо нести, до последнего пятнышка крови. Он пока единственный у нас куэрхи. Вот и не отстают.

- Война у них. До мира этих Захватчиков пока ещё не добрались. А свободных куэрхов, как бы один Лулу и не остался.

- Нэстэ считает, что вычислила, откуда родичи Лулу прошли в Белый мир. Мир болот и торговцы утверждают, что именно туда ушла самая крупная группа куэрхов. Они же сообщают, что в последнее время туда началось движение войск захватчиков и в родном мире куэрхов начали делать запасы грубой ткани и зерна для ферм рабов.

- Готовятся принимать добычу. - Задумчиво сощурилась Ласс-с-сана.

- Нэстэ с Рианой тоже так решили.

- Так вот почему все так срочно собрались здесь. Решают вмешиваться или нет.

- Я бы не обсуждала.

- Думаю и на совете обсуждают совсем другое. Это нам с тобой переобуться и накопители подзарядить. А двинуть армию, да ещё объединенную со всех колоний, не так просто. Многодневный переход по снегу, состояние обратного Перехода на той стороне неизвестно. Куэрхи-то ведь обратно не смогли вернуться. К тому же сами переходы слабые и небольшие. Если просачиваться небольшим ручейком, придется ставить лагерь на снегу. А потянут ли генераторы защиту от холода с такими Переходами непонятно. В общем, для большого войска себе дороже. Да и охоты в Белом мире никакой. Все припасы тащить с собой придется.

- Что же делать?

- Сама же сказала, Нэстэ вычислила этот мир. Раз они с Рианой собрали наших, значит, есть дорожка для всей армии.

- Ну, Нэстэ говорила что-то о Бездне. - Поделилась Санира информацией.

- А чем плоха Бездна? - Беспечно отмахнулась Ласс-с-сана.- Мы полностью оснащены для длительного пребывания в её мирах. Там тепло, генераторы с запиткой от крупных Расколов обеспечат силовые сферы вокруг лагеря и установки для воды. И с продуктами проблем нет. Чего я тебе рассказываю? Сама все знаешь.

- Еще бы! главная проблема выбрать съедобное мясо. Вам-то хорошо. А мне и травку бы хотелось иногда покушать.