Черноволосый мужчина нахмурился.

- Это сложно, Элисон.

- То есть он все ещё жив?

- Да.

Я поджала губы, желая спросить, откуда он вообще мог об этом знать. Когда через несколько секунд он не пояснил, я оставила эту тему.

- Ладно. К этому мы вернёмся, Дего-ииз...

- Ревик, - сказал он, бросив на меня взгляд. - Я только что сказал тебе. Дигойз - моя фамилия.

Уставившись на него, я прикусила губу и стиснула закованные в наручники руки. Я чувствовала, как часть меня хочет сорваться на него. Я хотела наорать на него. По правде говоря, мне хотелось намного большего, но я знала, что это тоже не поможет моей ситуации.

Я заставила себя хранить молчание, но лишь на время.

Как будто почувствовав и это, мужчина выдохнул, откинувшись на спинку сиденья.

- Говорю же, старейшины более компетентны говорить с тобой о духовных аспектах твоей роли, - проведя рукой по своим черным волосам, он бросил на меня косой взгляд и мрачно поджал губы. - Моя цель проще. Я здесь для того, чтобы доставить тебя к ним. Живой. Тебе нужно понять кое-какие вещи, чтобы лучше помочь мне с достижением этой цели. Новостные ленты не... - он склонил голову, делая очередной смутный жест рукой. - ...точны. Особенно в плане изображения отношений между людьми и видящими.

И вновь он говорил скорее как профессор, нежели как преступник.

Противоречие казалось таким странным, что раздражало меня. Я хотела отнести его к одной категории и не могла. Не совсем.

Он продолжал тем же лекторским тоном.

- Более того, - натянуто добавил он. - Видящие - не одна единая общность. Тот видящий в закусочной. Териан. Он представляет фракцию, отличную от моей.

Я невесело фыркнула.

Ощутив на себе его взгляд, я сглотнула, не отворачиваясь от окна.

Он подождал мгновение, затем, кажется, отбросил это.

- В интересах и человеческого правительства, и правительства видящих скрывать эту более сложную реальность от гражданских, - продолжил он. - Между видящими и людьми долгое время происходит своего рода «холодная война» на многих уровнях, - как будто ощутив что-то от меня, он покосился, затем отбросил то, что почувствовал. - Обученный разведчик может убрать свою частоту из обычного спектра восприятия в Барьере, в основном посредством слияния со светом, образующим его окружение...

Вероятно, почувствовав, что я его не понимаю, он покосился в мою сторону.

- ... В любом случае, - продолжил он, отмахнувшись от собственных слов. - Я хочу сказать, что тебе придётся тренироваться. И обучиться этим вещам. Возможно, я сумею помочь на начальном этапе. Это определённо более продуктивное совместное времяпровождение.

Я стиснула зубы, но не ответила.

Он снова взглянул на меня, затем прочистил горло.

- Свободные видящие, в смысле те, кого не продали в рабство при рождении или в детстве, или кого не принудили к этому тем или иным путём... у нас есть только три реальных варианта.

Он снова уставился на дорогу, идеально вписав нас в поворот, который огибал крутой утёс. Пока мы проезжали мимо, я смотрела на потоки воды, лившиеся с краёв темной скалы.

- Наш первый вариант - жить с традиционными религиозными видящими в изоляции, - продолжил он. - Это неплохая жизнь, но не каждому из нас она по душе, точно так же, как это было бы по душе не каждому человеку. Наш второй вариант - это принадлежать по контракту... продать наше экстрасенсорное зрение людям. Этот путь даёт нам некоторую свободу при условии, что видящий достаточно обучен, чтобы вообще изначально получить такой контракт и найти справедливого работодателя. Но это рискованно... своего рода добровольное рабство. И это доступно не всем видящим, это зависит от их ранга.

Он добавил:

- Третий вариант - присоединиться к Шулерам... или к «Организации», как они себя называют. Шулеры - это подпольная сеть видящих с анти-человеческой политикой. Многие из них проникли в человеческие учреждения. Видящий, с которым ты встретилась, Териан, является одним из них.

Я заметила, что он снова использовал настоящее время.

- Я тоже тот, кого называют разведчиком, - добавил он после очередной паузы. - Это означает, что я видящий, обученный находить вещи за Барьером. Это профессия. Которой обучают, часто в молодом возрасте. Мы работаем на разных должностях в мирах людей и видящих.

- Шпион? - спросила я, посмотрев на него.

Он нахмурился. У меня определённо сложилось впечатление, что этот термин его раздражал.

- Возможно, что человеческий эквивалент этого понятия – шпионаж, - дипломатично заявил он мгновение спустя. - Мой человеческий работодатель определённо видит ситуацию в таком свете. Для разведчиков Шулеров определение «шпионаж» будет более точным. Они не следуют Кодексу и действуют в рамках полувоенной структуры, отражение которой ты видишь в пространственном воплощении их сети видящих...

Кажется, опять почувствовав моё непонимание, он взглянул в мою сторону.

- Пирамида, Элли. Мы называем их сеть Пирамидой.

Я уставилась на него. Я почувствовала, как кровь отливает от моего лица.

Пожав плечами, он прочистил горло.

- В своих картинах ты рисовала воплощение Пирамиды, не так ли? - он взглянул на меня, его голос все ещё звучал с осторожной вежливостью. - Эти изображения были довольно точными, насколько я припоминаю. Тот факт, что ты видела так много, вызвал любопытство среди старейшин нашего вида... и это также послужило ещё одной причиной, чтобы вывести тебя из укрытия. Встал вопрос о том, обладаешь ли ты способностями провидца. Ты рисовала их все чаще.

Я не ответила.

Вспомнив странное галлюциногенное изображение пирамиды, которое я увидела над головой того видящего, Териана, я почувствовала, как живот совершает очередной кульбит. Я крепче закусила губу, все ещё наблюдая за проносившимся за окном пейзажем.

- То есть у тебя есть работодатель? - произнесла я, не поворачиваясь к нему. - Где они? И как они позволяют тебе расхаживать без ошейника?

Он повернулся, уставившись на меня. После небольшой паузы я тоже повернулась.

В этот раз его бесцветные глаза были холодны как лёд.

Помедлив мгновение, он отвернулся. Я буквально видела, как он старается контролировать свой темперамент. Он нахмурился ещё сильнее, затем продолжил более лекторским тоном.

- У видящих существуют разные уровни допуска и меры безопасности, Элисон, - сказал он заметно более холодным тоном. - Я обладаю более высокой квалификацией по сравнению с видящими, обсуждение которых ты видела в новостных лентах. Из-за специфики выполняемой мной работы и того, для кого я её выполняю, я обладаю практически неограниченными правами в обществе и путешествиях, возможностью свободно передвигаться без ошейника. Я могу носить оружие и...

- Что? - я уставилась на него. - Ты можешь носить оружие?

Он бросил на меня раздражённый взгляд.

- Я застрелил кое-кого, Высокочтимый Мост. Прямо на твоих глазах.

- Не называй меня так, - я поморщилась. - Я имею в виду, легально. Ты можешь легально носить оружие? Как так?

Он наградил меня очередным взглядом с неприкрытым раздражением.

- Ты многое не знаешь об этом мире, Высокочтимый Мост, - произнёс он голосом, который казался вежливым на поверхности, но холодным в глубине. - Именно это я и пытаюсь тебе сказать.

Воцарилось молчание.

В это время он посмотрел обратно на дорогу.

- Помогло бы, - добавил он ещё холоднее, - если бы ты сделала сознательную попытку вспомнить, что говоря о надевании ошейников и порабощении видящих, ты говоришь о собственных братьях и сёстрах, - очередной беглый взгляд. - А ещё ты могла бы помнить, что говоря о таких вещах, ты больше не можешь исключать себя из этой общности.

Эти стекловидные глаза всматривались в мои.

Я нахмурилась, глядя на него в ответ.

- Пока что, - парировала я. - Единственный, кто меня порабощает - это ты.

Пожав плечами, он вновь заговорил более лекторским тоном.