Я не особенно думала о порядке, когда мы миновали тот последний участок лестниц, но сейчас он явно находился слишком близко. Стиснув край кирпича у моего лица, я сумела закрыть от него свой свет, но мой взгляд раз за разом возвращался к нему.

Ревик ни разу не посмотрел на меня в ответ.

Я остановила взгляд на бледном рубце над воротником его белой рубашки.

- Я расскажу тебе, Элли, - произнёс Ревик. - Все, что ты захочешь знать. Но не сейчас.

Моё горло сдавило. Он почувствовал, что я на него смотрела.

Ну конечно, почувствовал. Даже не будь Ревик тем, кем он был, на этом месте все равно имелась конструкция. Учитывая нашу связь, он наверняка мог слышать все мои мысли, когда мы находились так близко - хоть я пыталась закрываться щитами, хоть нет.

Ревик бросил на меня беглый взгляд, стиснув челюсти.

- Нет, - сказал он. - Не могу.

Позади меня раздался голос Мэйгара, и повернувшись, я увидела, что он разговаривает по гарнитуре. Он использовал язык видящих вперемешку, кажется, с французским.

- Они перекрывают улицу, - сказал Ревик, переведя для меня.

- Мэйгар сказал, что мы взорвём здание?

- Да, - Ревик по-прежнему не смотрел на меня. - Они этого ожидали, - я видела, как он вновь взглянул на Мэйгара и сильнее стиснул челюсти.

В этот самый момент Эддард крикнул:

- Сэр! Они на подходе!

Я проследила взглядом туда, куда показывал палец человека. Вдалеке черные, похожие на насекомых фигурки поднялись над горизонтом. На протяжении многих месяцев они отпечатались в моем мозгу как вещи, которые приносят смерть, оружие и поимку, но в этот раз моё сердце воспарило при виде черных точек, которые становились все крупнее.

Может, мы действительно выберемся отсюда.

Я взглянула на Эддарда, изучая его свет в конструкции Ревика. Определённо человек.

- Кто он? - спросила я у Ревика.

Ревик проследил за моим взглядом.

- Он работает на меня. Он сказал, что не доложит армии, если я не сделаю ничего «неуместного». Он чист, - добавил он, предугадывая мой следующий вопрос. - ...И я хорошо ему плачу.

Я кивнула, глядя на приближающиеся вертолёты.

Секунды спустя в альков, где мы присели, с грохотом ворвался звук. Поначалу он доносился от одних только вертолётов, а затем между зданиями рикошетом отразился свистящий звук - сначала тихий, затем оглушительно громкий. Ревик рядом со мной напрягся. Я едва уловила вспышку пары реактивных истребителей США прямо перед тем, как они выстрелили.

Первая ракета врезалась в передний вертолёт и взорвалась.

Я отпрянула назад, не сумев оторвать взгляд даже через прикрывшую меня руку Ревика. Я наблюдала, как чёрный дым валит грибообразным облаком из накренившейся кабины. Огонь полыхнул в тот самый момент, когда секунду спустя второму вертолёту тоже пришёл конец.

Не до конца понимая происходящее, я смотрела, как гравитация берет своё буквально в нескольких сотнях футов от крыши, где примостились мы.

Резко поднявшись на ноги, Ревик отступил к небольшому лестничному пролёту, показывая остальным обратно на дверь в тот самый момент, когда я услышала грохот и скрежет металла и стекла. Я все ещё отупело сидела там, когда два вертолёта завершили падение, врезавшись в то, чему угораздило оказаться на улице под ними.

Я чувствовала видящих, умиравших в кабинах.

Я все ещё стояла там, когда кто-то схватил меня за руку и поволок к открытой металлической двери. До тех пор я не осознавала, что все остальные зашли внутрь, что я стояла там одна. Когда я взглянула в лицо Мэйгара, он лишь крепче дёрнул меня за руку, его глаза и губы выражали нетерпение.

Бросив последний взгляд на небо, я вернулась внутрь вместе с остальными, когда истребители тандемом просвистели над головой, оставив за собой белые следы.

Внутри Барьера хлещут ветра, раскидывая в разные стороны освещённые нити миллиардов взаимосвязанных созданий.

Пирамида нависает над Лондоном, отбрасывая длинную тень, сгибая и сокрушая живые света, пока члены Организации, Братства - Шулеры - ныряют внутрь и наружу зданий, через умы и связь, через военных, полувоенных, через агентов национальной безопасности трёх различных наций. На земле к этому времени СКАРБ уже заправляет операциями. Они руководят действиями армии и местных властей, и даже Зачисткой - их более бюрократизированной составляющей, которая занимается в основном нелегальными вторжениями видящих на людскую территорию.

В эти дни СКАРБ нанимает куда больше видящих, чем людей, хотя человеческие власти и Мировой Суд изо всех сил стараются скрыть этот факт от гражданских.

Над массой разведчиков в одиночестве стоят два световых тела и наблюдают.

Один направляет немаленькую часть крупного организма Пирамиды.

Он делает это на фоне, используя части своего разума и света, которые уже не обязательно выдёргивать из массы его бодрствующего сознания.

Другое создание, стоящее рядом с ним - его старейший друг.

«Она прикрыта щитами, - комментирует Ксарет. - Скорее всего, мальчишкой Элан, Мэйгаром. Или теми коленопреклонёнными из Азии. Может, к этому времени даже самим Дигойзом».

«Ты уверена, что Дигойз здесь?» - говорит Галейт.

Её единственным ответом служит мрачный кивок, пока она смотрит на мечущиеся силуэты.

«То есть, он жив, - выдыхает Галейт, будучи не в состоянии скрыть своё облегчение. - Териан всего лишь забрал его у меня. Скорее всего, чтобы использовать против меня, - все ещё размышляя, Галейт хмурится. - Очевидно, он и Мост хочет заполучить для этих целей. Дигойз мог помочь ему заполучить её».

«И контролировать её», - посылает Ксарет.

Галейт хмурится ещё сильнее. «Да. Конечно».

Они оба наблюдают, как разведчики Организации плетут плотную Барьерную структуру над белым зданием, сосредотачиваясь преимущественно на верхнем этаже. Сеть вытолкнет разведчиков Семёрки наружу. Она не пустит в Барьер любого, кто может попытаться помочь Мосту и её последователям.

После завершения сети, на следующем этапе они обрушат конструкцию Дигойза.

Все, что делает Организация, систематизировано по номерам.

Ксарет спрашивает: «Разве не более рискованно убивать её сейчас? Она ведь попросту вернётся, так? - она изучает свет Галейта через темноту Барьера. - Вместо этого мы можем сделать то, что пытается сделать Териан. Забрать её живой. Дигойза тоже. Если у нас будет её супруг, у неё не останется выбора, кроме как сотрудничать с нами. Мы могли бы использовать её, чтобы обрушить войну тогда, когда мы будем готовы. На наших условиях».

Галейт сухо улыбается. «Ты предполагаешь, что эту войну можно контролировать. Войну редко можно контролировать, друг мой... а Смещение - тем более».

Его свет следует за роем разведчиков. «В любом случае, Мост и Элисон - не совсем одно и то же существо. Она может иметь не больше контроля над происходящим, чем мы. Под поверхностью её личности существует тяга – предварительно заложенная программа, если тебе так угодно. Очень сложно воздействовать на такое влияние. Она не столько является Мостом, сколько одержима им».

«И все же. - Он пожимает плечами, глядя на полотно, сотканное его трутнями. - Она есть и всегда будет первоочередным выбором для исполнения этой роли. Это кое-что да значит».

Ксарет думает над его словами. «Можно ли это остановить? По вашему мнению, Защищающий Щит. Эту силу возможно сдержать?»

Галейт медленно и задумчиво кивает. «Да. Я так думаю. С помощью осторожной работы».

«А Дигойз?»

Галейт усмехается. «Ах, Дигойз. Что нам делать с ним? - его улыбка выражает привязанность. - Он заслуживает, чтобы ему отчасти отдали должное за все это, - он протягивает руку над облаком разведчиков, формирующих сеть. - Но Териан тратил время впустую. При его уходе мы не ставили на разум Дигойза временный щит. Мы сломали его полностью».