– Не прошло и года, чувак, – Граф заваливается на переднее сиденье, остальные располагаются сзади. При виде того, как друг, вальяжно раскинувшись на сидении, закуривает сигарету, прихожу в ярость.

– Пешком пойдешь, это тебе не граф-мобиль! – гипнотизирую взбешенным взглядом его сигарету, и, видимо, в этот момент у меня настолько грозный вид, что впервые в жизни, не вякнув ничего против, он опускает стекло и избавляется от нее.

– Ох, уж мне твои мажорские замашки, – Граф с недовольным лицом косится в мою сторону и, приняв обиженную позу, увеличивает громкость в магнитоле. В эфире радиостанции играет песня, вмиг ввергающая меня в ностальгию. Удивительно, не слышал ее с того самого дня, как она ушла. При мыслях о ней кулаки сжимаются сами собой, челюсти друг на друга не попадают. Всего-то полгода, как отошел, думал, что переболел, послав все к чертям собачьим, но нет, как только услышал эту сопливую песню, снова боль вернулась, и злость.

Подъехав к клубу, паркую тачку и, натянув козырек на лицо, следую за компанией друзей. Мы заходим внутрь. Громкая музыка, толпа обдолбанного народа отплясывает на танцполе. Типичная рокерская вечеринка. Устраиваемся за забронированным столиком. Катька липнет, как приклеенная, Граф явно навеселе. И группы сегодня начинающие выступают. Халтура полная, слух режут детские белые стихи и не очень умелая игра на инструментах.

Отхожу к бару за выпивкой.

– Виски с колой, – протягиваю купюру бармену и поворачиваюсь лицом к сцене. Тьфу ты, лучше бы дома остался. Делаю глоток виски и высматриваю средство забвения на сегодняшнюю ночь. Не пропадать же вечеру. Ничего особого кругом, все, как под штамповку. Короткие юбки, волосы различных цветов, пустые взгляды и наигранные улыбки. Отворачиваюсь и молча смотрю в одну точку.

– Брат, че загрузился? – кричит мне в правое ухо Граф, и я верчу головой, приходя в себя. Вижу, что обступили меня уже с двух сторон. И убежать-то от них – не убежишь.

– Лукас, может, ко мне поедем? – Катя смотрит на меня голодными глазами, полными желания и страсти.

– По-моему, ты ошиблась, Граф стоит левее, – говорю сквозь смех, понимая, что меня начинает мутить от ее назойливости и напора.

В ответ на ее обиженное выражение лица разом переворачиваю в себя все содержимое бокала.

– Ух, ты, какая цыпа зачетная, где-то я ее видел! – Граф хватает меня за руку и тянет на себя. Смотрю в направлении его взгляда, и вижу ее. Вчерашнюю незнакомку.

– Тори! – само собой вырывается с языка, и губы растягиваются в улыбке. Отдергиваю плечом, скидывая с себя руку Кати и, не слушая Графа, направляюсь в ее сторону. Не могу объяснить, но при виде этой длинноволосой брюнеточки с дерзким язычком мое настроение подскакивает на несколько баллов. Ноги сами по себе несут в сторону самого дальнего столика зала. Не знаю, что происходит, но могу сказать одно… зацепила девка… Никогда не нравились мне такие, как она, слишком красивые и самоуверенные. Но эта – как магнит притягивает. Даже сейчас не такая, как все. Выше, что ли…. Как будто и не здесь вовсе. Сидит на стуле, небрежно так закинув ногу на ногу, и сосредоточенно водит маленьким простым карандашом по листку бумаги. Лицо такое серьезное, сосредоточенное, что смеяться хочется. Подхожу и смотрю со стороны на ее работу. Рисунок. Очуметь, как красиво… Крупным планом барабанщик группы, выступающий сейчас на сцене, и на дальнем фоне – рвущаяся к нему со всех сил толпа. Да она художница… А это еще более интересно.

– Красиво, – наклонившись, шепчу ей на ухо. Аромат ванили заполняет мои легкие, и на мгновение я теряю контроль.

Она немножко вздрагивает от неожиданности и поднимает на меня свои карие глаза. Бах… ее взгляд, словно выстрел, выбивает воздух из легких, а в паху все изнывает.

Вместо ответа Тори хмурится и отворачивается к своей работе. Я подсаживаюсь к ней и с нисходящей с губ улыбкой смотрю на красотку.

– Я же говорил, что скоро увидимся, – в ответ на мою реплику она даже не поднимает глаз. А я с удивлением для себя замечаю, что на несколько мгновений перестаю дышать в ожидании ее ответа.

– То есть, ты не только воруешь телефоны из сумочек девушек, но и следишь за ними? – Тори слегка приподнимает на меня свое личико, и я вижу в ее взгляде вызов. Что ж, крошка, я не тот, кто пасует. Улыбочками и комплиментами такую не заарканишь. Тут нужна более тяжелая артиллерия. Решаю проигнорировать ее выпад и, поймав взгляд карих глаз, не отпускаю его.

Заполучить такую намного дороже стоит… как минимум, пяти таких, как Катька. И пускай это будет победа всего лишь одной ночи, по-моему, трофей достоин игры повышенной сложности.

Продолжаю молчать, и она, не дождавшись ответа, вертит головой по сторонам. Увидев у бара смотрящих в нашу сторону Графа и Катю, Тори усмехается, с полной уверенностью, что раскусила меня.

– Твоя девушка снова злится, – издевательски изгибает брови.

– А на сцене твой парень? – задаю встречный вопрос, указывая на ее рисунок.

– Лучший друг, – она смотрит в сторону музыканта, сквозь меня. А я с удивлением для себя понимаю, что для того, чтобы заслужить вот такой ее взгляд и честь быть нарисованным ею, я готов стать похожим на этого худенького парнишку с прыщавым лицом. Может, ее привлекают только такие «обделенные»?

Поворачиваюсь, и вижу, как сзади к ней подходит мой друг, кладет руки на стол и в упор смотрит на нее.

– Ты – вчерашняя стриптизерша? – напыщенный вид и хамоватое поведение доказывают, что Граф в ударе. Скрещиваю перед собой руки и, прищуриваясь, перевожу на нее взгляд. Мне интересна ее реакция на него. Если она будет такая же, как на меня, то все пропало. Если же, наоборот, будет излишне дружелюбна с моим недоноском-лучшим-другом, значит, все – назло мне. Значит, я ее тоже зацепил.

– А ты вчера был не столь веселым и остроумным, присаживайся, – ее губы расплываются в улыбке, демонстрируя нам ослепительно белые зубы.

– Ну, что сказать, день рождения, грустный праздник. – Граф присаживается рядышком с Тори, и в ответ на это она мило улыбается. Маленькая стерва! Ну, ничего, я в долгу не останусь.

– Ладно, мне пора, рад был увидеть тебя, – встаю и кладу руку на плечо Графу, говорю нарочито громко:

– Что-то здесь сегодня тухловато, поеду в клуб, не скучай. Развернувшись с хладнокровным видом, и не удостоив ее взглядом, направляюсь в сторону выхода. Хотя многое отдал бы, чтобы посмотреть на ее реакцию.

Сижу в машине у входа, вот уже минут тридцать. До сих пор так и не смог уехать. Вздыхаю и устало опускаю голову на руль. Не могу перестать думать о ней. Раз десять уже порывался выскочить из машины и зайти обратно. Схватить ее и увести отсюда. Но нет… правила игры придуманы не мной, и не мне их нарушать. Уже завел мотор и, тряхнув головой, приготовился трогаться, как, подняв глаза, заметил ее, выходящей из клуба. Господи, ну разве может быть внешность такой идеальной? Точеная фигурка, длинные волосы, ниже талии, правильные черты лица, карие глаза, четкие дугообразные брови, высокий лоб, маленький аккуратный чуть вздернутый носик.

Вижу, как рядышком с ней останавливается темно-серый мерс, из которого выходит какой-то пижон и подходит к ней вплотную. Слишком близко и слишком напряжено ее лицо при общении с ним. Ой, не нравится мне этот перец. Выскакиваю, как подорванный, и вижу, как пижон хватает ее за руку, и пытается оттянуть в сторону своего авто.

– Дима, отвали! Отпусти руку, мне больно! – кричит и отбивается Тори, а тот в ответ только смеется, и с еще большей силой тянет на себя. Подхожу к парочке с наиграно веселым выражением лица. Крепко хватаю наглеца за руку и сильно сжимаю ее до тех пор, пока он не бросает руку девчонки. Под возмущенным взглядом «агрессора» приобнимаю за шею Тори и притягиваю к себе.

– Тори, ну, что ты за человек! Отошел на пять минут, а ты уже обездоленным руку помощи протягиваешь! – смотрю в упор ей в глаза и незаметно подмигиваю. А Тори, в свою очередь, поняв мой план, начинает подыгрывать. Прижимается вплотную ко мне своим худеньким телом, а я с удивлением замечаю, что чувствую неподдельную радость от того, как она расслабляется в моих объятиях и впервые улыбается мне. Что-то слишком много удивительного и нового рядом с ней.