Я уже пошла к стойке, чтобы взять нож и вскрыть очередную коробку, а магистр со второй чашкой следил за мной, облокотившись о стену, когда снаружи что-то зашуршало. Мы переглянулись. Окна библиотеки выходили на сторону, противоположную входу, в подсобке и кабинете были плотные шторы, причем я не зажигала весь свет, ограничившись светильниками на столах. В зале с каталогами окон и вовсе не было. И теперь кто-то пытался попасть в библиотеку в два часа ночи.

По знаку магистра я осторожно пошла к кабинету. Сам он поставил чашку на стойку и выдвинулся вперед, плетя сети заклинаний. Я могла только гадать, что именно ждет незваного гостя. Наверное, мало приятного. Впрочем, нечего пытаться попасть туда, куда не положено, в то время, когда адепты или спят или пьют или чем там еще занимаются. Но всяко не взламывают замки. Если бы это была кладовка на кухне, я бы еще поняла. А так сами виноваты.

Тихий звон заставил нас вздрогнуть. Чайная ложечка, которой магистр размешивал сахар, не удержалась на краешке блюдца и упала на пол. За дверью замерли. Льерт быстро прочитал заклинание, после чего повисла тишина. Почему-то казалось, что можно будет услышать, как летит маленькая цветочная мушка. Тем временем магистр отодвинул засов и распахнул дверь. За стеной стоял мальчишка лет тринадцати-четырнадцати. Видимо, с первого курса. В одной руке он сжимал какой-то амулет, в другой нечто металлическое, видимо, отмычку. Взгляд остекленевших глаз давал понять, что пришел он сюда явно не по своей воле. Мужчина втянул незадачливого взломщика внутрь, после чего вновь закрыл дверь.

Оттащив мальчишку подальше от двери, магистр усадил его на стул, после чего осторожно забрал предметы, которые тот держал в руках. Я выдохнула и собралась подойти ближе, но он остановил меня.

- Не надо, Крис. Тут без магии не обошлось. Возьми книги и иди в кабинет, а я посмотрю, что можно сделать с нашим взломщиком.

Не знаю, почему, но спорить не хотелось. Наверное, потому, что в магии я полный ноль, или потому, что рядом был кто-то, способный лучше и быстрее разобраться с проблемой. Потому я предпочла послушаться. Впрочем, дверь закрывать не стала. Все-таки мне было любопытно, что будет дальше.

Магистр придвинул свободный стул и сел напротив мальчишки. Тот словно не замечал ничего, что происходило. Хотя, почему словно. Действительно ничего не замечал, находясь под воздействием какого-то заклинания. Льерт несколько минут изучал его, потом что-то прошептал, отчего вокруг взломщика замерцала тонкая пленка. Чему-то довольно кивнув, магистр оставил его и подошел ко мне.

- Что ты думаешь с ним делать?

- Не знаю, - пожала плечами. А, в самом деле, что делать? Ну сдадим ректору, а толку? Мальчишка под заклинанием, так что исключать его не будут. Только вряд ли мы найдем того, кто послал его на это дело. - Мне было бы интересно посмотреть, что ему тут надо.

- Знаешь, а мне тоже, - от этого заявления, и, особенно, от выражения лица магистра мне стало страшно. Зато теперь я точно знала, в кого пошли мои братья и сестры. Учитель, он учитель во всем.

- Отпустишь его? - постаралась задавить противное чувство. В крайнем случае просто исполню мечту последних двух лет и огрею его энциклопедией, а потом сдам в ректорат двух нарушителей.

- Да, надо же разобраться, кому и что понадобилось в библиотеке.

- Насчет что, согласна, а как ты будешь выяснять первый пункт?

- Пока не знаю, - задумался он, потом решил, - но выяснить хоть что-то я просто обязан.

Мне оставалось подавить тяжелый вздох. Убила бы, и любой суд меня потом оправдал. Я же библиотеку обороняла. Плюс выросла в семье, где сначала действуют, а потом соображают, что сделали. Так что спишут на безусловный рефлекс. Вот только мне и самой было любопытно. Так что...

- Если со мной что-нибудь случится, лучше сразу оставь записку, где тебя закапывать, - посмотрела я на мужчину.

- Я сам закопаюсь, до того, как твои родственники до меня доберутся, ибо такого надругательства моя душа не выдержит.

- Подумаешь, поднимут и бабуле отдадут для садово-полевых работ, - как можно беспечнее произнесла я.

- Вот именно, - выразительно ответил он, показывая, что знает о бабушкином отношении к младшей внучке.

- Так мы идем или нет, - харперовское нетерпение взяло верх на моей обычной рассудительностью.

- Идем, - он встал, подал мне руку, и, прежде чем я успела что-то сообразить, поцеловал. - На удачу.

После чего первым покинул кабинет. Мне оставалось только последовать за ним. Ну а что еще делать? Не бить же, в самом деле, тетрадью учета по затылку? У меня в зале сидит пацаненок под каким-то заклинанием, так что надо как минимум ребенка пожалеть. А то, что этот м-магистр не может хоть раз нормально поцеловать, а не на бегу, тут уж ничего не поделаешь. Хотя хочется. Меня же еще никто не целовал. В щеку при поздравлениях не считается. Ладно, все потом... когда-нибудь.

Между тем, Льерт вернул стул назад к столу, потом щелкнул пальцами, и мальчишка вздрогнул. Подхватив со стола отмычку и амулет, он медленно двинулся в сторону хранилища. Мы последовали за ним.

В хранилище наш объект замедлился, огляделся, потом пошел мимо стеллажей. Рядом с полкой книг по исторической географии свернул к книгам. Остановился. Положил на свободное место предметы, что были в руках. Взял первую книгу, стал перелистывать, задерживая взгляды на картах, словно кто-то его глазами изучал их. Поставил на место и взял другую. Движения его были немного замедленны, но дело продвигалось. Мы с Льертом стояли в проходе, готовые в любой момент сместиться в сторону.

- Ты потом сможешь опознать, какие книги он смотрел? - тихо прошептал магистр, едва не касаясь губами моего уха.

- Обижаешь, - так же тихо ответила я.

Он лишь кивнул, наблюдение продолжилось. Наш взломщик просмотрел штук пять книг, к которым я мысленно прибавила еще три с прошлого раза, после чего двинулся дальше. На этот раз остановился у книг по истории артефактологии. Быстро пролистал два тома и пошел дальше. На этот раз он шел увереннее, никуда не сворачивая. А я все больше хотела разразиться нецензурной бранью, потому что уже догадалась, куда он направляется. В конце прохода была еще одна лестница, ведущая в подвал. Точнее, в хранилище тех самых книг, которые нельзя получить без кучи бумаг. А многие и вовсе выдаются только магам со званием не ниже магистра. Читались они в специально оборудованном зале. И пройти туда можно было только в сопровождении сотрудника. Никакие амулеты, заклинания, зелья и иные средства скрыть личину, подменить или замаскировать не работали на защите, что создали основоположники академии Тоес и Раверина Огненные.

При мне книги из этого отдела ни разу не заказывали. Точнее, попытки могли быть, но дальше приемной ректора никто не дошел. А вот поступления пару раз были. Привозили книги люди из магического ведомства, доносили их до двери, после чего я забирала и вносила в хранилище. Кроме меня доступа в хранилище не было ни у кого, даже у миссис Грайс.

- Льерт, останови его, - зашептала я, прекрасно понимая, чем закончится попытка проникнуть в запрещенную зону для мальчишки.

Магистру хватило одного взгляда на меня, после чего в нашего взломщика полетело заклинание. Он замер на месте, не успев поставить ногу на пол.

- В чем дело, Крис, - вот теперь мне стало неуютно. Так отец смотрел на Динара, когда того могли выгнать из Академии. Похоже, о защите этого отдела магистр не знал.

- Там отдел запретных книг, - выпалила я. - На нем специальная защита. Если мальчишка попытается вскрыть ее, то от него только воспоминания останутся.

Он несколько минут задумчиво смотрел на жертву чьего-то влияния, потом перевел взгляд на меня.

- Насколько близко можно подойти к хранилищу?

- До двери, - я не раскрывала никаких секретов. Уборщица же выполняла свои обязанности. - Можешь облокотиться на нее, постучать, даже попинать. Пока нет попыток проникнуть внутрь, защита не работает. Но при малейшем намеке... - мы дружно посмотрели на отмычку и амулет.