На следующий день Джон проснулся поздно с ощущением беспричинного страха. Он посмотрел на часы, в панике понял, что опаздывает на работу, и почти сразу вспомнил, что работы больше нет, а значит, скоро будут последствия. Но не сегодня. На сегодня было только одно дело – встретиться с Чарли. При мысли об этом снова подступил ужас, и Джон вздохнул.
Ближе к вечеру, когда он искал в шкафу приличную рубашку, кто-то постучал в дверь. Джон посмотрел на Теодора и прошептал:
– Кто это?
Кролик не ответил. Джон подошел ко входу и увидел в окне рядом с ним, что Клэй Берк стоит и вежливо смотрит на дверь, очевидно, игнорируя тот факт, что при желании может заглянуть прямо в квартиру Джона. Джон вздохнул, снял цепочку и широко распахнул дверь.
– Клэй, привет. Заходите.
Клэй помялся на пороге, глядя на интерьер, оформленный слишком скудно, чтобы удалось устроить беспорядок. Джон пожал плечами.
– Прежде чем судить, вспомните, что у вас я видел бардак и похуже, – сказал он, и Клэй улыбнулся.
– Это точно, – сказал он наконец и вошел.
Голова Теодора снова начала издавать звуки, но Джон решил не обращать внимания.
– Что это? – спросил Клэй, помедлив пару секунд.
Джон подождал с ответом, потому что знал, что звук скоро прекратится. Так оно и вышло – и опять с таким же щелчком.
– Ага, понятно.
Клэй посмотрел на комод, а потом на Джона, как будто это было в порядке вещей. Если учесть, что они пережили в прошлом, так оно, собственно, и было.
– Итак, что я могу для вас сделать? – спросил Джон, пока не случилось что-нибудь еще более странное.
Клэй покачался на пятках.
– Хотел узнать, как у тебя дела, – сказал он непринужденно.
– Правда? Разве мы вчера об этом не поговорили? – сухо спросил Джон.
Он снова встал, взял из комода чистую футболку и пошел в ванную переодеться.
– Да, но, знаешь, никогда нельзя быть уверенным, – сказал Клэй, повышая голос, чтобы Джон его услышал.
Джон включил воду.
– Джон, что ты знаешь о Джен, тете Чарли?
Джон резко завернул кран. От внезапного вопроса его бунтарский настрой испарился.
– Что вы сказали, Клэй?
– Я спросил, что ты знаешь о тете Чарли?
Джон быстро поменял футболку и вернулся в спальню.
– О тете Джен? Я с ней незнаком.
Клэй пристально посмотрел на него.
– Ты никогда ее не видел?
– Я этого не говорил, – сказал Джон. – Почему вы спрашиваете?
Клэй поколебался.
– Чарли очень захотела с тобой встретиться, когда я упомянул, что в ту ночь ты видел Джен, – сказал он, очевидно, тщательно подбирая слова.
– Какая Чарли разница, видел я Джен или нет? И если на то пошло, какая вам разница?
Джон потянулся за ремнем, висевшим на спинке кровати, и начал продевать его через шлевки джинсов.
– Я просто осознал, что мы многого не знаем о той ночи, – ответил Клэй. – Думаю, твой разговор с Чарли может заполнить эти пробелы, если ты задашь нужные вопросы.
– Вы хотите, чтобы я ее допросил? – Джон невесело засмеялся.
Клэй вздохнул. Под его обычным спокойствием проступало раздражение.
– Я не об этом спрашиваю, Джон. Я хочу сказать, что если тетя Чарли была там в эту ночь, то я бы задал ей пару вопросов.
Джон уставился на Клэя. Тот мирно смотрел на него, ожидая ответа. Джон взял пару носков и сел на кровать.
– Я так и не понял, почему вы вдруг решили прийти ко мне? – спросил он. – До сих пор никто не верил не единому моему слову.
– Мы кое-что нашли на территории, – ответил Клэй.
– На территории… у дома отца Чарли?
Клэй пристально посмотрел на него.
– Я думаю, мы оба знаем, что это был не просто дом, – сказал он.
Джон пожал плечами и не ответил, ожидая, что Клэй продолжит.
– Мы нашли в развалинах вещи… другие не обнаружили в них ничего особенного, но я видел… в общем, некоторые штуки там, внизу, оказались довольно страшными. Хотя в основном они остались под бетоном и металлом.
– «Страшными»? Это ваша команда так решила или вы лично? – спросил Джон, не пытаясь скрыть сарказм в голосе.
Но Клэй, кажется, его не услышал. Он неотрывно смотрел куда-то в пространство.
– Клэй? Что вы нашли? Что значит «страшные»? – встревоженно спросил Джон.
Клэй моргнул.
– Не знаю, как еще их можно описать, – сказал он.
Джон покачал головой.
– Я вот что скажу, – резко продолжил Клэй. – Я не готов закрыть дело Дэйва или Уильяма Эфтона или как там еще он себя называл…
– Капканом, – тихо сказал Джон.
– Я не готов закрыть это дело, – закончил Клэй.
– Что это значит? Вы думаете, он еще жив?
– Я думаю, что мы не можем делать выводы, – сказал Клэй.
Джон снова пожал плечами. У него кончалось терпение – и почти кончался интерес. Ему надоели эти интриги. Клэй не хотел делиться информацией, пытаясь защитить их, – как будто от секретов их жизнь хоть когда-то была безопаснее.
– Что вы хотите, чтобы я у нее спросил? – прямо уточнил Джон.
– Просто разговори ее. Пойми меня правильно, чудесно, что она вернулась, но она явно что-то скрывает. Как будто…
– Это не она? – спросил Джон с некоторым сарказмом.
– Я этого не говорил. Но я думаю, она может знать какие-то вещи, которые нам еще не рассказала. Может, ей некомфортно рассказывать.
– А со мной может быть комфортно?
– Может.
– Мне кажется, это не вполне этично, – устало сказал Джон.
С комода снова послышалось урчание.
– Видите? Теодор согласен, – Джон показал на кролика.
– Он всегда так делает?
Клэй потянулся к кроличьей голове, но не успел он к ней прикоснуться, как челюсть кролика резко дернулась вниз, и голова пошатнулась. Джон вздрогнул, Клэй быстро отпрянул. Они оба зачарованно слушали звук и смотрели на голову, хотя больше она не двигалась. Звук стал похож на искаженное бормотание; он становился то громче, то тише и порой почти походил на слова, хотя и абсолютно неразличимые для Джона. Через пару минут голова затихла.
– Никогда такого не видел, – ответил Джон.
Клэй согнулся над комодом, почти касаясь носом носа Теодора, словно мог заглянуть внутрь.
– Мне пора, – коротко сказал Джон. – Не стоит опаздывать, правда? Мы с ней начинаем честные и открытые отношения.
Он с упреком посмотрел Клэю прямо в глаза и быстро направился к двери.
– А запирать не будешь? – спросил Клэй, когда Джон протиснулся мимо.
– Без разницы.
Когда Джон доехал до Сент-Джорджа, было еще светло, и, посмотрев на часы на приборной панели, он понял, что приехал почти на час раньше. Он все равно припарковался у ресторана и вышел, радуясь возможности пройтись и потратить немного нервной энергии. Он избегал Сент-Джорджа – города, где Чарли и Джессика учились в университете. Джессика, наверное, учится до сих пор, подумал он. Неудобно не знать такие базовые вещи.
Он прошел мимо кафе и магазинов, неосознанно направляясь в сторону кинотеатра, где был с Чарли в последний раз, когда сюда приезжал. Может, сходим в кино. После ужина с допросом. Джон резко остановился на тротуаре: кинотеатр исчез. Два гигантских клоунских лица улыбались ему с витрины сияющего нового ресторана. Нарисованные с обеих сторон от входной двери, они почти не уступали ей размером. Сверху горела красная с желтым неоновая вывеска, бесполезная при свете дня: «Пиццерия «Цирковая малышка». Джон встал как приклеенный, не в силах оторвать кроссовки от асфальта. Мимо пронеслась стайка детей, с Джоном столкнулся какой-то подросток, и это вывело его из транса.
– Иди дальше, Джон, – пробормотал он себе под нос, отворачиваясь, но снова остановился через несколько шагов. – Иди дальше, – сказал он себе строже и с вызовом посмотрел на ресторан. Он подошел к передней двери и толкнул ее. За ней открылся пустой вестибюль, зона для ожидания, где со стен безумно улыбались уменьшенные копии тех же клоунов, а на второй двери было курсивом написано: Добро пожаловать! В воздухе витал знакомый запах: характерное сочетание резины, пота и готовящейся пиццы.
