С утра самочувствие было чуть лучше. Но на занятиях по медитации я просидел, тупо пялясь на коврик, стараясь лишний раз не поворачивать шею и не травмировать голову.

Полноценную медитацию я смог провести только на третий день. Щупальце воплотилось так, будто на руке не было браслета. Я привычно потянул щупальце вперед. А поскольку в зале находилось с полсотни курсантов, то щупальце почти сразу наткнулось на впереди сидящего парня. И тут же вокруг фигуры курсанта будто вспыхнула синяя каемка.

Я замер, не понимая, что случилось. Немного повернулся и снова активировал «щуп». Так я решил называть эту пси-фигню. Следующая фигура была покрыта синими всполохами с небольшими зелеными вкраплениями и сиреневым контуром поверху. Я продолжил эксперименты. Наконец до меня дошло, почему я ничего раньше не видел. Все просто: в боксе, кроме меня, никого и не было!

Так вот ты какая, пси-энергия! До конца занятия я «ощупал» половину курсантов. Преобладал синий цвет ауры. Только у двух человек полыхала красная энергия. Если я правильно понял, эти курсанты злились.

Ощупывать и определять чужое эмоциональное состояние я продолжил и во время обеда. Интересное развлечение. Оказалось, если я сам не направляю щуп, он может присосаться к любому объекту. Так я, увлекшись сладким компотом с булочкой, перестал за ним следить. Отчего-то решив, что мой щуп будет сидеть там, где был раньше. И только возглас курсанта за соседним столом привлек мое внимание.

— Устин! Следи за своей энергией, — возмутился парень, прижав пальцы к вискам.

— Это не я! — возмутился тот Устин.

Я же спешно вернул щуп на затылок и сделал вид, что меня те разборки не касаются. Похоже, бесконтрольный щуп причиняет боль. Кончик щупа, самостоятельно исследовавшего курсантов, отчего-то окрасился в черный цвет. И мне сильно повезло, что никто ничего не просек. Устин не увидел мой щуп, поскольку спина курсанта, подвергшегося нападению, перекрывала обзор. Остальные же парни ещё не ощущали свою пси-энергию.

После этого случая я позволял себе все эксперименты только в зале медитаций. Довольно быстро понял, как управлять и удерживать щуп. Почему-то браслет уже не был для меня преградой. Наставники что-то говорили насчет управления пси-энергией. Вот тоже интересная вещичка. Кажется, браслет нужен, чтобы во время сна пси-энергия не выходила наружу. Раз уж мне не требовалось больше медитировать, я занялся изучением браслетов. Вначале своего, потом тех, что были у парней.

Не сразу, но какую-то особую энергию браслета я увидел. Выглядело это так, словно внутри полости растеклась ртуть или жидкое серебро. Причем у всех курсантов были одинаковые браслеты. Помню, как старший наставник заверял, что подобрал для меня индивидуальный. Лично я этой индивидуальности совершенно не видел. У курсантов были серебряные, у наставников золотые. Какие-то мысли на этот счет у меня появились. И вскоре они подтвердились, когда пришел радостный Филат и сообщил, что ему поменяли браслет. Старший наставник проверил его уровень энергии и подобрал более подходящий.

Лично я увидел обычный золотой браслет в серебряной окантовке. И совсем не удивился, когда Филат уже на следующий день гордо сообщил, что видит энергию. Видеть-то он её видел, но пользоваться не мог.

Из всего этого я сделал определенный вывод: нам специально ставят такие ограничители, чтобы курсанты как можно дольше не овладевали соответствующими навыками. Почему так происходит, ответов не было. Затем нам якобы подбирают подходящий браслет и вскоре переводят в выпускной класс. Филат в учебном центре почти год. Как раз тот срок, что отводится для обучения. В выпускном классе его натаскают за пару недель и выпроводят к месту службы.

Новым командиром отряда стал Савва Рыбак. Парни дружно поздравили и Филата, и Савву. Я был вполне искренен, хотя так и подмывало съязвить по поводу так называемых успехов.

Для себя же я решил, что выпячивать свои способности не буду. Это разрушит систему, принятую в центре. Лучше я и дальше буду шифроваться, попутно вникая в местные реалии. В свободное время можно походить в иллюзион, посмотреть фильмы, черпая из них информацию. Журналы и прочую печатную продукцию тоже проштудирую за несколько лет.

В отличие от обычных курсантов у меня была припрятана на складе сумка. А в ней карточка на пять тысяч. Теперь я понимал, что это огромная сумма. Пси-опекун после выслуги и с опытом работы сможет получать не более ста-ста двадцати рублей в год. Вначале вообще будет горбатиться задаром. Мне повезло, но пока лучше прикинуться серой мышью и не отсвечивать.

Следующие полгода я учился жить в этом мире. Учился всему, любым мелочам. Порой таким, что у меня самого рот открывался, когда вдруг узнавал о прошлом своего брата. Помните тот костюмчик, в котором я прибыл в центр? Льняной такой, мягонький и удобный. Там еще была вышивка на воротничке-стойке. Я рассмотрел в ней какую-то стилизацию под сфинкса. Мне же костюм понравился тем, что это был натуральный лён. Угу. Египетский. Стоимостью от пятисот рублей за комплект. Я, конечно, подозревал, что Мирослав раньше не бедствовал, но не ожидал, что он был настолько богат.

Об исчезновении близнеца я много думал. Нашел в библиотеке подборку по проклятиям и методам борьбы с ними. Собственно, методов было немного. Есть специально обученные люди, которые этим занимаются. От обычного человека требуется вовремя понять, что на него наложили то самое проклятие. И дальше шёл перечень симптомов.

И только у смертельного проклятия симптомы определялись не до, а после. Зато само проклятие описывалось подробно и красочно. Если любые другие проклятия могли дать откат и зацепить ненароком любого, кто оказывался рядом, то смертельное проклятие вначале ограждало энергической стеной сам объект, а следом опускалась Черная смерть, которая непосвященным людям напоминала черный туман. Объясняя это действие более знакомыми понятиями, можно сказать, что Черная смерть расщепляла на атомы объект, захватывая пространство диаметром метра в четыре. На месте оставался черный круг пепла, и больше ничего.

Все произошло именно так, что я и наблюдал в лесу. Проклятие уничтожило Мирослава вместе с моей машиной, поскольку он оказался в ней. Судя по всему убили Мирослава родственники. Между прочим, за нетрадиционную ориентацию. Закон об однополых браках вступил в силу пять лет назад, но до сих пор не все его приняли.

По поводу этого закона я много чего не понял. Информации было слишком мало. Кого-то спрашивать я остерегался. В учебном центре категорически были запрещены неуставные отношения. Вначале я недоумевал, как это можно отследить, пока не начал видеть пси-энергию. Не зря нас, оказывается, каждое утро встречал наставник. У новичков, кто успевал по-быстрому отдрочить себе в душевой, появлялся небольшой розоватый ореол в паховой области. Таких «сексуальных маньяков» наставник отлавливал и проводил воспитательную работу, обещая исключить, если ещё раз такое повторится. Случись насилие или добровольный секс, наставник тоже увидит это по цвету ауры. Любые ушибы или болезненные точки светились ярко-красным цветом в районе повреждения.

Так вот по поводу того закона. В иллюзионе мне посчастливилось посмотреть парочку исторических фильмов, из которых я узнал, что лет двадцать пять-тридцать назад была война с черными шаманами Африки. Тогда царство Московское выступило совместно с колумбийцами. И одержали победу. Но шаманы успели заразить какой-то болезнью чуть ли не половину земного шара. Где-то народ совсем вымер. А где-то снизилась рождаемость девочек. Количество женщин сократилось в десятки раз. Более конкретно узнать по этой теме мне так и не удалось. Зато я стал понимать, почему в большинстве современных фильмов рассказывается о взаимоотношениях парней. Хотя у аристократов это и не сильно приветствуется.

Идея Золушки, которую находит в трущобах богач, сейчас довольно популярна в художественной литературе и в фильмах. Именно высшее сословие почти не страдает от недостатка дам. Мирослав не вписался в ту систему, поскольку изначально был геем, за что и поплатился. Не знаю, повезло мне или нет, но я тоже нестандартной ориентации.