========== Часть 1. Валькирии ==========

После многочасового бега мои ноги всё-таки отказали. Какое-то время назад мне чудом удалось избежать стычки между моими хозяевами и их врагами. Слава богам, мне удалось скрыться. Эта битва, возможно, была самой ужасной, которую я когда-либо видел. Мои братья, скорее всего, погибли или сбежали в другом направлении. В любом случае я был один, и это всё, что я знал. У меня пересохло во рту. Я допил оставшуюся у меня воду и откинулся на ствол дерева, под которым сидел. Мне было хорошо в прохладной тени. Солнце уже садилось, и я позволил моей тревоге и адреналину утихнуть.

Я был рабом без имени, изгнанным из своего дома на востоке. Я имею в виду восточный Уэй-Уэй. Я никогда не знал свою семью, меня похитили в детстве. Я должен был жить в рабстве у соратников нового императора. Единственной семьёй, которую я знал, были мои братья-рабы, как и я закованные в цепи. Я не переживал о том, что, возможно, никогда их больше не увижу. Честно говоря, я был просто счастлив тем, что мне не перерезали горло. Захваченные в плен рабы обычно используются как развлечение для сил революции, по крайней мере это то, что я слышал. И меньше всего бы мне хотелось в подробностях познакомиться с больными представлениями революционеров о “развлечениях”.

Я определённо выглядел как раб, худой, маленький, кроткий, с чёрными волосами, едва дотягивающимися до основания шеи. Мои похитители обращались со мной как с навозом. Они принадлежали к жестокому режиму, который правил половиной континента.

Хозяева мои были известны как граждане Конкордата, ироничное имя, которое я знаю. Империя насмешливых империалистов, которой командуют заносчивые дворяне. Они стремились завоевать весь континент во имя своего императора. Промыли населению мозги насильственной религией и боголюбивыми историями их правителя. Сказать, что империалистические цели Конкордата – контролировать весь мир, – значит попасть в самую точку. Они считали, что боги назначили их императора как своего Мессию.

Противники их были столь же плохи, если не хуже. Силы революции – это группа бандитов, которые собрались вместе и воспользовались связями с влиятельными людьми, чтобы создать повстанческую армию. Под знаменем революции они могли требовать всё, что хотят, удовлетворяя свои личные амбиции и желания. Конкордат считался плохим, но Революционные силы были подобны дикарям. Во имя своей “революции” они насиловали, грабили и крали ещё больше, чем Конкордат. Поэтому я не хотел иметь ничего общего ни с той, ни с другой из сторон.

После расправы над моими хозяевами несколько часов назад, я смог освободиться и сбежать в лес. Как раз вовремя! Меня должны были отправить в дом богатого лорда в качестве секс-раба из-за моей смазливой внешности. Спасибо удаче, я бы хотел сохранить свою девственность нетронутой. Мне повезло, что мои хозяева попали в засаду революционной группировки в этом районе. После того как горящие стрелы уничтожили наши укрепления, пехотинцы и командир были быстро убиты бандитами революции. Видя свой шанс на спасение, я воспользовался им без оглядки. Меня не волновали мои братья, Конкордат или Революция. Пьянящий запах свободы полностью овладел мной. Никогда в жизни я не бегал быстрее, уносясь прочь под парами адреналина.

Наконец я остановился. За мной никто больше не гнался, я был в этом уверен. Я только что выпил последнюю свою воду, и хоть меня не кормили сегодня, из-за того что наши запасы иссякли, я не собирался умирать. Я избежал одного из самых кровопролитных сражений, которые я когда-либо видел. Я не верующий человек, но если есть боги, о которых Конкордат говорит, то они, видимо, присматривают за мною. Моя новообретённая, пусть и с изрядной долей скепсиса, вера в богов напоила меня удачей. Но даже самый пьяный человек рано или поздно трезвеет…

Я хотел двигаться дальше, но я очень устал. Я бежал без передышки не менее двух часов, и то, что я не потерял сознание во время этого бега, само по себе было удивительно. После того как моё сердце перестало бешено колотиться, я почувствовал усталость и то, как силы покидают меня. С двумя слабыми вдохами воздуха я полностью обессилел. Дерево, под которое я сел, стало моим домом, а трава – удобной кроватью. Твёрдая кора корней сошла за подушку. Моя разорванная туника обернулась для меня тёплыми простынями. Я окунулся в комфорт и сомкнул веки.

Проспал я около восьми часов и проснулся с восходом солнца. Когда я с трудом разлепил глаза, то увидел три фигуры, стоявшие надо мной. Они были примерно шести футов в высоту, облачённые в кожаные доспехи. Сначала я думал, что это воины революции, но при более внимательном рассмотрении понял, что передо мной стояли орки. Все трое оказались женщинами, с большими бюстами, которые едва помещались в кожаные облачения. А их задницы были столь велики, что основательно выпирали из брони, которая явно их сжимала. Губы орчанок были пухлыми и зелёными, гораздо более тёмного зелёного оттенка, чем остальная кожа. Два небольших клычка виднелись из-под губ, как маленькие бивни.

Больше всего меня беспокоило не то, что все они отличались голодными и жестокими взглядами, и даже не мощные рельефные мышцы, не преимущество в росте, которым они изрядно меня превосходили. Меня пугали чёрные татуировки над их бюстами. Чёрная фигура – знак на языке орков, символизирующий саму смерть. Это были не обычные орки, это были Валькирии. Я слышал лишь истории из уст моих братьев о легендарной женской группе бандитов, которые делали всё, что хотели и когда хотели. Единственной причиной, по которой они не стали частью революции, являлась их раса. Будь они людьми, оказались бы в рядах революции в считанные секунды.

“Ты только посмотри на это, Рук. А мальчик-то проснулся! – сказала одна из них, улыбаясь мне.

Несмотря на почти одинаковый рост, внешностью орчанки заметно отличались. Самая рослая (буквально на пару сантиметров выше остальных) и самая рельефная по части мускулатуры, Рук, являлась, похоже, лидером группы. Её чёрные волосы были выбриты в форме беспорядочного ирокеза, а уши казались острее ножей.

Ту, кто первой заговорила, как потом выяснилось, звали Рэм. Она была самой худой по сравнению с остальными. Но учитывая, что она легко могла сломать меня пополам, это была относительная худоба. Рэм могла похвастаться длинными чёрными волосами, заплетёнными в массивную косу, которая дотягивалась до самых её ягодиц.

Ну и, наконец, третья орчанка, стоявшая справа от остальных, звалась Викси. От одних только взглядов её в душе моей холодело. Она являлась их шаманкой и была покрыта татуировками и пирсингом. Волосы у неё были пышные и длинные, а перемычку носа украшало бычье кольцо. Двумя пирсингами были проколоты губы, ещё два очень тонких красовались на сосках, одно колечко на пупке, и были ещё золотые шпильки, которые поднимались по лбу.

“Проснись и пой, мальчик-раб! Ты должен быть взволнован, тебя ожидает самый счастливый день в твоей жизни”, – сказала Рэм, чем вызвала всеобщее веселье.

“Чёрт возьми, он симпатичный, Рук, посмотри на его задницу”, – отметила Викси, облизывая губы. Рук хрипло рассмеялась.

“Девочки, я думаю, мы нашли себе отличное развлечение на ночь…” – весело сказала она.

Я с ужасом смотрел на орчанок. Вот влип так уж влип! Я не только столкнулся лицом к лицу с настоящими валькириями, с женщинами, о которых я слышал самые страшные истории, но я теперь был уверен, что они собираются меня убить. Орки и люди никогда не ладили друг с другом, и валькирии в этом плане вряд ли отличались от своих соплеменников. Я не хотел умирать. Только не после того, как мне, наконец, повезло и я сумел сбежать от своих бывших хозяев. Я стал заикаться:

“По… подождите, по… жалуйста, вы м… можете взять что угодно, н… но я только раб, совсем недавно избежал смерти, у меня совсем ничего нет. Ничего, что бы в… вам было полезно!”

Рук наклонилась к самому моему лицу и, широко улыбаясь, сказала: “О, не будь таким скромным, мальчик. У тебя определённо есть то, что нам нужно, что нужно всем женщинам в нашей деревне, – это твоё тело”.