— Тебе не придется ждать до следующей недели, — сказала Дарси, прерывая мои мысли. — Мы познакомимся с ним завтра.

Открыв рот, Скарлет повернулась ко мне.

— Я точно не уверена, что он приедет, — тут же ответила я. — Я же сказала, что это не точно, так ведь? — Обратилась к Дарси. Я бы почувствовала себя униженной, если бы он не приехал. — Он работает над крупным делом. Сказал, что попытается, но я не удивлюсь, если он не сможет найти время. — Я отпустила Скарлетт и взяла свой бокал.

— Побольше веры, — сказала Дарси. — Первоначально ты думала, что он откажется сразу же. Он будет здесь завтра.

— Ты даже с ним не знакома, — ответила я. — Откуда ты знаешь?

— Интуиция. — Она отпила глоток вина и улыбнулась.

— Это огромные новости, Вайолет, — сказала моя сестра.

— На самом деле, нет. — Последнее, что мне хотелось, чтобы вся семья сделала из его приезда «большую новость». Да, мы встречались несколько месяцев, но поскольку Александр был слишком занят, и мы оба понимали — наши отношения временные, поэтому не такие уж и серьезные. Вот так-то.

— Ты сказала: «Я люблю тебя»? — Спросила Дарси, баламутя воду.

— Нет! Это не так. — Я сомневалась, что Александр даже своей жене сказал, что любит ее. Он не был таким парнем, а я не была такой девушкой. Мы просто тусовались вместе. Наслаждались моментом.

— Вы были вместе несколько месяцев, так? Я никогда не наблюдала, чтобы ты так долго была с одним парнем. Должно быть, он тебе нравится.

— Конечно, он мне нравится. Но я хочу сказать, что он вспыльчивый и рассудительный, но временами настоящий засранец, но…

— Кто засранец? — спросил Макс, входя с тарелкой, заполненной едой. Он, должно быть, услышал слово «засранец» и решил, что мы говорим о нем.

— Ее бойфренд, — сказала Скарлетт.

— Ты встречаешься, Дарси? — Макс усмехнулся.

— Нет. — Скарлетт толкнула его локтем. — Вайолет.

— Что? У тебя есть парень? – спросил он, глядя на меня так, будто я сообщила ему, что решила пожертвовать свою почку. — Англичанин? Я больше не вынесу британской крови в нашей семье.

Боже мой, Макс тут же меня сосватал и уже говорил о моих детях.

— Ребята, вы перестанете раздувать из мухи слона? Он подумает, что вы все ненормальные, когда приедет.

— Он что приезжает в Вултон? — Спросил Макс.

— Завтра, — вставила Дарси.

Этой девушки для меня больше не будет существовать после этих выходных. Она выболтала все мои секреты.

— Ты беременна? — Спросил Макс.

Я закатила глаза и отвернулась, намереваясь покинуть родственников, налив себе еще вина.

— Она не беременна, она влюблена. — Скарлет схватила меня за руку. — Ты ведь не беременна?

— Нет, я не беременна, и определенно не влюблена. Сколько раз я должна это повторять? — Лучше бы я никогда не приглашала Александра. Похоже нам предстоял фильм ужасов. За маленьким исключением, я действительно не хотела приглашать его. Я нервничала, что он приедет, бросит на несколько часов работу, чтобы провести время со мной. Мне хотелось показать ему дом, прогуляться с ним к озеру, потеплее одевшись в пальто и намотав шарфы. Поцеловать его, глядя на лужайку для крокета.

— Вы, ребята, должны пообещать мне, что не будете вести себя с ним как придурки.

— С нами все будет в порядке. Мы не скажем ему, что он твой первый парень со времен университета и единственный парень, который заставляет твои глаза загораться, когда ты о нем говоришь.

— Скарлетт, прошу тебя. Он знает все о Дэвиде.

— Ты рассказала ему, что случилось? — спросила она.

— Ну, конечно. — Ведь это не такая уж большая проблема, что я рассказал ему, не так ли? Я не хотела ничего от него скрывать, а после фиаско с Гэбби не желала, чтобы он что-то скрывал от меня.

— И о бизнесе? — Спросила Скарлетт.

Я кивнула.

— Да, рассказала. Он знает.

— Вау! — Она сделала глоток вина, пытаясь скрыть улыбку.

— И в этом нет никакого «вау».

— Ну, я надеюсь, что он не мудак, — произнес Макс.

— Боюсь, ты будешь разочарован, — огрызнулась я.

— Ну, если он неправильно с тобой поведет, — Макс выпятил грудь вперед, я закатила глаза.

— Он не может быть мудаком, — сказала Дарси. — Точно, если он тебе нравится так же сильно, как ты ему.

— Кто сказал, что он мне сильно нравится?

— Он уже подписал бумаги о разводе? — Поинтересовалась Скарлет.

— Так этот мудак женат? — спросил Макс с полным ртом еды. Проглотил. — Господи, Вайолет. Ты встречаешься с женатым мужчиной?

— Спасибо, Скарлет, — ответила я, покачивая головой. — Да, он подписал документы о разводе, и он не жил со своей женой три года.

— Мне уже не нравится этот парень, — пробормотал Макс.

— Ну, у вас двоих много общего. Вы оба придурки-трудоголики, так что думаю, отлично поладите.

Я была не уверена, что Макс и Александр поладят. Я ни разу не видела, чтобы Александр с кем-то общался, кроме меня в нерабочей обстановке. Но он был хорошим человеком. Он может и был помешанном на контроле и вспыльчивым, но это было своего рода прикрытие. А познакомившись с настоящим Александром, оказывалось, что он порядочный и добрый. Я надеялась, что моя семья сможет эти черты в нем разглядеть. Мне хотелось, чтобы он понравился им, он был первым мужчиной за долгое время, который мне был не безразличен. И мне хотелось, чтобы они поняли, что я не ошиблась в нем. Чтобы увидели то, что разглядела в нем я. Словно Александр представлял им новую Виолетту, женщину, которая залечила свои шрамы, полученные в двадцать с небольшим. А если окажется, что я ошибалась в нем, тогда в чем же еще я ошибалась?

Я очень надеялась, что он не отменит своей визит. Не сейчас.

28.

Александр

Второй раз за три месяца я ехал на машине за город к Вайолет Кинг. В среду, уходя из палаты, она не проявила недовольства, что я не поехал с ней. Она не поинтересовалась, надолго ли я останусь у нее в доме или приеду ли вообще. Она просто жила сегодняшним днем, довольствуясь тем, что есть.

Я обнаружил, что наши совместные ланчи особенно сильно не отразились на моем плотном графике, как предполагал. На самом деле, наши таинственные ланчи оживили меня, придав мне энергии, благодаря тому, что я отрывался от своего рабочего стола. И я тосковал по ней, причем больше, чем обычно.

Я свернул на дорогу из гравия, как было указано на карте. Поместье герцога Вестбери было прекрасным. Вайолет Кинг была полна сюрпризов.

Когда я подъехал к дому, дверь открылась, и Вайолет сбежала по ступенькам. Я успел только выйти из машины, как она обняла меня за шею.

— Тебе удалось, — сильно обрадовавшись произнесла она, я надеялся, что она будет рада меня увидеть.

— Я же сказал, что приеду, не так ли?

— Ты никогда не говоришь то, что не можешь выполнить. — Она прижалась губами к моим, и я притянул ее поближе к себе.

— Прекрасное место, — сказал я, осматривая сады. — Кэпэбилити Браун, судя по всему.

— Да, мы обязательно должны прогуляться до озера, но после обеда, который по-видимому продлится целый день. Так что завтра. Если ты собираешься остаться?

— Я останусь, если ты не против.

Она наклонила голову.

— Ты мне очень нравишься, — сказала она.

Я хихикнул.

— Ты мне тоже очень нравишься. Теперь давай помоги мне с этим, — сказал я, открывая заднюю дверь машины. Я передал ей два бумажных пакета.

— Что здесь? — спросила она.

— Я не знал, что мне привезти, поэтому купил немного выпивки для взрослых и игрушки для детей. — Я закрыл дверь, подошел к багажнику и вытащил сумку с одеждой на выходные. — Что? — Спросил я, пока она стояла нахмурившись, наблюдая за мной.

— Ты купил детям подарки? — спросила она.

— Не слишком радуйся. Всего лишь несколько подарков заказал онлайн. Я понятия не имею, подойдут ли они им по возрасту. — И кивнул в сторону двери. — Давай войдем, здесь холодно.