Пилот очнулся от голоса. Он, мешающий умереть, продолжал свою проповедь:
- Пилот, можете ли вы назвать человека в вашем мире, который разделил бы с вами одиночество на Странных? Отвечайте!
"Интересные ребята. Неужели я мог бы обречь коголибо на вечную тьму? Даже добровольца. Да и кто бы пошел на это? Разве что мать. Нет, не годится".
- Пилот! Отвечайте, есть ли в вашем мире человек, который бы решил...
- Нет! - вся накопившаяся боль, горечь беспомощности брызнули в микрофон этим коротким словом. И слово-отказ дошло до ИНЫХ через вечную пустоту.
А человек, сидевший в рубке земного корабля "Поиск-116", в который уже раз провалился в небытие. Теперь без видений памяти. Просто была черная бездна без единого проблеска, светлой точки...
Блаженно потянувшись, Пилот открыл глаза. Чувства, тренированные годами, мгновенно обнаружили что-то непривычное. Пока мозг занимался анализом, тело отреагировало действием - человек в прыжке выхватил изпод лежащей на стуле одежды парализатор и откатился к стене. Перед кроватью, на которой он лежал, стояло нечто.
- Ваш завтрак, Пилот, - произнесло нечто деревянным голосом.
"Робот, - подумал человек, - такие же были у ИНЫХ. Или... - он ущипнул себя, - нет, не сон".
- Да, Пилот, вы на Странной планете. Здесь создано все для жизни и работы.
"Итак, Странная - реальность. Мышка в клетке. Пожизненно",- Пилот машинально попытался засунуть оружие в кобуру и чуть не рассмеялся, вспомнив, что стоит голым. Смеху помешало другое открытие - его тело. Тело без единого изъяна.
"Как новенькое. Ловко они меня заштопали", - усмехнулся Пилот, не чувствуя радости.
Не оглядываясь, он сделал, сгорбившись, три шага к стулу и начал одеваться неуверенными движениями.
Потом опустился на кровать, подпер голову руками и долго сидел не двигаясь. Потом, словно придя к какому-то решению, встал резко, замер, ощупывая взглядом помещение. Это была комната с минимумом мебели: кровать, стол с дисплеем и почти не видной отсюда клавиатурой, кресло и стул. У кровати стояла тумбочка с ночником.
Потрогав каждую вещь, словно убеждаясь, что это реальность, он вышел на улицу. Зажмурился и, не открывая век, вернулся в комнату. "Такого не бывает. Просто не может быть". Он вновь вышел, но проделал это осторожно, будто боясь вспугнуть кого-то.
Там, вблизи от его жилища, стояли, отсвечивая лазоревым покрытием, три небольших здания, вероятно, технического назначения. Но вот за ними... За ними был совершенно земной пейзаж. Земной. Невдалеке, отделяя поле, на котором стоял отныне дом Пилота, от гряды невысоких холмов .протекала неширокая медленная река.
Справа поле, огромное, с редкими вкраплениями перелесков, тянулось до горизонта. Во всем этом было что-то странное. А может быть, как раз нет? Не хватало чего-то?
Пилот сел на крыльцо. Он думал о том, что чувства никогда не подводили его и можно ли верить тому, что так неожиданно открылось взору. Кроме того, эта недосказанность. Это странное... Человек нашел его: слишком уж неподвижен был пейзаж. И слишком тих. Как в сурдокамере. "Чрезмерно яркие краски на этой картинке.
Пересластила планетка". Потом он поймал себя на том, что это все голословные рассуждения, которые необходимо проверить. Если это обман, изображение, то оно имеет пределы и по достижении их можно увидеть истинное лицо планеты. Подумав так, он решил заняться тем, что было ближе.
Когда он подошел к первому из трех сооружений, большая дверь в нем с негромким звоном отодвинулась в сторону, освобождая проход. Даже не дверь. Скорее ворота. Пилот шагнул в проем. Внутри помещения зажегся свет. Справа от входа, в нишах за прозрачной перегородкой, стояли роботы. Четыре из них были знакомой ему системы с поисковиков "Автономный рейд" - машины настолько же неуклюжие, насколько мощные. Эти могли все - от подъюстировки объектива микроскопа до переноса небольшого космического корабля на большое расстояние. За двумя другими он знал только единственное их качество: ИНЫЕ использовали их как роботов сервиса. В самом центре помещения на телескопических опорах стоял Диске бортовой эмблемой "Поиска-116".
При приближении к нему вспыхнули огни готовности.
Пилот пришел в несвойственное ему умиление: хоть чтото родное, с его корабля. Он обошел Диск, ведя ладонью по гладкому металлу, коснулся услужливо выдвинутого трапа; но увидев в дальнем конце огромного зала разобранный на части вездеход-универсал, поспешил к нему.
Это была самая нужная при исследованиях машина - высококлассный компьютер, микролаборатория, наконец, высокие скорость и мощность делали ее незаменимой.
Поисковики в шутку называли эту машину везуном. Сейчас везун представлял аккуратную груду узлов и блоков, которые предстояло собрать, настроить, просто уговорить работать. "То ли тебя везут, то ли ты везешь",улыбнулся Пилот. Еще он подумал о том, что надо составить программу для РАРов - роботов "Автономного рейда" и что для этого нужен Мозг.
В двух других зданиях были расположены лаборатории и, чему Пилот был рад больше всего, Мозг. Причем Мозг был, в отличие от лабораторий, в полном порядке.
Все остальное предстояло монтировать. Месяца на три работы.
Когда Пилот вышел из последнего здания, закончив осмотр, солнце уже касалось горизонта. Человек решил, что для первого дня потрудился нормально и теперь может позволить себе отдохнуть.
В своей комнате, уже раздеваясь, подошел к стулу.
Разучившись за день удивляться, ткнул пальцем в клавишу, на которой был изображен четырехугольник, разделенный пополам, - символ бортжурнала. На дисплее вспыхнула зеленоватая надпись: "Запись произведена".
Большим пальцем правой руки Пилот коснулся верхнего края экрана, удостоверяя подлинность записи. Здесь можно, если ты устал, позволить себе маленькое нарушение: не просматривать - все равно никто не проверит.
Сон пришел сразу. Мягкими светящимися красками выросли в мозгу волшебные орнаменты повторяющихся протуберанцев. Словно этим узором хотели что-то втолковать непонятливому ученику и, видя непонимание, повторяли и повторяли объяснение. Потом орнамент стал понятен или почти понятен. Спрашивая о чем-то важном, он убеждал, гипнотизировал, заставляя совершить чтото... Но что? Думать! Думать! Думать! Убрать ошибки!
Помочь убрать ошибки!
Проснулся Пилот еще до рассвета. Настроение, пока он не вспомнил, где находится, было по-утреннему хорошим. Но робот, со своим "Ваш завтрак...", поставил все на свои места. И настроение тоже. Тогда Пилот встал и, позавтракав, обреченно пошел в ангар. Сегодня надо было составить программу для РАРов по ремонту вездехода. Он не сразу заметил изменения в пейзаже. Лишь приглядевшись внимательнее, обнаружил, что трава и ветви кустарника словно ожили. Их шевелил слабый ветерок. Казалось, планета изучила причины недовольства человека ландшафтом и устранила их. Кроме того, у кромки горизонта появились горы. Пилот скептически хмыкнул и направился в ангар. Там, не доходя до везуна, он задержался у Диска, постоял в нерешительности и залез в кабину. Привычно расположился на сиденье, дал спине и ногам привыкнуть к креслу и педалям, нажал кнопку подъема опор. Их телескопические штанги вползли в корпус, однако сам Диск остался висеть в воздухе. Потом медленно двинулся к выходу из ангара.
Подняв аппарат на триста метров и выслав вперед небольшую сигару охранника, Пилот включил программу произвольного поиска - надо было отвлечься от управления и подумать. Ведь не просто так он отложил работы по восстановлению вездехода. Что-то толкнуло его на это.
Зачем он полетел? Не любоваться же пейзажем. Пейзаж...
Почему-то он не доверял этой симпатичной картинке, что его окружала... Вот оно, недоверие.
Под машиной проплывал все тот же гладенький зеленый ландшафт. Сбалансированный абсолют приятных цветов и линий, вызывающий только положительные эмоции. Каждое дерево просилось на картину, каждый ручеек- па полотно великого мастера. А он почему-то этому не верит. "Есть лишь два варианта: или доказать себе, что это обман, или поверить. Но чтобы поверить, опять же надо доказать".
