"Черта с два!" - подумала тогда Нора, проснувшись от собственного крика.
Девушка прицелилась в очередную антенну, слушая шум внизу. "Всю полицию на ноги подняли. Видно, кто-то уже навалил в штаны! - она с отвращением вспомнила багровое мясистое лицо Барклета; яростно вытаращенные под очками глаза Брэка; изысканный макияж и холодный взор Алисаминты. - Машины сами по себе - не добрые и не злые. Все зависит от того, кто ими управляет. Вот Терминатор помогает мне. А над Техно-Контролем работали лизоблюды Барклета. Что хорошего они могли создать? Ослы!" - Нора пальнула в антенну, забыв в гневе о силе отдачи, запнулась за груду искорёженного металла и потеряла равновесие. Терминатор, одной рукой вырывая излучатель, другой успел подхватить девушку.
Уже три вертолёта кружились над ними, но пока не стреляли. "Ясно, меня хотят взять живой, чтобы показательно выпороть за побег и беспорядки. Ну ладно, я вам планы поломаю!".
Вскоре на крыше не осталось ни одной целой антенны. Всюду валялись горы металла, годного лишь на переплавку. На эту технику ушло немало денег налогоплательщиков. Барклет не скупился на финансирование оборонной отрасли, чтобы учёные охотнее разрабатывали средство, способное держать граждан в повиновении. Если бы эксперимент в Городе был признан успешным, подобными антеннами постепенно оснастили бы всю Страну...
- Все двери в здании заблокированы, мы не сможем выйти, - говорила Нора Терминатору, когда они спускались. - Надо подождать, пока спецназ пойдёт на штурм. Они вышибут даже блокированную дверь, но на это потребуется время. А мы как раз успеем вывести из строя технику в центре управления и уничтожить все носители информации!
Снаружи снова и снова повторяли приказ: "Фаул и Стил, здание окружено, все выходы перекрыты! Прекращайте сопротивление, бросайте оружие и выходите с поднятыми руками!". Голос говорившего звучал "в нос", как при хроническом насморке, и Нору снова передёрнуло от ярости; это напомнило ей Брэка.
- Да пошёл ты, - пробормотала она, наводя гранатомёт на дверь центра управления. - Долбанись башкой об асфальт!
Пять гранат пробили в двери здоровенную дыру. Входя в большое помещение, Нора словно услышала, как бьётся пульс Истории и ощутила нити управления прошлым, настоящим и будущим в своих руках.
- Чтобы к началу штурма тут ничего исправного не осталось! - велела она Терминатору.
Ещё несколько минут девушка и киборг ожесточённо били, крушили и ломали всю технику в центре. Вычислив, что сейфы, где хранились носители информации и все наработки проекта, оборудованы системой автоматического уничтожения содержимого при взломе, Терминатор выламывал бронированные створки, и из сейфов раздавались хлопки, вырывалось пламя и валил густой едкий дым. Нора так же ожесточённо ломала и топтала все попавшиеся ей под руку диски и флэш-карты, раздирала в клочья бумаги. Она не хотела оставлять ни единого шанса подручным Барклета, занимающимся созданием Техно-Контроля. Им придётся начинать с нуля. Так Нора выиграет время, и Техно-Контроль уже не получит такой безграничной власти над обществом. Да и Город стряхнёт с себя оцепенение, люди выберутся из-под коряги, где они до сих пор сидели, как герой сказки Салтыкова-Щедрина, боясь, "как бы чего не вышло", и уже не будут молчать.
По лестнице загремели тяжёлые сапоги. Терминатор прислушался. Штурмовики ворвались в здание. Не меньше двух взводов. Имеющейся в наличии боевой мощи хватит, чтобы отразить нападение, защитить Нору и прорваться с ней к выходу.
Девушка полила бензином из канистры груду обломков, осколков и обрывков посреди разорённого Центра. Она тоже услышала приближающийся топот и заторопилась. Нужно было завершить работу. Один последний штрих.
- Мы прорвёмся? - спросила она у Терминатора.
- Шансы есть. Пошли.
Штурмовики бежали уже совсем рядом, приближаясь к Центру.
- Мать твою, ну и погром! - ругнулся кто-то.
- Заткнись.
- Они здесь!
- Фаул брать живой!
- Осторожно со Стилом!
- Осторожно со Стилом, дуло тебе в зад, - передразнила Нора, щёлкнув зажигалкой и стараясь не наступить в ручейки бензина вокруг кучи хлама, оставшегося от дорогой техники и записей проектировщиков Академии.
Переглянувшись с Терминатором, Нора синхронно бросила зажигалку на вершину завала и метнула в коридор дымовую шашку.
Не давая солдатам опомниться, Терминатор вышел им навстречу в задымленный коридор и открыл автоматный огонь.
Выполняя приказ Норы, он стрелял либо поверх голов, либо в руки и ноги, чтобы временно вывести врага из строя. Нора вышла следом, держась за широкой спиной киборга и опустив щиток шлема, чтобы не глотнуть удушливого газа или дыма. В одной руке девушка сжимала готовый к бою автомат, в другой - "дезерт игл".
Солдаты не могли подступиться к Терминатору, но отчаянно палили на поражение в чернеющийся в густом дыму силуэт. Чья-то шальная пуля срикошетила в электрощиток, посыпались искры и запахло горящей проводкой.
Один из солдат попытался прорваться мимо Терминатора к Норе, пока киборг отстреливался сразу от пятерых, но робот моментально зафиксировал движение сбоку и обернулся. Смельчак оказался с ним носом к носу. У парня потемнело в глазах от ужаса. Ни один человек не смог бы жить с такими ранениями головы. И... Что это? Вместо кости на рассечённой скуле головореза блестел окровавленный металл!
Терминатор ударил его кулаком по щитку шлема. Плексиглас разбился. Глотнув удушливого газа, парень потерял сознание.
Женщина-сержант, только что вернувшаяся из "горячей точки", на фронте заслужила прозвище Чертовка за жестокий нрав и полную отмороженность и шокировала даже брэковцев, изощрённых в садистских штучках. Она прицельно пальнула в лицо Стилу разрывной пулей с воплем "Песец тебе, урод!". Голова Терминатора мотнулась. На месте правого глаза у него было кровавое месиво. Киборг пошатнулся, едва не сбив с ног Нору.
- Урааааа! - завопила сержантша, прыгая в азарте. Теперь-то орден Героя ей обеспечен! Сам Барклет ее наградит за то, что она грохнула Стила! А уж если ещё и Нору Фаул лично скрутит... - Иеоооооу!
Прямое попадание разрывной пули вызвало у Терминатора кратковременный кинетический шок и небольшой сбой в работе ЦП. Но уже через 10 секунд все системы заработали в обычном режиме. Киборг выровнялся и осмотрелся, проверяя их работу. Все в пределах нормы. Небольшие неполадки не мешают выполнению приоритетной миссии.
Нора вскинула "игл". Она хорошо знала эту бешеную и готова была сражаться с ней.
Терминатор провёл рукой по лицу, чтобы кровь не заливала глаза, и поймал в поле зрения женщину, стрелявшую в него. Триумфальный вопль Элианы оборвался на самой высокой ноте, когда она оказалась лицом к лицу со Стилом. Парень, которому она прострелила башку разрывной пулей, стоял на ногах и даже оружие не выронил. "Так крыша и едет", - успела подумать сержантша прежде, чем ее ноги подкосились, и попыталась неумело перекреститься, отгоняя наваждение. Ещё много лет после этого она просыпалась от кошмарных снов, в которых ей снова и снова являлся окровавленный Тайгер Стил в клубах дыма, в коридоре горящей Академии.
- Не добивай ее, - попросила Нора, посмотрев на упавшую на колени сержантшу. Киборг послушно отвёл дуло автомата.
- Сильно зацепило? - на лестнице Нора сочувственно посмотрела на Терминатора. Вместо половины лица у него была кровавая каша, одежда висела клочьями и была прожжена. Но он твёрдо стоял на ногах, а ответ прозвучал так же спокойно и бесстрастно, как всегда:
- Серьёзных повреждений нет.
- Тогда пошли быстрее!
Лифт не работал, и спускаться пришлось пешком.
- Нора, почему ты запрещаешь мне ликвидировать врагов? - спросил Терминатор.
Девушка интуитивно поняла, что сейчас киборга не устроит обычный ответ: "Потому, что убивать нельзя".
- Если можно без этого обойтись - надо обойтись, - сказала она. - Человеческая жизнь - большая ценность, и очень хрупкая. Я, как женщина, лучше это понимаю. Мы знаем, как долго она зреет, как трудно уберечь и вырастить ребёнка. И женщинам больше претит бессмысленное истребление, чем мужчинам.
