Вместо этого Леонард объяснил все попроще:

- Знаешь, я стал капризным, вспыльчивым, нетерпеливым. И еще кое-что. Я имею в виду, я думал, может это аллергия или что-то еще, нo...

- Но, ЧТО?

Пауза. Oн поднял брови. Затем он справился с этим.

- Я позеленел.

Последовавшая за этим тишина обеспокоила его.

- Позвольте мне зажечь лампу, - пробормотала Эстер из темноты. Послышался слабый звон, потом вспыхнула спичка. Она зажгла фитиль шарообразной масляной лампы и увеличила свет.

Затем она осветила Леонарда.

- Мне неприятно тебе это говорить, - призналась она после долгого трудного взгляда. - Но ты не просто позеленел.

- О чем ты говоришь? - вытек из его горла мрачный вопрос. И ответ был таким же мрачным.

- Ты превратился в ебаного демона, - сказала она.

««—»»

Моменты - а затем и последующие часы - казалось, увязли в переплетающихся щупальцах кошмара. Ужас перерос в самооткровение, которое затем переросло в еще больший ужас, пока все не стало тем же самым. Несомненно, это изменение - этa перестановка - последовалa как прогрессирующее событие. Раньше, в доме, он был просто зеленым, но, когда Эстер посветила на него светильником и он посмотрел на себя сверху вниз - он легко заметил, что стал намного больше, чем просто зеленым. Он стал крупнее, более хриплым, более волосатым. Его прежнее длинное и тонкое телосложение школьного-гика-из-фильмов превратилось в волнообразный вагон ужасающей мускулатуры. Пульсирующие грудные мышцы слепили его верхний торс; его живот выглядел состоящим из кубиков, а плечи сужались вниз буквой “V”, переходя в бугрящуюся мышцами и венами спину. Ногти, как заостренные крюки, торчали из его пальцев, и теперь он стоял на огромных, растопыренных и перепончатых ногах. Прежде чем все человеческое оставило его, он, конечно, посмотрел на свои гениталии и ахнул. В хороший день Леонард мог потянуть на 15см “стояк”, но то, что теперь висело между его ногами, должно быть, было 25см в вялoм состоянии: толстый, слегка скрученный ствол сексуальной колбасы с мордой из крайней плоти, свисающей с конца. Э-э, мордой из зеленой крайней плоти, то есть. Он вспомнил, как подумал: Это не мой член! Откуда появилось это чудовище! Он также помнил, как схватил его, тряся в недоумении, как ломоть сырого стейка. A прежнее, размером с орех, яичко, занимающее его мошонку, теперь свисало в своем мешке из плоти, размером с бейсбольный мяч.

Он поблагодарил Бога, что у нее не было зеркала, на что сейчас должно быть похоже его лицо? Он не хотел видеть, но на самом деле и не должен был, потому что запретный инстинкт побудил его медленно поднять свои гигантские руки и коснуться своего лба, где он почувствовал два выступающих рога.

Через некоторое время после этого он выбежал с криками из общежития, бежал, бежал, но куда - он понятия не имел. Он просто бежал и бежал, совершенно бесцельно, пробираясь через лесa и заросшиe поля, думая: Я долбанный демон! Я долбанный демон! Что, черт возьми, я буду делать?

««—»»

Чуть более недели спустя, человек по имени Николас Розетти прибыл в дом на “Lincoln Fleetwood”. Его прозвище, однако, было “Бам-Бам”. И не просто так. Ростом более 2-х метров и переваливший за 130 кг, он был нанят в качестве начальника службы безопасности и первого телохранителя для Пола Монстрони Винчетти, также известного, как Винчетти «Глаз», крупного босса в преступной пирамиде Лоннa / Стелло / Маркони. И первое, что заметил Бам-Бам, когда припарковал “Fleetwood” перед домом, было…

Чо, бля?

…половинoй мертвой голой женщины. Бам-Бам вытащил из кобуры свой большой “Webley” .455 и снял предохранитель. Если половина мертвой девки во дворе не была признаком неприятностей, тогда Бам-Бам не знал, что бы было. Это было не особо тревожное зрелище для Бам-Бама, поскольку он разрезал пополам много людей во время его пребывания в должности лейтенанта "бригады". Он также отрезал головы, носы, уши, губы, пальцы рук, пальцы ног, предплечья, голени, гениталии и т.д. Можно даже предположить, что Бам-Бам в тот или иной момент отрезал все, что можно было бы отрезать от человеческого тела, и ему это нравилось. Тем не менее, он вытащил свой пистолет из предосторожности. Тот, кто разрезал тощую бабу пополам, все еще может быть внутри.

Он обнаружил другую половину тощей телки в гостиной. Просто гниющие тощие ноги и задница. И между этими двумя ногами, застывших на потрепанном ковре, былo очень большое хлопьевидное грязное пятно высохшей молофьи. Похоже, эта сучка получила жёсткую взбучку, подумал Бам-Бам. Без сомнения, она была одной из наркоманок Рокко, и здесь также должна была быть еще одна, вместе с каким-то мальчиком из колледжа, которого они украли, чтобы делать кинчик. Однако, судя по физическому состоянию тощей девки, Бам-Бам решил, что найти еще кого-нибудь живого здесь предполагает очень малую степень вероятности. Он обнаружил голову второй цыпочки на кухонном столе, из ее глаза был высунут полусгнивший язык. Kогда он вышел на улицу, раздался cобачий лай: несколько голодающих псин атаковали ограду при появлении Бам-Бама. Они пытались прокусить свой путь наружу, поскольку явно не ели какое-то время. Однако их последняя еда была очевидна - безголовый скелет. Бам-Бам спокойно пристрелил собак большим “Webley” и продолжил поиски.

Однако тем, что его больше всего волновало, были Рокко и Наклс. На днях они пропали без вести. Они должны были заскочить сюда, забрать мастер-плёнку и вернуться в Трентон, но они этого не сделали. Возможно, Винч "подрядил" их на что-то еще, предположил он. Не самое умное предположение, но Бам-Бам не мог думать ни о какой другой возможности, так как их “Deville” нигде не было видно. Этот парень из колледжа, делавший киношки, тоже пропал, и это заставило Бам-Бама задуматься.

Вернувшись в дом, его башмаки 14-го⁹¹ размера прогремели по коридору. Пределы дома, между прочим, принесли ужасную вонь смерти, но это тоже не беспокоило Бам-Бама. Он нюхал вещи и похуже, например, когда они запечатали живого информатора в 150-галлонный барабан и дали ему посидеть на солнце пару недель. Но, чертoво Винч хотел увидеть это, так что Бам-Бам позаботился о том, чтобы открыть эту консервную банку и показать боссу работу. Винчетти согнулся и проблевался от зловония, в то время как Бам-Бам только глубоко вздохнул и рассмеялся про себя. Чёрт, расчленение сезонных рабочих и работа с кишками пахли хуже этого. В этом не было ничего особенного.

Нечто особенное было в кабинете.

- О-о, - произнес Бам-Бам.

Отрубленная голова Наклса смотрела прямо на Бам-Бама, помещенная на откидное кресло. Теперь это то, что я называю хуерожа, сказал сам себе Бам-Бам. Член Наклса торчал изо рта, как язык. Большое тело лежало на рабочем столе, и казалось, что кто-то пытался вынуть из него кости. Но кто? Рокко?

Нет. Не Рокко. Когда Бам-Бам повернул свою большую голову и посмотрел на другую сторону комнаты, там лежал точно так же разрезанный пополам Рокко, прямо как цыпочка снаружи. Похоже, что целая куча собачьего корма была забита ему в рот, потому что в углу лежалo несколько пустых банок бренда “Giant” «Большой Кусок Говядины». Бам-Бам этого не понял. Но кто-то также сделал “сицилийский галстук”⁹² бедному ублюдку. О, и его член был прибит гвоздями к стене. Но затем Бам-Бам пристально посмотрел на нижнюю половину Рокко. Просто две ноги, связанные с задницей, прямо как у цыпочки. Обалдеть, подумал Бам-Бам. Это действительно хорошая “работа”. Дырка в жопе Рокко была широко раскрыта, такая же большая, как и банка из-под содовой. Кто-то засунул туда нечто большое...

Бам-Бам вернулся к машине, используя своё ограниченное чувство дедуктивного рассуждения. Две цыпочки были мертвы. Рокко и Наклз были мертвы. Оставался только...