- По именам не знаю, на заднем дворе несколько складов, наш в том числе. Постоянного работника мы не держим, обычно функцию кладовщика выполняет водитель, когда не в рейсе, в тот день его не было. Но рядом всё время крутятся соседские работники, если нужна помощь, они никогда не отказываются.

- Ты в это время от машины отходила? – Лихачев хрустнул шеей и вообще с видимым наслаждением потянулся всем телом.

- Отходила, но буквально на тридцать шагов – забежала в склад, сделала отметку, что генератор взяла я. Меня и не было-то не больше минуты.

- Ну, знаешь ли, при большом желании за минуту ребенка сделать можно, не то что палево кому-то на карман кинуть. Рядом кто-нибудь из ваших крутился?

- Там постоянно кто-нибудь крутится – полгода назад в здании поставили новую противопожарную сигнализацию, она оказалась очень чувствительной, так что в туалетах теперь не покуришь, бегают на задний двор.

Судя по мгновенному оживлению, Макс хотел было проявить профессиональный интерес, но не стал – ничего сверх того, что только что рассказала, Лара всё равно не знала.

- Хреново… Следаку стукнули через электронку. Пришло ему анонимное письмо, что так, мол, и так, гражданка Наумова в сговоре с гражданином Чернышовым из личной неприязни решили устранить гражданина Авдеева. Но что-то там у вас не срослось, жертва выжила, а вот улики преступной деятельности следует поискать в машинах вышеупомянутых личностей. Щукин в это не особо поверил, но раз сигнал был, проверить обязан. Сообщение ему ещё часов в пять прилетело, пока дали добро и подписали постановление, пока он добрых молодцев нашел, пока узнал, где вы вообще, так до вечера и провозились. Так что твоё сегодняшнее письмо в табор вряд ли вообще имеет какое-то отношение к появлению перчаток.

- Но почему тогда этот е-мейл отправили именно сегодня?! – отчаяние всё-таки прорвалось в её голосе тонкой и, признаться честно, довольно противной ноткой.

- А вот это вопрос вопросов. Чем-то вы его спровоцировали, раз ждал несколько дней перед тем, как стукнуть следователю. Кстати, время уже к полуночи, так что собирай барахло на ночь и завтрашний день, и поехали, - Лихачев пружинисто поднялся и с откровенным намеком посмотрел на мгновенно насторожившуюся Ларису.

- Куда?

- В гостиницу. Сашка прав, что попросил глаз с тебя не спускать, подставить-то не его хотели. Ко мне ты точно ехать не согласишься. – Лара тут же отчаянно закрутила головой. – Вот именно. Да и у себя тоже вряд ли оставишь, а спать на лестничной площадке у твоей двери уже я не согласен. Так что поехали в какой-нибудь дом колхозника, переночуем там, а утром уже будем детально разбираться, кто тебя хотел на некоторое время нейтрализовать.

С его доводами Лариса согласилась – она действительно подумывала, как бы потактичнее намекнуть, что с малознакомыми мужчинами наедине в одной квартире не остается. Это было тем труднее, что оберегал её Макс не по собственному почину, а по горячей просьбе друга. Конечно, можно было встать в позу и заявить, что прекрасно переночует сама, и вообще её дом это её крепость, но события сегодняшнего дня существенно поубавили желания поступить по-своему любой ценой.

Прихватив смену белья, одежду на завтра, косметичку и прочие необходимые любой женщине вещи, Лара оперативно упаковала это всё в сумку.

- А почему ты сказал, что меня хотели нейтрализовать на некоторое время? – она проверила, не оставила ли включенным что-то из того, что следовало держать отключенным, и выжидательно уставилась на Лихачева, который как раз закончил обуваться.

- Я вообще не уверен, что кровь на перчатках будет принадлежать Авдееву. Но пока это выяснилось бы, пока бумажки подписали… Да и потом, даже без них ты подозреваемая номер один, и раз уж пошла такая масть, что попала в СИЗО, так зачем же отпускать? А ну как пришлось бы через несколько дней снова туда же определять, а это лишние телодвижения. Закон сохранения энергии в действии.

- Ясно… - она пару секунд потопталась на пороге, решая, всё ли нужное взяла, но тянуть время и дальше было уже форменным свинством – и сама устала зверски, да и судя по лицу Максима, он тоже энергией уже не фонтанировал.

Собственная машина теперь вызвала не лучшие воспоминания, потому Лара беспрекословно проследовала к Лихачевскому «Ленд Круизеру», скорее похожему на сарай на колесах, чем на средство передвижения. Внутри автомобиль оказался даже больше, чем виделся снаружи, так что можно было и отель не искать, а заночевать прямо тут. Естественно, вслух она это не озвучила, отстраненно глядя на свою «божью коровку», сиротливо стоящую на привычном месте.

- Если там действительно окажется чья-то чужая кровь, не Авдеева, его же завтра отпустят, да?

Макс отвлекся от изучения ассортимента близлежащих гостиниц со страниц своего смартфона и на секунду замялся:

- Да как посмотреть… Вообще, его и с ними-то должны или под домашний посадить, или вообще под подписку – прямых улик-то нет, да ещё и это анонимное письмо… Скажем так, следователь тоже не дурак, прекрасно понимает, что это значит, но есть определенный алгоритм действий в подобных ситуаций. Минус в том, что у Саньки питерская прописка, судья может решить, что он свинтит к себе домой, и ищи его потом.

- Если проблема только в прописке, я ему хоть прямо завтра местную сделаю.

На это он не ответил, разве что плечами пожал, и вырулил в сторону центра.

Улицы были почти пустыми, все-таки время позднее, а завтра рабочий день, только у дверей ночного клуба тусовался народ и то весьма немногочисленный. Снующие вокруг желтые машинки такси были похожи на деловитых муравьев, торопящихся растащить по салонам потенциальных жертв. Блики от музыкального фонтана в центральном сквере пробивались через листву, и казалось, что точно посреди города приземлилась летающая тарелка.

- Приехали, - Лихачев заехал на небольшую, буквально на пять машин парковку, удивительно пустую для этого района.

И гостиница была небольшой, вся в резных башенках, яркая и оттого похожая на пряничный домик, что доверия тоже не вызвало. Как и название «Фарфоровый заяц».

- Что это такое вообще? – Лара вытаращилась на портье, выглядящего до того сногсшибательно, что захотелось развернуться и задать стрекача. Парень с ирокезом и сантиметровыми тоннелями в обоих ушах был одет в строгие брюки и рубашку с короткими рукавами, открывавшими вид на его персональную картинную галерею – казалось, на его теле нет ни единого участка кожи, не покрытого татуировками.

- Какой-то бутик-отель… - голос Лихачева выдал, что не одну Ларису поразил местный персонал. – Я тут никогда не был, просто было указано, что у них есть свободные номера.

- И почему меня это не удивляет? – пробормотала она это едва слышно, но судя по дрогнувшим губам, слух у её спутника был хорошим.

О чем Макс разговаривал с татуированным, Лара не прислушивалась, рассматривая интерьер. Он поражал воображение общей несуразностью и патологической любовью к зайцам. Или кроликам, в сельском хозяйстве она была не сильна. Особенно поразила картина, висящая точно напротив стойки ресепшена – из зарослей одуванчиков торчала голова красноглазой ушастой твари с настолько упоротым взглядом, что портье уже не казался таким уж дивом. На его месте любой начал бы умом трогаться, если бы весь день смотрел на это адское создание.

- Идем, нам на второй этаж.

Лариса молча последовала за Лихачевым, стараясь как можно меньше смотреть по сторонам. И без того день был нервным, а местный интерьер намекал, что сходное звучание у «зайцев» и «заикания» не так уж случайно.

Номер у них оказался с двумя спальнями и общей гостиной, по размеру больше похожей на прихожую в хрущевке. Развернуться здесь было практически негде, потому что всё свободное место занимал монструозного вида диван коричневой кожи, при одном взгляде на который у Ларисы почему-то начало подергивать верхнее веко на левом глазу.

Но высказывать претензии она не спешила. Во-первых, судя по недовольному лицу Лихачева, он и сам не в восторге от отеля, но ведь старался же обеспечить её комфорт, а это всегда ценно. Во-вторых, физическая усталость накатывала волнами, и был шанс, что минут через десять она согласится не только на этот диван, но и на коврик в коридоре. Потому пожелала приятных снов и все же предупредила: