========== Слушая тишину ==========

Оставив Вижена вместе с Вандой и Шури, одновременно стараясь не показываться на глаза Сэму и Т’Чалле, которые активно занимались подготовкой к предстоящей битве, Стив как можно незаметней ускользнул за пределы лаборатории.

Он чувствовал, что несмотря на всю эпичность наступающего конца, ему первым делом нужно как следует отдышаться и прийти в себя. Встреча с Баки, как всегда, довольно-таки хорошо пошатнула его напускное хладнокровие.

Ясное дело, что Барнс за этот короткий промежуток времени, который они не виделись, совсем не изменился. И от уверенности в этом внутри все предательски сжималось в стремлении коснуться его и в очередной раз удостовериться, что он настоящий, а не повторное наваждение усталого мозга.

Диктуя Сэму координаты Ваканды, Стив надеялся на то, что его голос пускай и дрожит, но хоть не так явно, выдавая охватившее его напряжение. Ему не хотелось, чтобы ребята видели, насколько важна в действительности для него предстоящая встреча с Баки. Хотя он уже сам начинал подмечать за собой, что при каждом таком моменте его сердце начинает с сумасшедшей скоростью разгонять кровь, приливая неконтролируемым румянцем к щекам, который хоть теперь можно было скрыть в «зарослях» его бороды.

В основном Стив ощущал себя так, как будто его органы куда-то смещаются и кто-то, мягко говоря, пожирает его изнутри. Он ненавидел это дурацкое чувство, которое словно возвращало его в тело мнимого задохлика, но избавиться от него или же привычно взять под контроль, как делал все в своей жизни, как бы ни старался, ни черта не выходило.

Но, к счастью для него, скорее всего, сегодня все прошло более-менее гладко. Если, безусловно, не вспоминать то, что его голос в нужный момент предательски сошел на интимную хрипотцу. Баки же, включив Зимнего солдата, вел себя так, словно встретил отдаленно старого друга, которого не видел бы ещё столько же. Как в принципе, наверное, так и было.

Хотя нет. Ни черта это не так.

Они всю свою сознательную жизнь прикрывались этими «друзья детства», чтобы иметь простую возможность быть рядом. Так, очевидно, продолжалось бы и дальше, если бы Баки не послал все к черту, сделав наконец-то первый шаг. В тот раз они встретились впервые после того, как Барнса вывели из крио, окончательно избавив от триггеров, и в первые же несколько минут они повздорили. Ну как повздорили…

Постоянно чувствуя себя виноватым за все произошедшее, Стив не смог в очередной раз смолчать и в который раз попытался извиниться. На что Баки одним взмахом бионической руки заставил его замолчать, посмотрев на капитана недовольным взглядом.

— А знаешь что, Стив, — довольно грубо тогда произнес он, — ты прав. Если бы не ты, ничего бы этого и не было, — Баки неопределенно махнул рукой, одним молчаливым жестом обрисовывая всю ситуацию в целом. — Так что, — зло блеснув глазами, он со всей своей силой Зимнего солдата впечатал Стива в ближайшую стену, — возьми на себя ответственность, Рождерс. — И прежде чем тот успел хоть что-то сообразив пискнуть в ответ, схватил его за футболку, комкая ее в кулаке, впился в манящие губы жадным поцелуем.

Всего на секунду опешив от происходящего, Стив приоткрыл рот, с наслаждением отвечая на настойчивое прикосновение. Такую ответственность он был готов нести до конца своих дней.

Но сегодня взгляд, привычно отливающий холодным серебром, был легким, ненавязчивым, совсем не таким, КАКИМ должен был быть, вследствие чего Стив чувствовал себя не только дезориентированным, а и даже слегка брошенным.

Он буквально ощущал, как по позвоночнику растекается холодок, от которого едва ли не зудят ладони в стремлении прижать Баки к себе и привычным движением зарыться пальцами в темные волосы, ощущая мягкость его губ.

В очередной раз прислушавшись к своим собственным мыслям, которые непрерывно сменяли друг друга, и понимая, что они ему совершенно не нравятся, он с некой смесью обреченности шумно выдохнул. Стараясь избавиться от гнетущего ощущения и параллельно собрать себя в кучу, мужчина медленным шагом направился знакомым маршрутом к дому Баки.

Стиву хотелось найти его и наконец-то поговорить в неформальной обстановке, подальше от любопытных глаз и ушей, прежде чем… он умрет… или же Баки… или же они оба.

Раздражаясь от собственных мыслей, он нервно передернул плечами. Остановившись подле небольшого дома и невооруженным взглядом видя, что здесь никого нет, кто бы в этом, конечно, сомневался, Стив поднял усталый взгляд на ночное небо.

Не понимая, почему, и самое главное, куда мог деться в такой момент Баки, он, не сдержавшись, сдавленно выругался.

— Ну и где его искать? — задал в пустоту риторический вопрос Стив, скользя бездумным взглядом по ярким звездам.

Внезапно припоминая, как Баки вскользь говорил, что ему нравится бывать в ночному лесу, Стив, не давая себе и минуты на размышления, со всей своей решительностью зашагал в темную чащу. Он знал, что его легче всего будет найти по внутренней связи, но афишировать свои поиски ему, по известным только для него причинам, не сильно-то и хотелось.

После получасового безрезультатного скитания, уже едва не отчаявшись в своей идиотской идее искать в кромешной темноте бывшего Зимнего солдата, а все и так прекрасно знают, что с их образом жизни бывших попросту не бывает, поэтому это было изначально провальным решением, Стив, услышав отдаленный плеск воды, моментально напрягся. Но тут же, осознав, что находится в пределах защитного купола, едва заметно расслабился.

Чуть помедлив, не понимая, кому приспичило в это время искупаться, но все же поддавшись любопытству, он в считанные секунды оказался возле небольшого озера. Остановившись у выступа, надеясь, что в случае чего можно будет скрыться в зарослях неизвестного ему кустарника, Роджерс, переборов нерешительность, выглянул из-за веток.

Скользнув взглядом по водной глади, он словно ошпаренный едва не отпрянул обратно в кусты.

В воде, будучи полностью обнаженным, стояла его долгожданная пропажа.

Оттряхнув с лица мокрые пряди, Баки знакомым движением повел плечами, привычно разминаясь.

Пройдясь жадным взглядом по широкой спине, с повышенным интересом задержав внимание на соблазнительной ложбинке между упругими ягодицами, что скрывались под водой, он неосознанно сглотнул.

И скорее всего, сделал это Роджерс довольно-таки не тихо, потому что Баки резко дернул головой в его сторону.

Поддавшись невесть откуда взявшейся панике, Стив, как мальчишка, оступившись на ровном месте, соскользнул по влажной земле и в лучших традициях неожиданности с громким звуком плюхнулся в воду.

Смахнув с лица влажные волосы, он с опаской покосился на Баки.

— Ты не подумай ничего такого, я не подсматривал, — для чего-то заверил его он, смущенно отводя взгляд от обнажённого тела, — глупо как-то получилось…

Посмотрев на вымокшего до нитки Капитана Америку изучающим взглядом, Баки усмехнулся и, не сдержавшись, тут же рассмеялся.

— Серьёзно? — сквозь смех выдавил он. — Как ты с такой неуклюжестью умудряешься мир спасать?

Сумев даже в лунном свете рассмотреть привычные лучики в уголках глаз, Стив мягко улыбнулся следом.

— Это не только моя заслуга, — в своем репертуаре отмахнулся он.

Смолчав совершенно нецензурный ответ, Баки скользнул внимательным взглядом вдоль соблазнительного тела. Вымокший до нитки Стив выглядел невероятно сексуально, отчего в голове Барнса моментально появились совсем не целомудренные мыслишки. И то, как Роджерс пытался скрыть свое смущение, смотря куда угодно, только не на его обнаженное тело, лишь подстегивало зарождающееся возбуждение, или, скорее, правильней будет говорить, животное желание немедленно вытрахать этот шикарный символ доблести и чести.

Ощущая, как мокрая ткань липнет к коже, вызывая дискомфорт, Стив едва заметно поморщился, чувствуя себя сейчас полным идиотом.

«Как говорится, с дебютом тебя, Роджерс», — про себя фыркнул мужчина, небрежным движением откидывая со лба мокрые волосы.