– И какое же?

– Тоже 1987 года в главной пиццерии. Тогда сделали абсолютно новых аниматроников (новые версии наших) с системой распознавания лиц и криминальной базой. А они взяли и вышли тогда из строя, устроив в ресторане переполох, во время которого были убиты несколько детей. Убийцу, кстати, поймали в тот же день, им оказался ночной охранник, которого в этот день перевели на дневную смену. Кажется, его звали Джереми Фитцджеральд, вроде как-то так. Он должен, кстати, до сих пор сидеть в тюрьме… хм, или его на электрическом стуле казнили,… не могу вспомнить. Кстати, после того случая Винсенту и запретили приближаться к аниматроникам без присмотра.

– А почему? – удивился юноша.

– Дело в том, что именно он занимался разработкой тех новых аниматроников. Хоть тогда и было доказано, что это Джереми перепрограммировал роботов, но компания решила, что Винсент виноват в том, что преступнику удалось это так легко сделать. Так что ему с тех пор не доверяют работать с аниматрониками одному, – объяснила, заканчивая свой рассказ, Элис.

– Да уж, ты была права, история действительно темная… – протянул Майк, задумчиво.

– Ну, это ещё даже ничего, если не упоминать вообще исчезновения людей в городе, где раньше был главный ресторан, – сразу же добавила девушка. – Там какой-то мрак творился, но эти истории никак не связаны с нашим рестораном. Кстати, ты только учти: всё, что я рассказала, нельзя распространять за пределами нашей пиццерии.

– Да, я помню этот пункт контракта, – кивнул охранник. – «Всё, что происходит здесь, и всё, что вы узнаете тут, должно остаться тайной для всех остальных».

– Ну вот и хорошо! – улыбнулась официантка, слезая со стула. – Ладно, я пойду Рику помогать, а то он опять будет сердиться. Тебе кофе ещё сделать?

– Нет, спасибо!

Рыжеволосая сплетница убежала на кухню, молодой человек начал погружаться в раздумья. Майк начал вспоминать все пункты своего контракта, а среди них было немало странных, на которые парень в самом начале не обратил внимание.

«Похоже, компания старательно оберегает свои тайны, раз все сотрудники подписывают договор о неразглашении, – размышлял охранник. – Да, и эти все случаи и слухи, почему полиция нормально не ведёт расследования? Это место слишком подозрительно, даже если не знать правды…»

Размышления Майка прервал возмущённый голос:

– Винсент, ты меня уже донёс до ресторана, может, поставишь меня, наконец, на землю?!

– Нет, ты опять упадёшь, малышка.

– Не упаду. Поставь, пожалуйста.

Молодой мужчина повернулся на голоса и увидел Винсента, держащего на руках недовольную Куколку, при этом он улыбался очень довольной улыбкой. Заметив, что его коллега на них смотрит, темноволосый охранник направился к нему.

– Привет, Майк! – поприветствовал юношу мужчина. – А ты что решил остаться на завтрак?

– Привет, да, – ответил тот. – Привет, Куколка. Что случилось?

– Малышка подвернула ногу и упала, – ответил Винсент вместо девушки, на что та фыркнула. – Что ты фыркаешь, маленькая? – ласковый и нежный вопрос. – Я же не мог тебе позволить идти с больной ноге.

– Я могла и сама дойти, – Куколка отвернулась от своего “спасителя”, сложив руки на груди, чем заставила того ещё больше улыбнуться. – Быстрее бы добралась. Тут идти десять минут, а ты полчаса гулял со мной по саду. И вообще, как ты около дома моего оказался?! Ты никогда пешком не ходишь.

– У меня машина по дороге заглохла, пришлось идти пешком. А как тебе известно, пройти к ресторану можно только мимо твоего дома, – зеленоглазый сердцеед ухмыльнулся.

– Вот так совпадение, – притворно удивилась беловолосая красавица. – Винсент, я тебя последний раз прошу: отпусти меня, пожалуйста, или я начну кусаться…

– Кусайся на здоровье, малышка, я не против, – прошептал ей прямо на ушко, обдав кожу горячим дыханием, Винсент, от чего Куколка тут же покраснела. Майк сразу понял, что она сказала фразу уже просто в отчаянии. За то время, что он здесь работал, охранник много раз наблюдал подобного рода сцены.

Заметив реакцию девушки, темноволосый мужчина в очередной раз усмехнулся и, посадив её на стул рядом со своим коллегой, сказал:

– Ладно, я пойду схожу за аптечкой. А ты, малышка, будь хорошей девочкой и сиди тут, никуда не уходи! Майк, проследи, чтобы она не вставала на больную ногу.

– Хорошо, – сухо кивнул тот в ответ, а тем временем механик уже направился в сторону офиса охраны, где хранилась аптечка.

Как только Винсент отвернулся, Куколка тут же показала ему язык и гордо попыталась крутануться на стуле, но ударилась больной ногой о стойку. Тихо ойкнув, девушка схватилась за пострадавшую конечность и чуть не упала, благо Майк её придержал.

– Сильно больно? – сочувственно спросил парень.

– Угу, – со слезами на глазах ответила его подруга. – Надеюсь, ничего не повредила, а то выступать не смогу.

– Что же ты домой не попросила тебя отнести?

– Майк!

– Ой… прости, забыл! Слушай, а почему ты без парика?

– Его Винсент якобы случайно выкинул в колючие кусты, он безвозвратно утерян…

Конец 15 главы.

Комментарий к Глава 15. Gossip Глава 15. Слухи

====== Глава 16. «The Bite of ‘87» ======

«Детские страхи сильнее взрослой логики».

1987 г.

5 дней до вечеринки.

«Что он сделал в этот раз? Он закрыл тебя в твоей комнате снова… Но не бойся. Я здесь, с тобой…»

(разговор по телефону)

— Энди, братишка, привет! Как ты, милый? Папа сказал, ты снова сегодня плакал.

— Сестричка, Колин снова меня запер в комнате, а папе сказал, что случайно… (всхлипывает) Когда ты вернёшься?

— Малыш, извини, мне придётся задержаться здесь ещё на четыре дня, но я должна вернуться за день до твоего дня рождения! Не плачь, пожалуйста, из-за брата…

«Завтра будет другой день…»

4 дня до вечеринки.

«Ты знаешь, он прячется снова. Он не остановится, пока ты не найдёшь его. Иди сюда…»

(разговор по телефону)

— Ки-Ки… Он опять меня пугал маской Фокси! (плачет от испуга)

— Энди, тише, не плачь, всё хорошо… Скажи, а малыш Голди с тобой?

— Да, я всегда его с собой ношу… это же твой подарок… (всхлипывает)

— Вот и хорошо, пока меня нет, он позаботится о тебе! Так что ничего не бойся, милый! А сейчас позови брата к телефону, я с ним поговорю!

«Завтра будет другой день…»

3 дня до вечеринки.

«Он ушел без тебя… Он знает, что ты ненавидишь это… Ты прямо перед выходом. Если ты побежишь, то ты сможешь сделать это. Быстрее, беги в сторону выхода! Это конец! Быстрее беги в другую сторону и найди кого-нибудь, кто тебе поможет. Ты знаешь, что произойдёт, если он поймает тебя. Ты можешь найти помощь, если пройдёшь мимо них. Ты должен быть сильным».

— Эй, парнишка, что ты тут делаешь под столом?.. Так это же ты, младший братик малышки Ки-Ки! Почему ты плачешь? И где твоя сестра, не припомню, чтобы ты хоть раз без её присмотра был?

— (судорожно всхлипывает)… Ки-Ки уехала на собеседование в колледж… (продолжает плакать)

— Значит, ты здесь с Колином… Так, а где же он сам… Погоди, он что, опять тебя одного оставил? Ну не плачь, ты же мужчина! Не заставляй сестру за тебя переживать! Пойдем, я провожу тебя до дома…

«Завтра будет другой день…»

2 дня до вечеринки.

«Он ненавидит тебя. Ты должен встать. Ты можешь отсюда выбраться, но нужно поторопиться. Нет, ты помнишь, что ты видел! Выход в другом конце. Быстрее, торопись, уходи… Будь осторожен!»

(разговор по телефону)

— Папа, ты знаешь, что Колин уже второй день подряд оставляет Энди одного в пиццерии?!

— В этом нет ничего страшного, она всё равно недалеко от нашего дома.

— Но, Папа!!! Энди всего пять лет! И он боится аниматроников!

— Ему через два дня будет шесть, он достаточно взрослый, вспомни себя в этом возрасте. А насчет аниматроников, ему нечего бояться, ты сама объясняла ему много раз, что они не сделают ему ничего плохого. Он давно должен был понять, что они не могут ничего сделать против программы. Тем более там, если что, почти всегда…