Прощаясь со своим братишкой, Куколка не могла сдерживать смех, хоть ей и было грустно – Алекс всегда умел рассмешить сестру. Пусть теперь он был внешне намного младше неё, он всё равно оставался старшим братом, и с присущей ему заботой наговорил кучу наставлений, что она должна и не должна делать в его отсутствие.

Последний разговаривал с Ки-Ки Эдвард. Мальчик подошёл к ней и с немного грустной улыбкой сказал:

– Кирика, прости, что так всё вышло. Я понимаю, что это сейчас звучит глупо… Но прости меня за моё поведение в детстве, я знаю, что тебя это обижало… И за Пинки тоже, мы тогда правда не хотели это… – он глубоко вздохнул и, посмотрев своими карими глазами в её, продолжил: – И я хочу извиниться за Бонни… Да он уже сам извинился, но он тогда тебе соврал… Он прекрасно знает, что на него нашло! И раз он тебе этого не сможет теперь сказать, скажу я. Бонни любит тебя, всем своим механическим сердцем… до безумства, так, что сам этого не понимает, – Эди невесело усмехнулся. – И я… с самого детства был в тебя влюблён.

– О, Эди, я тоже, – тихо, едва сдерживая слёзы, прошептала Кирика, обнимая мальчика. – Но я же… – заикаясь, начала она, но испуганно замолчала.

Эдвард улыбнулся, зарываясь носом в белоснежные волосы и ощущая тепло её рук.

– И, Ки-Ки, я знаю, что за мысли тебе не дают покоя, – ласково шёпотом произнес он. – Он не стал бы тебя осуждать или в чём-то винить! Просто знай, что в тот день он просто сходил с ума из-за того, что не мог тебя защитить… хоть и не понимал, что происходит…

Прежде, чем поражённая девушка успела что-то сказать или как-нибудь отреагировать на слова, произнесенные второй сущностью её любимого, Эди быстро поцеловал её совсем невесомым поцелуем и высвободился из её объятий. А когда она пришла в себя, его уже не было рядом, как и остальных детей. Они ушли, остался только Марионетка.

– Малышка, – ласково позвал он. – Иди ко мне.

Куколка подняла глаза полные слёз на призрака, раскрывшего ей свои объятия. И, не медля ни секунды, девушка поднялась с пола и, подойдя к своему другу-защитнику, прижалась к нему. Руки, одетые в перчатки, тут же сомкнулись, заключая её в свои успокаивающие объятия… И Ки-Ки не смогла больше сдерживаться и расплакалась, рыдая навзрыд. А Марио гладил её по белым волосам и шептал что-то ласково, утешая её так же, как он делал это в её далёком детстве, когда она нуждалась в этом. За маской не было видно грустной печальной улыбки – он так и не смог её до конца защитить, но всё же он избавил её от него… Кирика всё продолжала плакать от переполнявших её эмоций… Но всё же пусть это были слёзы боли и грусти, это была светлая грусть…

Бонни всё так же бессильно бесился, не в силах вырваться из своих оков. Его глаза были полны тьмы и безумной ярости. Он не знал, сколько это продолжалось, но каждая секунда была пыткой, потому что он не мог кинуться на помощь своей любимой.

Внезапно удивительно сильный удар маленькой детской ручкой в челюсть привел в чувство темпераментного аниматроника. Его сознание прояснилось, и он уже нормальными глазами с удивлением смотрел на Эдварда, стоящего перед ним.

– Бонни, немедленно успокойся! – строго сказал мальчик. – Всё уже закончилось, Винсент мёртв!

– Кирика… – выдохнул нервно кролик, начиная озираться по сторонам. – Где она?

– Прекрати, – прервал его Эди, хватая за голову и поворачивая к себе. – Про неё я ничего сейчас не скажу, не время для этого, и ты всё равно не примешь правды… Марио придёт, с ним поговоришь. Бонни, мы должны попрощаться, у нас времени осталось не так много.

– Подожди, о чём ты? – удивлённо спросил фиолетоволосый парень.

– Нашего убийцы больше нет, и мы с ребятами теперь свободны! – усмехнулся призрак. – Слушай, ты можешь потерпеть и не сбегать, если я попрошу тебя освободить?

Робот кивнул, и через пару минут уже был свободен. Хоть ему и хотелось сразу же побежать искать Кирику, он всё же сдержался. Эдвард улыбнулся, он прекрасно знал, какие мысли у его взрослой версии.

– И как же я теперь буду без тебя, моя совесть, – попытался пошутить Бонни, обнимая своё второе «я».

– Да так же, как и раньше, ты всё равно меня не слушал, – усмехнулся мальчик, но через минуту отстранился от аниматроника и посмотрел на него очень серьёзно, положив свои детские ручки ему на плечи. – Бонни, слушай, я хочу, чтобы ты был готов к тому, что, возможно, после моего ухода ты получишь кое-какие мои воспоминания. Пожалуйста, держи себя в руках.

– Хорошо, я постараюсь, – пообещал парень, нахмурившись, ему не очень понравились эти слова.

Призраки детей прощались со своими взрослыми механическими копиями, и каждый из них одновременно чувствовал и радость, и грусть. Они не представляли, как будут жить дальше без них – за семнадцать лет они так привыкли, что никогда не оставались одни. Но всё же они были счастливы…

Крошечные ручки разжались, отпуская шарики ввысь… Они поднялись вверх, улетая сквозь потолок. На маленьких детских личиках сияли радостные улыбки… Крошечные фигурки медленно растворялись в воздухе, махая на прощание… Они уходили навсегда, обретя долгожданный покой… А им вслед улыбались те, кто, благодаря им, перестали быть бездушными игрушками…

– Марио, почему я не могу попрощаться с ними… с?.. – запинаясь, спросила Кирика, поднимая глаза на своего старшего друга.

– Ох, Ки-Ки, просто он никогда не сможет этого принять и отпустить тебя, – грустно произнес Марионетка, покачав головой. – Ты же знаешь, почему не можешь остаться?

– Да, – печально вздохнула девушка, прижимаясь щекой к груди призрака. – Марио, я ведь не останусь одна? – через пару минут молчания внезапно спросила она, не поднимая головы.

– Конечно же, нет! – усмехнулся Марио, погладив мягкие волосы. – Ты не останешься там одна. С тобой будет Голди, а очень скоро и дети, я уже не говорю про твоих родных… И я приду тоже, только я должен завершить дела здесь. Ну и тем более надо убедиться в том, что наши общие друзья справятся самостоятельно.

– Да, ты уж позаботься о них, – с улыбкой произнесла Куколка. – И, Марио, пожалуйста, скажи Бонни, что я его очень люблю… Прошу, проследи, чтобы он ничего не натворил… – с беспокойством попросила она.

– Обязательно. Не бойся, всё будет хорошо, – улыбнулся под маской парень, но через мгновение он стал серьёзным. – Малышка, тебе пора…

Девушка с сожалением высвободилась из надёжных объятий, и её взгляд внезапно упал на тёмный проём, ведущий в секретную комнату.

– Марио, а я могу сначала?.. – как-то задумчиво и отстраненно спросила она, глядя в темноту.

– А ты уверенна, что действительно этого хочешь? – вопросом на вопрос ответил Марионетка.

– Да, – решительно ответила Ки-Ки, серьёзно посмотрев на призрака.

– Тогда я не вправе тебя останавливать, – спокойно произнес тот. – Только будь осторожна.

– Хорошо.

– Тогда – до встречи, Кирика, – ласково попрощался со своей маленькой подружкой Марио, напоследок погладив её по голове.

– Пока, Марио, – тепло улыбнулась ему красавица и направилась в сторону тёмного прохода.

А он стоял и смотрел ей вслед с грустью… В его груди разливалось приятное тепло – она всегда согревала его, и даже теперь это не изменилось… Его в эту минуту утешало только одно – они ещё встретятся…

В темноте скрывалась светлая фигурка девушки, которую он давным-давно обещал защищать, и которую он так и не сумел уберечь от…

Ночное небо затягивалось мрачными грозовыми тучами. Жемчужная полная луна медленно погружалась во тьму. Часы в главном зале пробили полночь…

Конец 26 главы.

Комментарий к Глава 26. «You can't die!» Глава 26. «Ты не можешь умереть!»

====== Эпилог ======

Это не могло быть правдой, он просто не мог в это поверить…

Бонни сидел на полу и сжимал в своих объятиях любимую.

– Кирика, – шептал он нежно, гладя рукой её по щеке с тоненьким шрамом, словно надеясь её разбудить ото сна…