- Что, милый, совсем запутался? – потом посмотрела на меня с прищуром. – Запомни, внучок: следуй за желанием, а твоя счастливая цифра – пять. – И ушла.

- И ты решил, что быть пятым в нашей компании предстоит именно тебе? – прошептала я.

- А вдруг? Ну что, возьмёте меня в свою экспедицию?

- Возьмём, - ответил Эдвин, входя в офис. Я как обычно вздрогнула, а мужчины дружески поприветствовали друг друга.

- А что, уже два? – я удивилась, как быстро пролетело время.

- Нет, - Воин налил себе кофе, - это я раньше приехал. – Он повернулся к Артёму. – Так ты хочешь отправиться с нами?

- Если позволите, - откашлялся тот. – Света тебе всё расскажет. Ну, я пошёл, до встречи.

Я пересказала Эдвину разговор с Артёмом.

- Ну и что ты думаешь? – грызя ноготь, спросила я.

- А почему бы и нет? – с энтузиазмом ответил мужчина и встал с дивана. – Идём, время.

Глава тридцать седьмая

Лютен уже поджидал нас внутри.

- Я заказал всем кофе, - мужчина встал и поприветствовал нас, немного задержав внимательный взгляд на Эдвине. Я просто кивнула, а Воин стоял с каменным лицом, готовый в любую минуту броситься на врага. Я посмотрела на Лютена. Идеальная причёска, хорошо сидящий пиджак. Профессор, только не истории искусств, а истории убийств. Неотразим и беспощаден.

- А Наташа не осчастливит нас своим присутствием? – с надеждой спросил он.

Тут окаменела я, - нет, её не будет. – Лютен погрустнел.

Включив улавливание эмоций наёмника на полную катушку, я почувствовала лишь любопытство и надежду, от Снеговика исходили мои любимые гнев, ярость и ненависть, и я успокоилась.

- Свет, - шепнул мне Эдвин, - сходи за меню, пожалуйста. – Я ушла. Перекинувшись парой фраз с официантами и возвращаясь к столу, увидела, как мужчина что-то говорит Лютену, а тот кивает. Интересно.

- Вот держи, - я села за стол напротив наёмника, тот улыбался и смотрел на меня.

- Давайте представим, что мы все друзья, и сделаем заказ. Я поклялся Свете, что больше не буду покушаться на её жизнь, как и на жизни близких, так что расслабься, Воин: я пришёл на встречу без оружия. Кстати, с последнего раза ты сильно загорел.

Принесли кофе. Я в упор пялилась на Лютена, что ему, по-видимому, доставляло огромное удовольствие.

- Спрашивайте, - он с улыбкой откинулся на стул.

- Кто нанял тебя? – я начала с самого главного.

- Девушка. Ведьма, если точнее, Ведьма Разрушений.

Я громко охнула, а Эдвин сжал кулаки. Значит, Лео…. Трясущейся рукой я вытащила из сумки фотографию.

- Она?

Лютен взял фото, - крайняя справа, это она. Как зовут – не знаю, хотя есть одно предположение…. Я из клана наёмников, - гордо заявил Лютен, - да, основное для нас – выслеживание, сопровождение, убийства и похищение. Так мы устроены, но ещё владеем магией и можем различать, кто есть кто. Эта дамочка при первой же встрече пыталась подвергнуть меня Заклятью раба.

Краем глаза я увидела, как дёрнулся Снеговик, Лютен это тоже заметил и удивился.

- Ты знаком с ней?

Парень не ответил, а ушёл к барной стойке. Я офигела. Он оставил меня наедине с наёмником?!

- Я рад, что ваш друг стал мне доверять, - довольно хмыкнул Лютен.

Чёрт, он что, умеет читать мысли?

- Нет, я не умею читать мысли, - очередной раз ошарашил меня наёмник. – Просто всё написано у вас на лице. И пока мы без свидетелей, хочу принести свои искренние извинения, Королева, - тут Лютен помрачнел. – Сам того не зная, я подверг вашу драгоценную жизнь опасности, и когда вы объявите о себе Санполину, готов понести наказание.

Я не поняла и половины, зато почувствовала, что мужчина говорил от души.

- Спасибо, конечно, но я же просила не называть меня так, - прошипела я. – И буду очень признательна, если вы прекратите это делать.

Лютен засмеялся, - сейчас мы одни, никто не слышит. – Он поднял руки в знак примирения и посерьёзнел. – Ладно, простите.

Вернулся Эдвин, бледнее, чем обычно.

- На чём я остановился, - наигранно задумался Лютен, - ах да. Ведьма думала, что сцапает меня на Заклятье раба, но я быстро её в этом переубедил. Мы на то и наёмники, что имеем дело со всяким сбродом, и многие пытаются поймать нас на крючок, но Симас сделал мой народ невосприимчивым к заклятьям, наложениям и чарам. Если эльфа превратить в гнома, я всегда пойму, что передо мной эльф. Мы, Кари, видим сущность каждого, кроме валсов, но они вроде все были уничтожены во время последней войны.

Принесли наши блюда, и Лютен принялся нахваливать харчо.

- Поняв, что заколдовать меня не удалось, ведьма перешла на деловой тон. В первый раз она показала лишь вашу фотографию и назвала имя. И приказала убить. Я ещё спросил, как мне найти девушку, зная о ней так мало?

Я покрылась мурашками размером со слона, - а почему ведьма сама меня не пришила, а наняла вас?

- Меня это тоже удивило, Светлана, - Лютен развёл руками.

- А как вы узнали адрес? Вы же поселились прямо надо мной? – вилка задрожала в моей руке, и Эдвин, увидев это, мягко накрыл мою руку своей.

Мужчина задумался, - ведьма всегда вела себя неадекватно, и складывалось впечатление, что у неё местами амнезия. То она с грохотом врывалась в мой офис, требуя результатов, то через пять минут общения не могла вспомнить причину прихода. Вскоре ведьма рассказала о вас всё: имя, фамилию, отчество, адрес, возраст, а в нашу последнюю встречу девушка спросила, кто изображён на снимке, и тут я откровенно обалдел. А будет ли она завтра помнить, что заказала убийство?

Я заслушалась. Лютен говорил чистую правду.

- Последний раз она появилась за пять дней до того, как ваш друг нашёл меня и заколол, - тут наёмник посмотрел на Эдвина с любопытством. – Я следил за вами несколько дней, Светлана, проник в квартиру, так удачно пустовавшую, правда, пришлось засветиться на видеокамере у подъезда. Моё пребывание в пятьдесят первой длилось совсем немного – около суток, как внезапно появляется этот парень и сбивает мне все планы. Снимаю шляпу, - он захлопал в ладоши. – Да-а-а, крепкая была схватка. Надеюсь, порезы на животе и руках зажили быстро?

Я резко вдохнула воздух: значит, Снеговик тогда тоже был ранен.

…. – Один на пятерых, надо же, - продолжал Лютен, рассеянно глядя на Эдвина. – Ведьма зашла в офис злая, трясясь от ярости. Швырнув мне адрес, где вы живёте, Света, она сказала, чтобы я стёр вас с лица Земли. Простите, - и он сказал это искренне.

- А почему арбалеты?

- Меньше шума.

- М-м-м, логично.

Эдвин пил третью или четвёртую чашку кофе, его задумчивость затянулась, и вскоре мужчинам принесли виски, но Воин не прикоснулся к бокалу.

- Почему вы говорите, что больше не будете преследовать меня? – размешивая сахар, спросила я.

- Во-первых, мы, Кари, можем сделать только три попытки, и после неудачи контракт автоматически расторгается, а вознаграждение не берётся. Во-вторых, мне было неприятно само общение с этой тварью, а аванс за вашу смерть я отдал на благотворительность.

- А в-третьих? – спросила я. – Ведь всегда есть что-то третье?

Наёмник застыл на минуту.

- Вы очень удивили меня в парке, Света. Я лежал, истекая кровью после перестрелки, и ждал, когда вы укажите на меня как на главаря. Вы ведь вычислили меня, но вместо этого спасли мою жизнь, потому как Воин незамедлительно отрубил бы мне голову. Пожалели после того как я стрелял в вас из арбалета и пистолета, это очень великодушно и благородно с вашей стороны.

Я округлила глаза и с ужасом посмотрела на Эдвина. Тот медленно поднял голову, и вскоре его карие с рубиновыми угольками глаза дико желали выжечь на моей сетчатке таблицу Менделеева. Я зажмурилась.

- Хм, я что-то не то сказал? – недоумённо спросил Лютен, но мы его уже не слышали. Сознание сыпалось, как карточный домик, я задыхалась от гнева и ярости Эдвина и, закрыв эмоции, поклялась себе больше не включать эту функцию. Снеговик махнул бармену, и вскоре ему принесли бутылку. Опа.