- Последние мозги я растеряла, когда в тринадцать лет влюбилась в бандита из параллельного класса, а если ты продолжишь практиковаться в остроумии о моих боках, то я накостыляю тебе этой тростью! – огрызнулась я. Эдвин чуть улыбнулся и продолжал смотреть на меня.

- Я говорил, что наша кровь сильнее человеческой, она как дар, умеет исцелять. Во время Тёмной эпохи воины давали пить свою кровь раненым, и те быстро поправлялись.

Я сморщилась, - попахивает вампиризмом.

- Это не вампиризм, в Санполине нет вампиров, - холодно ответил Эдвин. – Это взаимная помощь на поле боя, кровное братство.

- А что такое Тёмная эпоха? – мне стало интересно.

Глава двадцать пятая

- Тёмная эпоха наступала, когда появлялись слухи о рождении новой Королевы Правды или она становилась совершеннолетней, а все кланы и общины, богатые, знатные особы мечтали заполучить её благосклонность. Раньше борьба за Королеву доходила до войн, но потом пришли к более рациональному решению. Симас, верховный бог, издал закон о Половинках, в котором говорилось, что Королева выйдет замуж только за своего наречённого. В те времена санполинцы устраивали турниры и соревнования. Подкуп, убийства, интриги – всё шло в ход, сейчас же королевскую благосклонность решает судьба. Когда я ещё жил в Санполине, ходили слухи, что новая Королева родилась, но потом ушёл и потерял связь с домом.

- А у Королевы есть своё королевство? – заворожённая рассказом, я практически ничего не понимала, но боялась пропустить и слово.

- Есть. Это Санполин, и замок со слугами есть. Он находится в столице, которая тоже называется Санполин.

- Получается, когда она выберет какой-нибудь клан, должна будет переехать к жениху?

Эдвин холодно улыбнулся, - нет. Клан или община, в который Королева войдёт в качестве невесты, станет главным во время её правления, а жить она будет в своём замке.

Я устала слушать о Королеве, войнах, кланах и сменила тему, - а когда ты сказал, что ушёл из дома, что имел в виду?

По лицу парня пробежала тень, - я сбежал сюда, на Землю, чтобы повидать другой мир.

      - Повидал? – мой вопрос так и сочился сарказмом.

- Да уж, насмотрелся, - глухо ответил он.

- А почему ты не вернулся? Блудный сын и всё такое? Тебя бы простили.

- Через несколько месяцев моего пребывания на Земле все порталы в Санполин закрылись.

Я охнула, - а их было много?

- Конечно, десятки тысяч, на всех материках. Мы с древних времён наблюдали за вами, а с конца вашего десятого века стали часто навещать Землю, учиться некоторым вещам и показывать вам свои достижения, не раскрывая своего происхождения.

Я фыркнула, - ну правильно, вас бы тогда Инквизиция на костре сожгла.

- Когда в Европе и Америке начался технический прогресс, Королева создала много дополнительных порталов, чтобы провести электричество, газ, затем радио и телефонию, - продолжил Эдвин. – Мы обучались инженерным наукам, химии и физике, взяли чертежи водоснабжения, канализации и ещё много чего. У нас это тоже было, и, собрав всё воедино, наши маги-учёные совершенствовали конструкции и создавали свои творения, но после закрытия порталов связь с Землёй и прогрессом прервалась.

- А почему они закрылись?

- Я говорил, что ходили слухи о появлении новой Королевы, и многие верили, что она живёт среди нас. Моё пребывание на Земле длилось уже месяцев семь-восемь, когда все переходы в Санполин исчезли. Резко, молниеносно. Санполинцев, оставшихся по эту сторону, накрыло паникой, и люди находились в растерянности. Они надеялись, что скоро всё образуется и порталы откроются, но никто и не предполагал, что ожидание затянется…. Позднее я встретился с Верховным Правителем земель ведьм по имени Мэделайн, и она пролила немного света на всю эту историю с порталами.

- Мэделайн? Ты говорил, - я нахмурилась, - что она ведьма, как её…. Ледяная?

- Да.

- И ты с ней общался? Она что, живёт здесь, на Земле?

- Да. И мне сказочно повезло, что вообще её нашёл. Я был в отчаянии, блуждал по городам и странам, будто призрак, и однажды услышал слабый сигнал портала. Санполинцы чувствуют их, как, например, животные близость воды. Сигнал то пропадал, то возобновлялся, и вскоре я отыскал Мэделайн. Она живёт в буквальном смысле на разломе.

- Она объяснила тебе, почему порталы закрылись?

- Да.

- И? – я подалась вперёд.

- Это долгая история, как-нибудь расскажу, но не сейчас, - Эдвин отвернулся и начал пристально рассматривать шторы в фойе, а я внутренне зарычала. Вот гад!

- Так почему Мэд не создаст порталы заново? И зачем она их разрушила? – я непонимающе помотала головой.

- Порталы разрушила не Мэд, а её воспитанница. Только Королева может создать или разрушить портал, и та девушка, что жила с ней, и была новой Королевой. Слухи оказались верными, вот только Мэд нашлась, а Королева исчезла вместе с закрытием порталов.

Я похолодела. Королева. Мэд называла Королевой меня. Почему? Нет, никакая я не Королева. Может, в Санполине Королев как на Земле президентов. И какие, к лешему, порталы? Я мясо пожарить не могу – одни угольки, а тут порталы. Бред, короче. Я настолько втянулась в рассказ Снеговика, что решила на время называть его Эдвином. Заслужил. Но у меня ещё остались миллионы вопросов, и я посмотрела на парня, грустно сидящего рядом, наверное, вспоминал дом.

- Хочешь вернуться домой?

- Да.

- А кто там у тебя?

- Отец, мама, брат и сестра, - Эдвин так и сидел, отвернувшись.

- И ты ненавидишь меня, потому что Мэд вынудила охранять?

Он резко повернул голову, - нет, у меня нет ненависти к тебе! Мэд не смогла бы отправить меня обратно, но она…. Помогла мне, и в благодарность я дал слово присматривать за тобой. Портал рядом с Мэд не работает, а то, что от него исходит энергия, ничего не значит. Это как спящий вулкан: тепло есть, а извержения нет.

- Поняла. Тогда почему ты холоден и высокомерен со мной, а иногда жесток? Говоришь так, будто одолжение делаешь? По-моему, я этого не заслуживаю. И почему ты такой бледный, будто сам из морга сбежал?

Парень наморщил лоб и задумался, - дело не в тебе, Свет. Это, скажем так, побочный эффект, моё наказание за ошибки. Я тебе позже расскажу, долгая и печальная история, - он усмехнулся. – Просто не обращай внимания.

Я посмотрела на Эдвина, как на душевнобольного, со смесью жалости и ужаса.

- Не обращать?! Да у тебя зубы, наверное, дробятся, когда ты сердишься! Скоро пена изо рта пойдёт, слово даю. Давно курсы по управлению гневом не посещал? Советую.

- Если бы ты послушалась меня и осталась дома, ничего бы этого не произошло! – прошипел Эдвин в ответ. – Твоё глупое упрямство и дурость доведут тебя до могилы, вот увидишь!

- Что? Дурость?! – я захлебнулась от возмущения.

- У тебя мозгов не хватает, чтобы понять всю серьёзность ситуации, а ты ещё по гостям разъезжаешь! С ночёвкой!

Я ничего не успела ответить этому самодовольному козлу, как дверь из операционной распахнулась и появился измождённый человек в хирургическом костюме. Идя к нам навстречу, он хмурился и что-то бормотал.

- Доктор, как прошла операция? – сильно хромая, я бросилась к врачу, а Эдвин так и остался сидеть. Мужчина, вытирая пот с лица, остановился.

- Вы родственники подполковника Королёва?

- У него нет родных, мы близкие друзья, так что?

Врач посмотрел на нас, - меня зовут Сергей Евгеньевич, я оперировал вашего друга. – Он немного помялся. – Была небольшая проблема с кровью пациента, да…. Интересный случай….. Но всё обошлось. Три пулевых ранения, внутреннее кровотечение….. – Сергей Евгеньевич покачал головой. – Всё в порядке, вашему другу очень повезло, и жизненно важные органы не пострадали…. Хотя должны были, - удивлённо пробормотал он. – Мы переведём его в отдельную палату. Можете ехать домой, сейчас к нему не пустят, а завтра навестите. Всего хорошего! – и пошёл дальше по коридору, продолжая бормотать себе под нос, я расслышала только «немыслимо», «чудо» и «отпуск». Эдвин был прав: Королёв бы не погиб, но всё равно видеть, как близкий человек на твоих глазах получает три пули подряд и падает, врагу не пожелаешь.