Я остолбенела. Какой кран? Какие, к чёрту, инструменты?! Неужели ошиблась? Мои хитро расставленные ловушки сцапали не того зверя? Поймала в реке не рыбу, а ржавую консервную банку? Но всё же сходилось! И описание, и холод, и…. От обиды защипало в глазах, и я решила извиниться и отпустить парня, который сто процентов подумает, что истосковавшаяся по любви немолодая женщина завлекла к себе молодого и красивого соседа, используя банальную схему – починить кран. Обернувшись, увидела стоящего в дверях «слесаря», он вытирал руки полотенцем и усмехался. Я опустила глаза, как неловко.

- Я….

- С краном всё в порядке, я уже посмотрел, - Эдвин не дал мне и слова сказать, прижав к своим губам указательный палец, вытащил из кармана маленькую коробочку, похожую на пульт от телевизора, и ещё раз призвав меня к молчанию, обошёл всю квартиру.

Наверно, «жучки» ищет.

- Чисто.

Валун размером с Китай упал с моего сердца и разбился вдребезги, я победила.

- А как вы узнали, что квартира может прослушиваться? – прошептала я.

- Не важно.

- Жучок сняли пару дней назад.

- Я же сказал, что уже не важно, - проворчал мужчина и, по-хозяйски развалившись на диване в гостиной, осмотрел меня с ног до головы. – У меня к тебе всего два вопроса, а потом я уйду.

После этих слов мне показалось, что я оглохла, все звуки пропали, и в комнате стояла мёртвая тишина. Хм, не так мне представлялся наш разговор.

- Что? – я смогла выдавить из себя только это, а Эдвин продолжал смотреть на меня, как директор школы на хулигана, разбившего сразу три окна.

- Мне повторить?

- Какие ещё вопросы? – промямлила я, и меня захлестнула обида. Чёрт, что происходит? Я так долго его искала, нашла, а этот паршивец ведёт себя, как пьяный подросток на школьной дискотеке, грубо и вызывающе.

- Вопрос первый: почему ты не сдала меня полиции? Вопрос второй: как ты меня вычислила? – Эдвин устроился удобней и, скрестив руки на груди, ждал моего ответа. Незаметно подплывший Плюш прыгнул мужчине на колени, это стало последней каплей, и я собрала остатки сознания.

Вот козёл!

- А теперь поднимай свою задницу и вали из моей квартиры! Пошёл вон! Пошёл. Вон. Из. Моей. Квартиры.

Эдвин, если и удивился, то вида не подал, а его лицо было по-прежнему непроницаемым, как и эмоции, - я никуда не уйду, пока ты не ответишь на мои вопросы. – Эта сволочь позволила себе усмехнуться.

- К чёрту всё это, к чёрту Мэделайн, - пробормотала я и метнулась в прихожую за телефоном, решив позвонить Зевсу, пусть пришлёт наряд или целую дивизию и арестует этого хама! Проклятье, не доступен! Я снова обратилась к Снеговику – теперь это новое прозвище Эдвина:

- Плевать, Холодный Воин ты или Горячий, мне не нужна твоя помощь, уходи! Сама во всей этой чепухе разберусь! – и указала ему на дверь.

Снеговик переменился в лице и выглядел потрясённым.

- Откуда ты знаешь? Это имя известно лишь мне и…. Ты упомянула Мэд? Ты с ней знакома?!

- Пошёл вон! – я злобно усмехнулась и почувствовала, как моё тело медленно обволакивало тепло, а кончики пальцев рук начало покалывать. Это означало, что я в ярости.

- Мэд? Это ты о Мэделайн?

- Да, - мужчина быстро терял самообладание, но холод, окружающий его, никуда не исчез, и, несмотря на бурлящий жар во всём теле, я поёжилась. Это снова заметили.

- Так ты, правда, чувствуешь холод, исходящий от меня? – Снеговик вскочил с дивана и пошёл в мою сторону, и мне пришлось пятиться назад. – Никто, ни одна живая душа в этом мире не чувствует холода, кроме тебя. Мэд была права, она меня предупреждала, но всё равно это удивительно. Сам же я не ощущаю своего холода.

- Тебе повезло, - огрызнулась я, - и что из этого следует? Холод и всё такое? – я постепенно приходила в себя, но ярость никуда не делась, да и озноб тоже.

- Это…. Это было одним из условий…. – Снеговик подбирал слова. – Одним из правил, я не могу сказать.

- Каких ещё правил? Что за тайны такие? – резко бросила я, и теперь пришла моя очередь грубить. – Послушай, Воин, я даже представить себе не могла, что после многодневного поиска мне достанется такой сомнительный приз, как твоя самодовольная рожа и этот скандал. И поверь, если ты не заткнёшься и не перестанешь хамить, меня ничего не остановит, и я с радостью сдам тебя доблестной полиции.

Я увидела, что Эдвин над чем-то мучительно раздумывает, глаза его были опущены, а губы сжаты. Сменив тон, я продолжила уже более спокойно:

- Я совершенно не так представляла нашу с тобой встречу, а в восемь мне надо уйти по делам. У меня к тебе столько вопросов, и Мэделайн говорила, что ты поможешь разобраться во всём этом бреде…. Ты меня слушаешь вообще?

- Я хочу извиниться. За своё поведение, я растерял умение быть вежливым и воспитанным.

- Ага, ещё скажи, что больше так не будешь.

Эдвин не сказал.

- Как ты связываешься с Мэд? – его глаза сделались ещё бесцветнее, а кожа бледнее. – Если она не поможет, всё закончится плохо и…. Процесс уже не остановить.

- Мэд связывается со мной через посредника, лично я её не знаю, - посмотрев на часы и поняв, что у меня в запасе ещё час сорок три, я села на диван, и через секунду парень оказался рядом.

- Кто такая эта Мэделайн?

- Ледяная Ведьма, - спокойно ответил Снеговик, и его цепкий взгляд остановился на мне.

Глава шестнадцатая

- Ведьма?! – меня начало трясти.

- А что такого? В моём мире быть ведьмой нормально, а Мэделайн что-то типа доброй ведьмы, и она взяла с меня клятву охранять одного человека.

- Кого?

- Тебя, конечно, - вяло ответил Воин. – Мэд помогла мне найти тебя, и я всегда жил неподалёку.

- А почему Мэд так обо мне заботится? – количество вопросов к Эдвину переваливало за сотню тысяч, и я спрашивала первое, что придёт на ум. – Ведь я с ней не знакома.

- Не знаю. Просто она приказала мне охранять тебя в этом мире.

- В этом?

-Да, - сухо произнёс мужчина, - сама Мэд из другого мира.

- А-а-а, из другого, конечно, это всё меняет, - я нервно засмеялась и потёрла лоб. – Что же я такая непонятливая, это ж другой мир. У него название-то есть?

- Есть. Санполин.

Что-то щёлкнуло у меня в голове. Санполин. Нет, слово было не знакомо, но откуда-то взялось тягучее чувство тоски, осознание, что я что-то упустила, забыла, потеряла.

Мы помолчали немного.

- Почему ты не сдала меня? – парень спросил с любопытством. Я пожала плечами, - так вышло. Сначала не была уверена, что ты как-то причастен, а когда твоя вина стала для меня очевидной, появились новые обстоятельства, и упоминание о тебе показалось неважным. Признаюсь, что несколько раз думала, чтобы сдать тебя, но всё время меня что-то останавливало. А ты, правда, убил тех, ну….

- Правда, - жёстко ответил Эдвин, - но они живы, и от них так просто не избавиться.

- Откуда ты знаешь, что они живы?! Только не говори, что был в отделении полиции и услышал это от громко разговаривающих сотрудников! – я всплеснула руками.

- Нет, я знал, что они вскоре оживут. Это Кари, наёмники из моего мира, и они исчезнут, если убить их главаря, но тогда я очень спешил и просто заколол всех.

У меня голова пошла кругом, - а заколоть – это не убить, по-твоему?

- Нет, надо отрубить голову главарю, но так как все они на одно лицо, быстро выявить среди них главного очень трудная задача. А нападают они всегда вместе, от трёх до десяти Кари. К тебе пришли пятеро, значит, ты кому-то очень мешаешь.

- А кто их прислал?

- Не знаю.

- А почему они на одно лицо? – не унималась я.

- На самом деле наёмник один, но по мере сложности миссии он разделяется, клонируется. Такая способность появляется, когда Кари выполняет задание, в остальное же время он не может использовать эту привилегию.

- А-а-а, - рассеянно протянула я, - скажи, а они, эти Кари, снова захотят убить меня?