Взгляд, прожигающий спину, заставил обернуться. Я подняла голову и в одном из окон на последнем, третьем этаже, увидела темноволосого мужчину, ставшего моей головной болью. Он не таясь наблюдал за мной. Хотелось широко улыбнуться, помахать ему рукой на прощание, но я сдержалась. Я села в такси, стоявшее у обочины. «Вот и всё, Арина. Считай, кошмар остался в прошлом. Надо с улыбкой встретить завтрашний день и неустанно повторять, что всё наладится. И тогда непременно всё так и будет».

По пути к своей лучшей подруге отправила Шурику сообщение, что задержусь на работе, которой у меня, по сути, больше не было. Жених тут же попытался до меня дозвониться, но я сбрасывала его до тех пор, пока он не сдался. Вечер, чувствую, будет замечательным – мне светила головомойка. Ничего, переживу. В первый раз что ли?

– Горячий шоколад, тёплый плед и твоя подушка ждут тебя, – заботливо проговорила подруга, как только открыла дверь.

– Спасибо, – на душе разлилось приятное тепло. Кто бы ещё стал так со мной возиться?

Я сняла ботинки, пальто, повесила сумочку на вешалку и прошла вслед за Лёлей в гостиную. Почти всё пространство комнаты занимал огромный мягкий кожаный диван цвета слоновой кости – любимое место наших посиделок.

– Ну, рассказывай, – проговорила она, как только я удобно устроилась под пледом и обняла руками небольшую подушку. На стеклянном столике дымились две чашки с ароматным тягучим напитком.

– Даже не знаю, с чего начать, – я сделала глоток горячего шоколада.

– Лучше с самого начала, чтобы я знала, откуда ноги растут, – Лёля не сводила с меня тревожного взгляда.

– Значит, с того момента, как окатила Фишера минералкой…

– Арина, ты же не хотела, чтобы так вышло. Это всё из-за нервов, – пыталась она успокоить меня.

– Я чувствовала себя на той презентации, как Сигурни Уивер в фильме «Сердцеедки», когда она пришла в русский ресторан с тем курильщиком и заказала сырое мясо, поскольку знала всего одно слово «да», – шмыгнула я носом.

– Ты утрируешь, – возразила Лёля.

– Возможно. Всё равно время вспять не повернуть, ничего не изменить, – мои пальцы напряглись, и я уставилась в чашку с горячим шоколадом.

– А что насчёт мужчины? Это же не Фишер? – хоть она и пыталась скрыть свой интерес, у неё это плохо получалось.

– Нет, – мрачно изрекла я. – Им оказался мой новый босс. Правда, теперь уже бывший, – поспешила добавить.

«И снится нам не рокот с…» – донеслось из прихожей, в которой осталась моя сумка. И что ему от меня надо? Заявление написала, с глаз долой исчезла…

– Отвечать не собираешься?

– Нет, – испустила я тяжёлый вздох и поставила опустевшую чашку на стол.

– На чём мы остановились? – спросила Лёля, как только смолк телефон. – А! На твоём новом боссе. Он красивый?

– Угу, – нехотя призналась подруге.

– Вот так новости! – удивлённо воскликнула она. – Не припомню, когда ты в последний раз давала такую оценку хоть одному мужчине. Значит… – Лёля обмозговывала услышанное, главное, чтобы она не сочинила небылиц, а потом сама же в них и не поверила, иначе мне придётся нелегко. – Теперь признавайся, что выкинула? – потребовала подруга. Я, то краснея, то бледнея, поведала ей о своих приключениях по пути в Москву. – Вот это да! – с восторгом произнесла она, но затем нахмурилась. – А почему ты назвала его бывшим?

– Я написала заявление об увольнении, – выпалила на одном дыхании, крепко вцепившись пальцами в подушку.

– Ну ты и… – Лёля вовремя придержала язык за зубами, за что была ей благодарна. Всё-таки она владела неплохим арсеналом ругательств. – Ты слишком близко всё к сердцу принимаешь. Не стоило так горячиться.

– Слушай, почему мне везёт, как утопленнику? – мои глаза снова предательски защипало.

В комнате повисла тишина, подруга явно подбирала нужные слова, однако вскоре вскочила с дивана и решительно заявила:

– Пойдём!

Блеск в её серо-голубых глазах не предвещал ничего хорошего. Точно что-то придумала. Она выхватила у меня подушку, затем отбросила в сторону и плед.

– Куда? – растерянно посмотрела на неё, но Лёля схватила меня за руку и потянула без объяснений в спальню, усадила на пуфик перед туалетным столиком, а сама встала позади.

– Посмотри на себя!

– Что не так? – допытывалась я.

– Тебе определённо стоит заняться собой, – сказала она тоном, не терпящим возражений. – Арина, ты красива, но надо подчеркнуть свои достоинства, чтобы не растворяться каждый раз в толпе, – со знанием дела советовала подруга. – У тебя красивые светло-карие глаза, но стоит усилить их цвет с помощью контактных линз, заодно и щуриться перестанешь. – Я недовольно поморщила нос, но Лёля не обращала никакого внимания на мои недовольства. – Тебе нужно сбросить пару килограммов.

– Я не толстая! – возмутилась её замечанием.

– Конечно нет, Арина, но фигуру определённо стоит подкорректировать. Походи в тренажёрный зал, бассейн, посети СПА-салон. Придай своей коже красивый бронзовый оттенок с помощью солярия. Постарайся после шести не ужинать. И перестань есть столько конфет и булок!

– Может, мне совсем завязать с едой? – ехидно спросила у неё.

– Было бы неплохо, но ты нужна мне живой, – перевела Лёля всё в шутку. – Просто перейди на салатики.

– Ешь сама свой силос, – проворчала я и встала с пуфика. – Каким образом мне это поможет?

– Ты станешь более уверенной в себе и не будешь попадать в такие нелепые ситуации.

– Всё, пойду, а то Шурик скоро…

– Спустит своего пса с цепи, – продолжила она за меня. – Проходили такое, и не раз.

– Лёля, за что ты его так не любишь? – решила задать вопрос, который три месяца не давал мне покоя.

– Тебе соврать или правду сказать? – подруга приняла воинствующую позу, явно собираясь отстаивать своё мнение.

– Правду.

– Он тебе не пара!

– Это я уже слышала, – с моих губ слетел тяжёлый вздох.

– Арина, он тебе ещё никто, но уже ограничивает свободу. Кто ему дал право решать за тебя, что делать, а что нет? – судя по ярким красным пятнам, появившимся у неё на щеках, она начала злиться.

– Лёля… – упрекнула её, насупившись.

– Ты хотела правду, – достаточно резко сказала подруга. Её глаза стали почти серыми.

– Это ведь не всё?

– Извини, но для одного дня достаточно потрясений, – она явно была не настроена больше разговаривать о Шурике. Я молча кивнула, соглашаясь с ней. – Салат, бассейн, СПА-салон, – напомнила на прощание подруга с улыбкой на губах. – Вот увидишь, всё будет хорошо!

– Спасибо, Лёля, – мы крепко обнялись, и я ушла. На улице вызвала такси и позвонила Шурику. Надеялась, он выпустит пар до того, как доберусь до квартиры. Но самым странным оказалось то, что от «Ромы с космодрома» пришло два сообщения.

«Арина, перезвони!» – гласило первое, и я без колебаний нажала на «корзину». Следующее мало чем отличалось от предыдущего: «Соловьёва, срочно перезвони!!!»

Ага, размечтался. Вторая весточка от вице-президента по развитию полетела вслед за первой. Если хорошенько подумать, то на нём отчасти также лежала вина за то, что случилось на презентации. Бросил меня на амбразуру, а сам в окопе отсиживался. Как можно было отправить на такое важное дело младшего сотрудника? Теперь мне одной приходилось за всё отвечать.

Я долго переминалась с ноги на ногу возле двухкомнатной квартиры, принадлежавшей Шурику, не решаясь войти. Несомненно, жених будет рад моему увольнению. Но сначала надо как-то пережить скандал. «И пусть даже не рассчитывает, что в ближайшие же дни я не займусь поисками новой работы».

– Явилась? Не запылилась? – рявкнул он, как только переступила через порог. – Ты где была? – тёмно-карие глаза метали молнии. Я же сдерживалась из последних сил, чтобы не нагрубить в ответ, ведь будет только хуже. – Не утруждай себя сочинениями сказок о том, что всё это время усердно пахала. Я позвонил в твой отдел, и, оказалось, ты ушла даже раньше положенного.

– И никто не поделился с тобой информацией, что я больше там не работаю? – моя фраза произвела должный эффект – он растерялся.