- Поздравляю. А с чем?

- С осознанием!

- Тогда соболезную.

- Хм-м-м. – Он дуется, пару раз пихая меня локтем.

Я витаю в своих мыслях, пока мы всей толпой возвращаемся в гостиные. Даже не знаю, радоваться мне, что я решился проводить ребят, и Герми оказалась не с Невиллом, или биться головой о стенку.

- Знаешь короткий путь, да? – Вкладываю в голос всю иронию, на которую способен. Потому как Невилл, что повел нас в гостиную, аки Сусанин, завел в болото. То бишь, под омелу. До меня быстро доходит, что этот засранец все продумал, но народ вокруг начинает собираться.

Грейнжер в своей излюбленной манере краснеет, я страдальчески закатываю глаза на шепотки. Традиция Хогвартса, пока не поцелуемся, не разойдемся, древнее и крайне е*нутое заклинание. Девушка что-то пищит, когда я спокойно шагаю вперед.

- Не против? – Поднимаю брови.

- Э, ну, раз так надо… - И… краснеет еще сильнее. Бросаю последний взгляд, который можно трактовать исключительно как пожелание скорейшей гибели в муках, в сторону Лонгботтома, и наклоняюсь вперед.

Сердце у обоих делает кульбит и выкрикивает громкое «Хе-хей!», когда губы соприкасаются. Вышло целомудренно и по-дебильному, но я, как и положено, отстраняюсь через пару секунд. Народ вздыхает, Герми выдыхает, а я хватаю ее под локоть и веду в сторону выхода, подальше от любопытных глаз.

- К черту, больше я за Невиллом ни ногой. – Тихо возмущаюсь, пока мы медленно бредем в сторону башни, пользуясь окольными путями. Наверное, не будь я так помешан на контроле своей морды лица, покраснел бы. Смотрю на нее. Может, действительно попробовать что-то сделать? Ничем особо не рискую… наверное.

- Ты покраснела. – Останавливаюсь и резко разворачиваюсь на сто восемьдесят, преграждая ей путь.

- Конечно! – Возмущается она, полыхая еще сильнее. – Целоваться у всех на виду довольно неприлично, тебе не кажется? – Пытается она оправдаться.

- То есть, если я сделаю это снова, сейчас, тебе уже будет все равно? – Подхожу ближе, а она отступает к стенке и округляет глаза. Щеки у нее неистово горели. С тихим писком девчушка прилипает к стене, а я поднимаю брови, откровенно забавляясь.

- Не шути так!

- А вдруг не шучу? Ты против? – Я уже едва сдерживаю смех, стоя в полуметре от нее.

- Разумеется! – А сама испуганно закрывает глаза.

- Хм-м-м… - С улыбкой отхожу и продолжаю неспешно идти дальше по коридору. – Окей, тогда пойдем.

- Да ты издеваешься. – С запалом шепчет она, спеша следом.

Оставшиеся зимние два месяца пролетели незаметно. В основном, ничем особенным не занимался, разве что подналег на защиту разума, потому что Невилл, спасибо Оку, начал меня малость опережать, а у нас тут как бы небольшое соревнование. За всем этим делом привык по ночам выходить погулять в виде ворона. Начало марта ознаменовалось тем, что я объединил несколько навыков. Спортивное карате, Тактика магических боев, Тактика магических дуэлей, Бокс (Из книги, что ли… уже и не помню.), Ножевой бой, Бой без правил, Фехтование (Это вообще откуда взялось?) и Метание ножей слиплись в Безымянный стиль, мигом упростив всю мою жизнь, потому что большинство умений я учил через скачанные пособия, что требовало уйму времени. Отдельной фигней было Сопротивление боли, что медленно, но верно двигалось к максимальной отметке, спасибо аналогу Круцио в виде зелья.

- У тебя весеннее обострение, что ли? – Падаю перед девушкой, что вчитывалась в конспекты. Ставлю перед ней пакет со сладостями из Хогсмида. – Хоть сахар пожуй, а то мозги сварятся.

- Скоро экзамены, а ты предлагаешь мне ходить по «Сладким королевствам»! – Возмущается она, мотнув головой, отчего прядь волос залезает ей в рот, выбившись из тугой косы.

- Скоро? Три месяца еще. – Растекаюсь по деревянной поверхности библиотечного стола.

- Боже!.. – Стонет она, откладывая бумаги. – И ты – лучший ученик на курсе?!

- Ох, по-твоему, я должен быть шумным маленьким занудой, по макушку зарывшимся к конспекты?

- Как ты меня назвал?!

- Шумной и маленькой занудой. – Отвечаю медленно и инертно, улыбаясь уголками губ. Вообще, рядом с ней так и перло улыбаться, но Герми все училась и училась, а я предпочитал возиться с зельями напрямую, так что в последнее время мы почти не пересекались, кроме как на уроках.

- Ничего я не шумная! – Она встала из-за стола.

- Мисс Грейнжер! – Мадам Пинс смерила ее злобным взглядом.

- Простите! – Пискнула девочка, а после шепотом добавила. – Не маленькая!

Молча встаю и иронично вздергиваю бровь. Так уж вышло, что я ее на голову выше. Впрочем, Невилл вымахал и того больше, обгоняя меня где-то на полголовы.

- Но я не зануда!

- Не будь ты занудой, проигнорировала бы мои слова.

- Эй, куда ты мои учебники понес? А ну вернул!

- Идем, Герми, хватит мхом покрываться.

- Кто бы говорил! Куда идем-то?

- Собрание у нас, новые члены в клубе, кхе, резьбы по дереву. – Закидываю ее ранец на плечо и бодрым шагом иду в сторону лестницы.

- А ну вернул сумку!

- Неа, она же тебя к земле прижимает, становишься еще более мелкой.

- Иди ты!.. – Герм легонько ткнула меня кулачком, идя сбоку. – Кстати, ты ушел из клуба Травоведов?

- Ага, выращивать как-то не планирую, а особенности самих растений мы уже прошли.

- И чем займешься?

- Как чем? Буду околачиваться рядом с тобой в библиотеке, хочу все же сделать какую-нибудь летательную фигню. Ты как, со мной?

- Ясное дело! – Она аж подпрыгнула на месте. – Но ты поможешь мне с зельями!

- Чего?

- Ты делаешь не по инструкции, а выходит лучше! Как так-то?

- Э, немного логики и поисков в разных источниках. Но, лады, подключайся. Будем с тобой варить весь курс.

- Йес! Теперь Снейп точно не подкопается на экзамене.

Напряжение в потеплевшем весеннем воздухе можно было резать. Нападения участились, народу в Отряде все больше, а рука Дамблдора чернее день ото дня. Директор начал показывать нам воспоминания о Воланде ближе к концу марта. Ничего, связанного со Слизнортом, мы не увидели. О крестражах директор сказал нам прямо.

- Их количество до сих пор оставалось загадкой. – Старец выложил перед нами мои рисунки, правильно склеенные. Чаша, диадема, кольцо, медальон, дневник и змея, опоясывающая их кольцом. А по бокам будут шрамы. Я их еще не нарисовал, не хочу говорить Невиллу. – Я не уверен, что доживу до начала нового учебного года. Максимум, до декабря, поэтому, мальчики, слушайте меня внимательно…

Невил сидел и лупал глазками в пустоту.

- Он хочет, чтобы мы не ехали в школу… - Выдохнул он.

- Тебя это сейчас волнует? – Откидываюсь на спинку стула. – А ничего, что нам надо грохнуть Кощея, до этого найдя куски его души? И на все про все у нас тю-тю времени, пока Дамби не окочурился. – Парень смерил меня упрекающим взглядом. – Ладно-ладно. Профессор Дамби. Это как Джек Воробей, капитан, то есть…

- Теперь вижу.

- Что?

- Что ты нервничаешь. Ты всегда язвишь или несешь хрень, когда беспокоишься.

- Пф…

- Он выживет. – Лонгботтом твердо кивнул. – Если успеть уничтожить все крестражи и Лорда, тот заклятие спадет, а дальше можно будет спокойно отрезать руку. К тому же, мы не будем одни.

- Два четырнадцатилетних пацана, пытающихся грохнуть Неубиваемого, кучка подростков на защите древнего замка и в качестве подмоги Отряд жаренной курицы во главе с директором, помирающим от неведомой хрени. Действительно. И что может пойти не так?

- Дамблдор в нас верит. – Зашипел грифиндорец. – В тебя верит, придурок! – Он подскочил и схватил меня за грудки, сильно встряхнув. - Ты – единственный, кто способен обнаружить все крестражи! И если попробуешь сбежать…

- И что, если я попробую? – Я легким движением ударил его по рукам и толкнул в грудь, отчего парень был вынужден отойти на три шага. Девочки, все это время печально молчавшие, подняли головы. – Что плохого в спасении собственной жизни? – Спросил я тихо, усмехнувшись. – Не бойся, я не сбегу. Умереть… давно готов.