Я вышел на улицы Лондона. Равнодушно оглядевшись, поплелся к ближайшему торговому центру с целью купить кеды и пару свитеров, ибо в школе оказалось весьма холодно зимой и неимоверно жарко летом. А остальную одежду я еще в прошлом году закупил, да еще и на несколько размеров больше. Гаррик же ходил так? А я чем хуже? Удобно, и слава Мерлину. Из интереса зашел в книжный, и купил пару книг по фармакологии, химии и прочему. Все-таки идея с таблетками и пилюльками меня захлестнула. Дополнительно набрал канцтоваров и всяких долгопортящихся вкусностей.

После я еще пару часов с мрачной мордой бесцельно бродил по улицам. Начинало темнеть, так что сел на автобус.

Когда я оказался дома, Сириус уже дрых наверху. Тихим тушканчиком пробрался в свою комнату и упал на кровать.

Утро начинается с кофе! Но, к сожалению, я свой заряд бодрости так выпить и не успел – меня схватил Бродяга, и с горящими глазами поволок в подвал. Лично я не хотел вспоминать «50 оттенков серого», но я вообще по жизни тот еще придурок, так что выпучил глаза весьма пугающе.

- Ты че… сбрендил? – Крестный опешил и для спокойствия отошел от меня на пару шагов.

Как оказалось, его сильно задело то, что мы так мало времени провели вместе, поэтому он сказал, цитирую: «Харе зубрить, крестник, а то голова лопнет! Пойдем смахнемся!». В общем, он решил-таки устроить спарринг. Я был заинтригован, мне было интересно, я ссал… одно дело кулаками махать, а другое – уворачиваться от заклинаний аврора.

Как оказалось, в подвале он решил только забрать метлу, а затем мы через камин оказались в какой-то хижине посреди леса. Перед этим я, разумеется, метнулся в комнату, чтобы переодеться и захватить кое-что из наработок.

Я осмотрелся – куча слегка пожелтевших деревьев и кустарников. По крайней мере, есть, где спрятаться.

- Обсудим правила? – С надеждой спрашиваю.

- К черту правила! Главное – не убить друг друга.

- Обнадеживает…

- Начали!

Я, во второй раз выпучив глаза, сиганул за дерево, в которое тут же врезалась парочка безобидных лучей. Я не очень удачно пытался отстреливаться из-за засады. Крестный, похоже, даже не напрягался. Тот ринулся ко мне. Не знаю, сколько я бегал по кустам, в последний момент отскакивая от заклинаний, пущенных смеющимся Бродягой, но через несколько секунд упал от заклинания Ватных ног. В последний момент бросил дымовуху и успел себя расколдовать. Окруженный плотным фиолетовым туманом, я ни черта не видел, но ориентироваться мог, так что тихим кабанчиком пошуршал к лесу. Правда, на полпути меня повалил огромный черный пес, тут же превратившийся в заломившего мне руки мужика. Думал, за такую подлянку меня отругают, но нет, как оказалось, аврорам подобные штуки только в радость, даже бывшим.

- Отличный трюк! – Меня отпустили. – Где достал?

- Сам сделал.

- Не плохо для первого курса. Я о бомбе. В остальном все ужасно. – Я решил промолчать. В принципе, что-то такое и ожидалось. – Кстати, тебе даже не интересно, как я превратился в собаку?

- Ты анимаг. Незарегистрированный, разумеется.

- Хм-м?

- Профессор МакГонагалл является анимагом. Видел, как она превращается.

- А, ну да, точно.

- Ясно теперь, как ты не сбрендил в Азкабане.

- Ну, не будем об этом… пойдем, лучше, полетаем! А? Спорим, я тебя уделаю?

- Фиг тебе.

До начала нового учебного года мы успели еще пару раз наведаться в тот лес. Сириус посоветовал до следующих каникул придумать чего-нибудь новенького и потренироваться. В последний день смог доварить зелье для дополнительного резерва. Теперь только выпить в ближайшее полнолуние и все будет отлично. Из-за этих моих экспериментов, навык Зельеварения эволюционировал в Алхимию, сильно уменьшившись в уровне.

А еще я понял одну вещь. Я слаб. Ужасно слаб. Да, в перспективе я неплохой артефактор, а это даже лучше, чем боевые заклинания. Нет, я слаб в физическом плане. Я банально не успеваю уворачиваться от заклинаний.

За день до поездки я вновь пошел в город, предварительно освободив в сумке место. Не так уж и сложно было находить в книжных магазинах полки с самоучителями, а затем планомерно тырить. Главное – не попадаться на камеры, а моя незаметность вполне помогала укрыться от взора продавца. Как я уже упоминал, книги навыков в прямом смысле слова тут все же есть, вот только попадаются они редко (За целый день шатания по библиотекам и магазинам нашел семнадцать штук.), потому большую часть литературы мне придется по старинке читать.

~

Я бледной тенью шел по вокзалу, выискивая в толпе знакомые лица. Хотелось поздороваться с Герми, но мне следовало бы поехать со слизеринцами…

Подруга дней моих суровых нашлась быстро, к тому же, что не удивительно, в окружении рыжего и шрамоголового.

- Гарри! – Меня заметили. Гермиона налетела на меня, крепко обняв. Хм, от нее пахнет ингредиентами. Готовила зелья, хитрюга? Не один я летом практиковался, стало быть.

- Гарри? – Девочка выглядела удивленной и, кажется, сейчас начнет махать у меня рукой перед глазами. Безразличие неожиданно схлынуло, а жизнь на несколько секунд заиграла свежими красками.

- А? Прости, задумался. Как у тебя дела? – Взяв себя под контроль, обнял подругу в ответку, и подошел к парням. Миссис Уизли о чем-то говорила с Джинни. – Привет, как жизнь молодая?

Мальчишки после всей этой заварушки с камнем относились ко мне, как к хорошему, пусть и хитрожопому, другу, однако все же между собой они были более дружны. На то это и Золотое трио. Хм, кстати о заварушке… почему Рон не пошел следом за Невиллом в комнату с камнем? Хм-м. Мы поболтали с Герми о книгах, порадовались оценкам друг друга, обсудили нового учителя. Я сразу сказал, что мне он не нравится. Ребята не поддержали, так что я перевел тему на квиддич. Подруга и большая часть рыжего семейства уже прошла через разделительный барьер. Мы продолжили трепаться, оставаясь на прошлой локации.

- Невилл, ты как, остаешься в команде?

- Конечно, он остается! Что за вопросы?! – Ненавижу эту привычку Рона выкрикивать все за всех. Он мне вообще не то, чтобы очень симпатичен, если честно. Жалко Герми… Блин, так, о чем я?

- Круто. – Я бледно улыбнулся. – Просто повез с собой метлу, думаю летать в свободное время… если оно будет.

- Ты?! – Невилл аж открыл рот. – Не замечал, чтобы ты интересовался квиддичем. Тебя же на первом занятии метла унесла!

- Ха-ха, да, весело было. – Зря я начал этот разговор. – Я не так уж и плохо летаю, но в квиддич лезть не рискну. Ладно, пора мне. На факультете не поймут, если я все время буду с грифами тусить. Бывайте. – Я сделал вид, что сильно ударился о стену. Желания разбивать себе нос не было.

Мальчики запаниковали и несколько раз попытались самоубиться о разделительный барьер. Рон предложил добраться на машине. Я, как и планировал, принялся их отговаривать. Если Невилл будет весь год на отработках, то ничему полезному он точно не научится.

- Почему нет?! Ты хочешь пропустить первый день? Да нас покарают!

- Включим логику? Во-первых, полудохлый фордик твоего папочки явно не осилит полеты до Хогвартса. Во-вторых, ты точно сможешь этот самый Хогвартс найти? Он же хрен знает, где. Даже если мы наткнемся на поезд и долетим, то куда ты собираешься потом машину девать? Какой-нибудь… кхм… змей ведь мигом на нас в Министерство заяву накатает, и влетит и нам, как и бате твоему. – Несмотря на отсутствие у меня дикторских навыков и тихий инертный голос, пауза вышла эффектная. Ребята прониклись. – Короче, вероятно, из-за толчеи выбираться оттуда они будут довольно долго. – Я кивнул в сторону барьера. – Давайте для начала оставим им записку на машине, а дальше уже камином до Хогвартса. Хотя, нет, лучше в Хогсмид, а там подождем поезда и незаметно вклинимся между учениками. Тогда да, проканает… - Я и не заметил, что начал говорить большей частью сам с собой, наклонив голову набок и, судя по лицам мальчишек, сделав больно уж задумчивое лицо. Ребята открыли рты от моего монолога. Щелкнув застывшего Невилла по носу, позвал их за собой. Начеркав в блокнотике полноценное сочинение, чтобы никто за нас не беспокоился, втиснул сложенный листочек за дворники. Надеюсь, дождя не будет.