Облегчённо-лживо вздохнув, она убедила себя, что слегка расслабилась. Но затем, в страшном мире неясных шорохов и скрипов, она услышала шаги, на этот раз ей не показалось, это действительно были они.

Радостная мысль о детективе, заставила совершить ошибку, темнота напугала её слишком сильно, что затуманило рассудок - Шерлок! – позвала, Клара – Шерлок, я здесь! – ответа не последовало, шаги приостановились, скрип, а шаги мгновение колебавшись, изменили направление, теперь они двигались в её сторону.

Клару охватило нехорошее предчувствие, она осознала, что шаги у только, что гнавшегося за кем-то детектива были бы другими, он бы уж точно не стал «прогуливаться».

Опираясь о стену, бывшая учительница зажала рот рукой, как будто она могла спрятаться в этой маленькой квартире? Тем более абсолютно незрячей? Пытаясь дышать и передвигаться как можно тише, она, сделав пару стремительных шагов налетела на что-то и не удержав равновесия повалилась на пол, зашипев от боли и обиды Клара попыталась встать, но не успела.

Половица скрипнула совсем рядом, Освальд молилась, что б это был Лейстред. Даже его она была бы рада сейчас видеть. Но это был не инспектор и не детектив, а кто-то другой…

На холодном полу лежать было неприятно, из-за частого дыхания, во рту оставался отвратительный привкус пыли. Клара не видела, но остро ощущала рядом с собой кого-то. Она с затаённым страхом ждала, что же последует дальше.

Неизвестный схватил и рывком, оторвав от пола ощутимо встряхнул. Она вскрикнула, но зрение всё ещё не восстановилось, её до сих пор окружало плотное кольцо тьмы. Сглотнув, собрав всё мужество, что в ней осталось, она просипела – я не боюсь тебя, кем бы ты ни был – тем, самым она пыталась в первую очередь убедить себя, нежели его, но голос всё-таки дрогнул.

Человек во тьме ничего не ответил, Освальд ощутила усмешку, что резанула по сердцу. В ту же секунду она почувствовала болезненную хватку на плече, зашипев, Клара попыталась вжаться в стену, чтоб хоть как-то уклониться от чужой руки.

Неизвестный, что-то свистяще шептал и приговаривал. Но ничего кроме своего судорожного дыхания она не могла разобрать, в ушах нарастал гул, который начал сливаться с шёпотом. Как будто она угадила в один из своих кошмаров.

Горячее дыхания неизвестного опаляло кожу, он пресекал вялые попытки сопротивления, добавляя к невнятному бормотанию тяжёлые, чертовски неприятные поглаживания по волосам.

Будто она маленький испуганный зверёк. Каждое прикосновение вызывал отвращение и ужас, они были неприятные, в них было, что-то жесткое. Освальд попыталась скинуть его горячую руку, но ничего из этого не выходило. Разъярившись строптивости своей куклы, неизвестный сместил руку на её шею, сжимая пальцы. Яростная хватка становилась с каждой секундой сильнее и от недостатка кислорода девшука провалилась в бездну.

Не было никаких пафосных мыслей, да и вообще не было никаких мыслей, лишь острая необходимость, сделать хоть один глоток воздуха.

***

- Клара, что с тобой? ТЫ в порядке? – она резко очнулась, страх и инстинкт самосохранения заставлял агрессивно реагировать на контакт, слабо осознавая происходящее она отбивалась как могла. Спустя бесконечно долгое мгновение, Освальд с облегчением узнала в голосе доктора Ватсона.

Пытаясь восстановить дыхание, она хрипела и кашляла, Клара обессиленно повисла на мужчине и зарыдала. Ватсон ошарашенно приобнял её, и начал успокаивать, утешающе похлопывая по спине. В безуспешной попытке сказать что-то, она захрипела ещё сильнее, судорожно втянув воздух Освальд закашлялась сильнее прежнего.

Доктор, прислонив девушку к стене, принялся осматривать её на предмет возможных повреждений – Клара всё хорошо, вдох выдох, сколько пальцев я показываю?

Девушка повернула голову на голос, осторожно открыла глаза, усиленно прищурившись, зажмурилась – Клара, посмотри на меня, - но учительница продолжала мотать головой. Тоскливым голосом, стараясь говорить по возможности ровно –Я…- вздох, - не вижу, Джон.

На мгновение мужчина замер, самому себе кивнув, доктор обхватил голову мисс Освальд, - Клара, не думай об этом, прежде всего тебе необходимо успокоится, а теперь позволь посмотреть на твои глаза. – послушно кивнув, она осторожно приподняла веки.

Просветив фонариком, зрачки реагировали слабо. Доктор облегчённо выдохнул - Хорошо - это не сотрясение, возможно это один из вариантов осложнений от нарушения центральной нервной системы. – Клара успокойся, твоя нервная система, просто не выдержала столь сильного перенапряжения. Всё в порядке, повреждений нет, значит, что зрение скоро вернётся, может быть даже в течении нескольких минут.

Девушка кивнула, её продолжала сотрясать крупная дрожь, сердце всё ещё колотилось как безумное, так будто не собиралось возвращаться в привычный ритм. Даже если доктор и соврал, то сделал это весьма убедительно, близость друга позволяла дышать ровнее, а сердцу биться менее испуганно.

- Клара, где Шерлок? Что здесь вообще произошло? – девушка задрожала сильнее, Ватсон нахмурившись покачал головой - Не могу поверить, что он бросил тебя в таком состоянии! – он досадливо почесал затылок. - Хотя я не удивлён.

- Мы обследовали квартиру, как кто-то в неё зашёл, я не видела вошедшего. Мы с Шерлоком притаились, но тот человек, понял, что мы здесь и бросился бежать, - голос сорвался - а Шерлок кинулся за ним.

Сипло усмехнувшись она продолжила - А я слегка перенервничала – грустный вздох, - ну а потом появился ты, и мне на мгновение показалось, - она нахмурилась, затем замялась.

- Показалось, что?

Она неопределённо махнула головой - что «он» - Джон понял, что мисс Освальд говорила о похитителе – вернулся, а затем – её голос дрогнул – он начал душить меня.

Ватсон прервав её, аккуратно приподнял её за подбородок, его сердце пропустило удар. Следы удушья багровыми отметинами резко выделялись на её бледной шее.

Джону стало не по себе, получается, ему не показалось, что он видел чью-то быстро промелькнувшую тень. Им несказанно повезло, Клара снова чудом осталась жива, если бы он хоть на пару минут опоздал, вторую реанимацию, сердце могло бы и не выдержать.

Мужчина резко выдохну – Преступник был безоружен?

- Я правда не знаю, Джон, он был вне моего поля зрения, но у Шерлока был пистолет. - кивнула она.

- Это хорошо – он скомкано улыбнулся. Стараясь подавить вздох облегчения, значит ему не придётся бегать по переулкам в поисках окровавленного тела своего лучшего друга.

Из-за двери слышались приближающиеся голоса. Раздражённые крики и ругань стала совсем чёткой, дверь хлопнула из-за неё показался детектив, игнорирующий сбившуюся от ярости речь инспектора – Шерлок ты не можешь бегать по улицам и размахивать оружием!

Резко развернувшись, мужчина навис над Лейстредом и зло выпалил – Я преследовал преступника!

Мужчины яростно прожигали друг друга взглядами.

- Не забывайся, Холмс я и задержать тебя могу – зло процедил полицейский, практически не разжимая губ.

Шерлок свёл руки вместе – Давайте инспектор Лейстред, чего тянуть – съязвил он. - Арестуйте меня! За то, что я выполнял вашу работу за вас. – так же прошипел он.

Джон подскочил к ним, назревала самая настоящая буря. Ватсон хотел уберечь друга от бессмысленного скандала.

Заметив Ватсона, Шерлок злорадно воззрился на Лейстреда – Наконец то хоть один нормальный человек.

Лицо доктора было суровым, он не разделял веселья друга - Шерлок, как ты мог бросить Клару одну, в подобном состоянии, зная, что тот псих бродит неподалёку!

- О чём ты Джон? – раздражённый внезапным на падком со стороны доктора спросил он - С твоей драгоценной мисс Освальд всё в порядке – детектив взмахнул рукой в сторону осевшей на пол женщины.

Недоумённо нахмурившись, его лицо вытянулось как будто он только сейчас заметил её, быстро, практически мгновенно, он сократил расстояние до девушки и опустился возле неё. Клара панически вздрогнула, она всё ещё не видела, и любое резкое движение в её сторону заставляло дёргаться.