Уже на периферии сознания девушка столкнулась взглядом с Такером. Лицо бывшего пресс-атташе единственное, что осталось среди тлеющих развалин, его глаза горели болью и чувством вины — двумя самыми её нелюбимыми чувствами.

Проваливаясь в тёмную бездну, куда с затаённой радостью метнулось сознание, что б хоть как-то скрыться от этой вездесущей боли, Кларе было жаль, что напоследок он ей не улыбнулся. Так улыбаться умел только он, со свойственной ему гордыней и превосходством, в которой читалось, что-то ещё, касающееся непосредственно её. И именно это заставляло сердце Клары трепетать.

Ей казалось, что это падение длится уже очень давно, всю её жизнь, и она вот-вот достигнет дна. Где не будет ничего кроме тьмы, холода и одиночества.

Анализируя из секунды в секунду происходящее с ней, она пришла к выводу, что ее личное бытие свелось к серии импульсов боли, вперемешку с всполохами надежд и страхов. Правда она не понимала, чего ожидает и чего боится.

Так уж устроен этот бренный мир, что все мы, без исключения, чего-то ждём и чего-то боимся.

Но промежутки между этимим состояниями иногда воспринимались ею как радость. Спустя мгновения или годы, здесь глубоко внутри, минута и вечность были равнозначны, она поняла, что страдает, и никакого оправдания и смысла у этого страдания не было.

Ей хотелось обратно, но где именно это «обратно» она не знала, и что там было она тоже не знала, лишь чувствовала, что кто-то ждет её по ту сторону тьмы.

А она как всегда не могла собраться с мыслями, из-за чего и опаздывала.

***

Девушка была опустошена и разбита. Казалось никто не был в состоянии вытянуть её обратно на свет, из мира полутонов и теней.

Миссис Такер и окружающая действительность существовали на разных уровнях реальности, та отказывала брюнетке во взаимности, а в ответ Клара отказалась воспринимать её.

В итоге слабо перемещая взгляд из стороны в сторону, девушка не могла никак сфокусироваться на чём либо. Но реальность будучи враждебно настроена по отношению к ней, будто намеренно вертелась, мигала и взрывалась вокруг, окончательно сбивая с толку.

Апатия и вялость служили ей превосходным щитом, когда рядом возник тёмный силуэт, она никак не отреагировала, лишь запоздалая рекиця велела ей испугаться, но девушка так устала, что проигнорировала инстинкт самосохранения.

— «Кто ты? И почему прикована к этой пустынной скале?» — неуместно пафосным шёпотом спросил Харкнесс, изображая Персея, Клара бы улыбнулась шутке, если бы была в состоянии её понять.

Лицо капитана расплывалось и исчезало, делая его несущественным.

Утратив опору, те путы, что стягивали конечности исчезли, она начала оседать на землю. Военный подхватил её.

Стремительное возвращение в вертикальное положение было крайне болезненным.

Сознание никак не могло настроиться на нужный лад, мысли носились с бешеной скоростью, и так же быстро замирали, будто зацикливаясь одна на другой. Клара оглядывалась вокруг, судорожно пытаясь найти кого-то, она искала глазами другого, не того, кто был здесь. Не Харкнесса, а кого-то важнее…

В гуле, среди криков и шипения, она расслышала знакомый голос полный злобы, с шотландским акцентом. Боль, словно хищный зверь вонзила когти в её сердце.

— Малкольм — выдохнула она.

Воспоминания безумным калейдоскопом ударили по голове.

Из-за чего-то, совсем не уместно, на языке вертелось имя героя Греческих мифов. Она страшно беспокоилась о Такере, что противостоял, не морскому чудищу, а безумному фанатику.

Освальд непроизвольно дёрнулась в ту сторону, где, как её казалось, был её муж, но была остановлена Харкнессом, который, уверенно смотрел ей в лицо и не как не ниже. — У нас всё под контролем. — заверил её капитан.

Хриплым голосом она возразила — Он в опасности.

На её плечи тяжёлым грузом легла шинель, вяло придерживая её руками, она продолжала как безумная пялиться в сторону Такера.

Мысленно приняв одежду как само собой разумеющееся, она медленно утонула в ней. Военный был ростом с её мужа, если б не пояс, то в пальто бы было вообще невозможно передвигаться.

Миссис Такер, пошатнулась, от внезапного головокружения. Часто мелькающие на периферии блики огня и крики, угнетающе действовали на отравленное сознание. Её поддержал капитан и уверенно добавил.

— Не переживая. Будто господин бывший пресс-атташе может ударить в грязь лицом, когда его жена смотрит? — горделиво улыбнулся он, будто это Такер его муж, а не её.

Брюнетка вяло кивнула — Так-то это так, Малкольм скорее сдохнет, чем облажается, но в данной ситуации это было одно и тоже.

Сопротивляться и думать одновременно было крайне сложно, утомлённое сознание никак не хотело помогать, лишь тревога о муже, вынуждала беспокойно крутить головой, пока капитан уводил ей прочь от толпы.

Внезапно что-то пронеслось мимо них, Джек резко заслонил её собой.

Эта суета уже начинала напрягать её. Медленно моргая, она будто в трансе, всё время пыталась повернуть обратно, будто её, что-то незримой нитью тянуло обратно в самое пекло.

Клара силилась не закрывать глаза, ведь была вероятность отключится снова, а это могло лишь усугубит ситуацию. Внезапно возник рядом с ними ещё один силуэт.

Он кинулся к девушке, в слабом свете она узнала в нём Малкольма и радостно улыбнулась, но делала она это так вяло и медленно, будто вовсе не улыбалась. Он обхватил её лицо и звонким шёпотом спросил — Ты как?

Клара лишь закрыла и открыла глаза, мысленно кивая, это действо в её голове казалось смутно логичным.

Бывший пресс-атташе выдохнул едкое замечание, что также прошло мимо её сознания.

Джек перезарядил оружие и быстро проговорил — Бегите отсюда, всё равно проку от вас никакого.

— А ты часом не подохнешь? — с азартом спросил Такер.

— А ты переживаешь? — в тон ему ответил капитан.

— Живо! Убирайтесь отсюда! — позади них происходило нечто неописуемое и это нечто стремительно надвигалось. Со стороны это могло показаться скоплением змей.

Почему змеи? Они ведь люди… — вяло будто нехотя переваливались мысли в отравленной ядом голове Клары.

Без дальнейших слов Такер схватил жену за руку и они бросились прочь. Позади них раздалось несколько выстрелов и весёлый голос Харкнесса.

Малкольм усмехнулся, мешать покончить с собой этому вояке он не будет. Не так уж в нём, много благородства.

Клара сильней ухватилась за руку бывшего пресс-атташе. Бежать за ним, бежать вместе с ним, противостоять всему плохому вместе с ним, это быть даже больше чем, она могла бы желать от жизни.

***

Когда происходит с тобой, что-то страшное, ты не можешь оценивать свою реакции, адекватная она или нет, есть ли вообще эта реакция.

Сейчас находясь на краю гибели, в достаточно напряжённой обстановке Такер был иррационально счастлив. Кровь кипела, от жажды действий, ему казалось, что он способен на всё. Недавняя потасовка пробудила в нём охотничий азарт, и какой-то подавленный звериный инстинкт.

Возможно у него искривлённое мировосприятие, а свихнулся он ещё до того, как пошёл в политику, но сейчас ему было чертовски весело, он оглянулся на Клару, её глаза сверкали, она будто дикая кошка внимательно всматривалась во тьму, но тени страха не было в её глазах.