В последнее время, я все чаще думаю о том, чтобы снова уехать куда-нибудь подальше. Скрыться ото всех, чтобы никто меня не нашел. Я пытаюсь убежать от себя, но лучше уж так, чем видеть его каждый день, ловить на себе взгляды, не понимая, что они означают и лишь иногда чувствовать прикосновение губ к руке, кожа на которой потом горит огнем.
Выйдя на берег, я даже не стала задерживаться здесь, а сразу пошла домой. Упала на кровать в комнате и пролежала так пару часов. Обед я попросила принести в комнату и, конечно, Лилиан не могла пройти мимо этого факта. Как только горничная унесла пустой поднос, бабушка была тут как тут.
Я снова легла поперек кровати, чувствуя ужасный упадок сил, и стала изучать потолок. Надо сказать, что на нем был изображен очень красивый узор, так что совсем уж в пустоту я не смотрела. Но разговора с Лилиан это не помогло избежать.
- Дорогая, мы с дедушкой очень переживаем за тебя. С тех пор как ты была у нас последний раз, ты сильно изменилась. Вернее,- она подошла и села рядом со мной на кровать,- мы видим, что тебя что-то сильно тревожит. Не хочешь ничего рассказать?
Если Лилиан говорит «с дедушкой» - это уже серьезно. Но я все равно только покачала головой.
- Мне нечего рассказать.
- А мне так не кажется.
- Что ты хочешь от меня услышать?
- Например, как так получалось, что ты влюбилась в Салема?
Я даже приподнялась на локтях, удивленно и недоверчиво глядя на нее.
- Брось,- Лилиан мягко улыбнулась,- думаешь, я не заметила, как ты смотришь на него?
С тяжелым вздохом я снова откинулась на кровать. Не стоило и надеяться сохранить это в тайне от бабули.
- И насколько я понимаю, он об этом не знает,- продолжила она,- что ты собираешься делать?
- А разве с этим надо что-то делать? Ничего серьезного, ба, это пройдет.
Она остановилась с той стороны кровати, где я лежала головой, и теперь я видела ее верх ногами.
- Это вряд ли,- она поджала губы и покачала головой.
Я поняла, что отнекиваться и дальше бесполезно и, вздохнув, призналась:
- Я собираюсь уехать. Снова. Вот, как раз думаю, куда податься.
- Снова? Значит, в тот раз ты пропала по этой же причине. Где ты была тогда?
- Извини, но этого я тебе не скажу.
- Ты бежишь от себя.
- Думаешь, я этого не знаю?
- Ты должна ему рассказать,- уверенно заявила она.
- И что это изменит?
- Может быть, ничего. А может быть, и все. Как знать. Но держать это в себе - не выход.
Я встала с кровати, подошла к ней и крепко обняла.
- Спасибо, бабушка, но я постараюсь справиться с этим сама.
- Судя по всему, у тебя это не очень получается,- сказала она, обнимая меня в ответ.
Я только вздохнула.
- Не говори ему, пожалуйста. Ему не нужны эти чувства. Они и мне не нужны, но... - я замолчала и отстранилась,- просто не говори ему, хорошо.
Лилиан посмотрела на меня неодобрительно, но все же кивнула и снова притянула к себе, гладя по волосам.
Я снова чувствовала себя ребенком, и мне хотелось растянуть это ощущение, но Лилиан отстранилась и строго произнесла:
- Вытирай слезы, не люблю, когда ты плачешь. Все-таки я советую тебе поговорить с ним, но дело, конечно, твое. И если надумаешь уехать, предупреди хотя бы.
Нарочито сварливый тон вызвал у меня улыбку. Лилиан строго наказала явиться на ужин и оставила меня одну. А я заставила себя успокоиться и, прихватив почти забытый блокнот, все же отправилась на прогулку.
Вернувшись домой к ужину, я чувствовала себя почти умиротворенной. Утренняя вспышка прошла, оставив после себя лишь легкую грусть, что все в моей жизни совсем не так, как хотелось бы. Мысли о том, чтобы уехать, никуда не делись, но я не представляла, где можно найти тот уголок, чтобы по-настоящему забыться. И что для этого нужно сделать.
Переодеваясь к ужину, я думала, что Салем, скорее всего, снова будет присутствовать, и мысленно настраивала себя не обращать на него внимания. А то с бабули станется поднять эту тему прямо за столом. Нет, в лоб она. конечно, не скажет, но может кинуть несколько очень прозрачных намеков. Лучше не давать ей повода и хотя бы попытаться сделать вид, что все в порядке, и я уже ни капельки не расстроена.
Я заплела волосы в косу и, не удержавшись, вышла на балкон, чтобы еще раз вдохнуть свежий морской воздух. Этим воздухом вообще хотелось дышать бесконечно, он пах свободой. Свободой от ненужных чувств и мыслей, которой мне так иногда не хватало.
Но, когда посмотрела вниз, эта свежесть вдруг показалась горечью. Внизу, у ворот стоял красный автомобиль, а рядом с ним та самая блондинка из кафе. И Салем, целующий ей руку, не отрывает от нее глаз. Они перекинулись парой фраз, блондинка села за руль, а Салем устроился рядом, и они уехали.
Я продолжала смотреть на удаляющийся автомобиль, чувствуя, как внутри кипит жгучая обида, ревность и злость. Я едва смогла восстановить дыхание, не понимая, как такое возможно. Я и раньше видела его с женщинами. Да, мне всегда было неприятно, порой я даже плакала, но такой коктейль эмоций не испытывала еще ни разу. Почему я не могу просто перегореть? Почему не могу его возненавидеть? Ведь он же на самом деле не заслуживает любви. Самодовольный мерзавец. Как можно такого любить? Но, вопреки здравому смыслу, сердце заходится от одной только мысли о нем.
Я постояла еще какое-то время, пытаясь успокоиться, и отправилась на ужин. Одно радует - сегодня его за столом не будет.
Ужин прошел немного нервно, Лилиан и Эдгар заметили мое состояние, как бы я не старалась его скрыть. А я. уверенно избегая вопросов на эту тему, нашла единственный доступный на тот момент способ забыть об увиденном с балкона. Налегла на вино. Да-да. так просто и банально. И неправильно. Но очень вкусно. Вино на юге было выше всяких похвал.
Эдгар сообщил, что в ближайшие выходные у их друзей состоится прием, и я тоже приглашена. Обещать ничего не стала и, к счастью, меня оставили в покое. Поэтому после ужина я устроилась в малой гостиной в кресле у разожженного по моей просьбе камина.
За окном царила ночь и темноту в комнате разбавляли лишь языки пламени. Компанию этим вечером мне составляла только бутылка вина. Третья по счету. Я собиралась, допив ее, отправиться спать, но внезапно тишину нарушил звук шагов. Салем опустился в соседнее кресло. Из-за вина восприятие реальности немного притупилось, и я почти не отреагировала на него. Лишь взглянула на профиль и повернулась к огню.
- Что отмечаешь? - Посмотрев на бутылку, спросил он.
- Прощаюсь с Касуэром.
- Собралась уезжать? И куда же?
- Э, нет,- протянула я, чувствуя, как слегка заплетается язык,- вдруг кому-нибудь в голову придет искать меня. Тем более, я и сама пока не знаю.
- Да уж, в прошлый раз ты задала нам задачку. Не откроешь секрет, где ты все-таки была полгода?
Он посмотрел на меня, ожидая ответа, а я поняла, что окончательно пьянею от его взгляда, хотя в нем не было и намека на романтику. Ему просто было любопытно, почему он не смог меня тогда отыскать. Я пропала слишком неожиданно и родители беспокоились. О том, что меня будут искать, я подумала не сразу. Большую часть событий тех шести месяцев я помню смутно, но в один из редких моментов просветления все же отправила Кайлу весть, что со мной все в порядке и искать меня не нужно. Кайл прекратил поиски, но уверена, будь у Салема больше времени, он бы обязательно меня нашел, а я этого не хотела.
Он все еще ждал ответа, смотрел внимательно, без тени насмешки. Выражение лица непривычно серьезное, чаще всего, глядя на меня, он кривил губы в ироничной усмешке и я даже растерялась от этого взгляда. Но вино играло в крови, мир вокруг слегка расплывался, а вместе с ним расплывались и границы запретов, которые я сама себе установила. Блики огня от камина плясали в черных глазах и, глядя в них, я поняла, что дальше так продолжаться не может, поэтому вместо ответа я тихо сказала:
