====== Глава 17. Непростые решения ======
— Чтобы исполнить задуманное, мне понадобится Меч Неприкаянных, ты и… тело Хофферсон, — рассудительно говорила Аделина.
— Что ты имеешь в виду? — вопрошал Иккинг, поглядывая на мерцание лезвия меча.
— Будет лучше, если ты сам всё увидишь, — загадочно произнесла она. Беззубик и Хезер стояли в недоумении, пытаясь понять, что задумала Неприкаянная.
— Мы можем пойти вместе с вами? — полюбопытствовала Хезер. Беззубик также всей своей мимикой не скрывал того же острого чувства, что и смертная. Аделина повернулась к Сущему, взволнованно спрашивая его:
— Им дозволено это видеть?
— Как ты решишь, Аделина, так и будет, — властно заявил Неприкаянный. Она улыбнулась и развернулась обратно к друзьям.
Девушка откинула чуть голову назад, закрыв глаза и пробормотав странные слова. Через мгновение всех четверых окружила тёмная пелена. Ещё через пару секунд тёмный полог опустился и всё пространство вокруг затмили подземные очертания местности. Огромные, высоченные, стройные шпили устремлялись вверх на чёрном пласте. Над головами друзей вновь повисла густая, чёрная пелена, будто плотное, беспросветное облако, разостланное по площади, размером с несколько Междумирий. Мрак впереди закрывал взор. Иккинг сообразил моментально — они снова оказались в Бездне. Однако на этот раз подземная, похороненная под густым, чёрным покрывалом нескончаемая территория уже не выглядела такой пустынной. Неожиданно к ним бесшумно приблизились странные скопления, укутанные во мраке. Эти творения не были похожи ни на что знакомое. Ни на человека, ни на зверя, ни на птицу… Имели совершенно неестественное обличье, и, одновременно, создавали ощущение чистейшего родства с тьмой.
Каждое из этих существ устремляло взор на Иккинга, Беззубика, Хезер и… новую Хранительницу Ада, Аделину. Если бы возможно было вглядеться в их небольшие, размером чуть больше человеческих, , фиалково-чёрные очи, то каждый из присутствующих увидел бы сквозь тьму нечто прекрасное и неописуемое, способное наполнить изнутри чувством невероятной эйфории. Ибо они взирали на всё, не так, как Беззубик, когда пускает звуковую фиолетовую волну из своей пасти, чтобы ориентироваться во мраке; не так, как на Земле с помощью специальных очков с инфракрасным зрением люди различают окружающую обстановку. Все бы увидели космические, далёкие пространства, неведомые галактики, мерцающие на расстоянии во множество световых лет звёзды. Эти создания словно являлись частью великой тайны космоса…
Сами существа обладали глазами цвета звёздного яблока (Земного фрукта, выращиваемого в Индии) с тёмно-сиреневыми оттенками вперемешку с серебристо-белоснежными. Шарообразные, как Тени Чёрной Тайны, из которых прорастали длинные, полутораметровые, тонкие, словно провода, тянущиеся к земле щупальца.
Их было трое. Трое, как и друзей новой Неприкаянной.
— Кто это такие? — перешёптывалась Хезер с Беззубиком. Однако ответ пришёл из ниоткуда. Он, подобно звонкому колоколу, зазвучал в головах ребят. Зрачки созданий будто гипнотизировали Хезер и Беззубика. И лишь Иккинг замыкался в себе — ставил стену между своим разумом и шёпотом, исходящим от странных, летающих глаз с гигантскими щупальцами. Создания, словно Тени, слышали его стенания за барьером: «Оставьте меня в покое!». А защитной стеной являлась светловолосая, красивая девушка с небесно-голубыми глазами…
— Ответ вы знаете сами… ты знаешь… — одно из щупалец указало на Хезер. — Он знает, — показало оно на Беззубика, продолжая шептать женским голосом. — И юноша тоже… Мы видели каждого из вассс… И вы видели нассс… в ссвоих ссснах… маленькими…
Создание говорило правду. Беззубик и Хезер действительно их видели во снах. Один и тот же сон… Как каждый из них ступает по космическому пространству. И стремится к чему-то вдалеке, окутанному непроглядным мраком. И эти очертания… и цвета существ… и шёпот… показались им знакомыми, словно ностальгия. Иккинг же не слушал существ. Парень, казалось, после пережитых приключений и того, что увидел перед собой дальше, стал сходить с ума. Астрид, что он не выпускал из собственных мыслей, не позволяла ему сосредоточиться на задумке Аделины. Вспомнить, как друзья, что словно нашли недостающую частицу себя.
— Так это всё было предопределено? — поразилась Хезер.
— Наши переживания, страдания и эти смерти… — в глубоком шоке пребывал Беззубик.
— Да, — взяла на себя смелость ответить друзьям Аделина. Каждое слово давалось ей с большим трудом, ведь она чувствовала себя виноватой перед ними. — Ваши приключения были предначертаны вам судьбой, друзья. Но не судьба Ада. Она зависела только от них двоих… — показала Аделина ладонью на Иккинга и Астрид.
Тем временем, Трёхкрылка, по приказу Аделины, аккуратно погрузила мёртвую, но ещё тёплую девушку себе на спину, и понесла её к Алтарю Неприкаянных. Куда и держали путь трое друзей, Неприкаянная и три загадочных создания. Синюю Фурию как раз заметили Иккинг, Беззубик и Хезер.
— АСТРИД! — юноша изо всех сил рванул к возлюбленной, по-прежнему мёртвой… Он закрепил меч на поясе, и первое, что пришло ему в голову — отобрать Астрид у матери Беззубика, в тот момент, когда она несла девушку к Алтарю. — Я сам понесу её! Никому её больше не отдам! Не доверю, — в печальных изумрудах юноши Трёхкрылка углядела одну единственную мысль: находился бы здесь Сущий — он бы набросился на Неприкаянного по вине которого, как он считал, душа девушки теперь томится не в собственном теле, а в клинке за поясом.
— Пусть делает так, как считает нужным, Трёхкрылка, — успокоила Аделина Ночную Фурию. — Просто сопровождай Иккинга к Алтарю.
— Алтарю? — похлопал глазами Беззубик.
— Да. И всё, что нам нужно — уже есть. — мрачно улыбнулась Неприкаянная.
— Ты это о чём, Аделина? — насторожилась Хезер, думая, что Аделина замыслила нечто не доброе. Однако в диалог неожиданно вступили три создания, словами дополняя друг друга:
— Не стоит переживать. Никто не собирается никому причинять вреда… — прошептал один сиреневый летающий глаз.
— … Мы здесь, чтобы помочь Неприкаянной исполнить задуманное… — зашептал второй.
— … наше истинное предназначение — служить Новой хранительнице Долины. И знаний, что таятся под Нею… здесь… в Бездне… — завершил мысль третий.
— Но Астрид умерла по сути дважды. Когда Сущий отделял Дэтомону от девушки и в момент её сражения Иккингом, — возражала Хезер.
— Это действительно так, но… — Аделина глубоко вздохнула, понимая, что честность сейчас — залог успеха при проведении ритуала. Хоть ей и без того было нелегко говорить обо всём, она всё же решилась. И призналась: — Не Сущий повинен в том, что её душа не вернулась в тело.
— А кто? — в недоумении поглядел на неё Беззубик.
— В общем… С помощью рунного языка… Это я отправила Астрид в Рай… — Аделина поникла, предчувствуя дальнейшую реакцию друзей. И Иккинга. Беззубик и Хезер остановились. Они были шокированы тем, что она совершила. Иккинг, к счастью, ушёл далеко и не слышал этой части беседы. Иначе бы…
— Но… зачем ты это вообще сделала? Какой был от этого прок? — растеряв всяческие мысли, пробормотал Беззубик.
— Тем более, мы все видели, кем она стала. — отметила Хезер.
— В этом-то всё и дело. Сущий знал больше, чем кто-либо другой мог себе представить. Когда я с Беззубиком и Иккингом впервые оказалась у Неприкаянного, то немного полистала одну из Книг Судеб в его скромной библиотеке… Там была описана моя судьба… Через что мне придётся пойти… И на какую низость решиться… А затем вдобавок и умереть…
— Постой! — недовольно проурчал Беззубик. — Выходит, ты всё это время ЗНАЛА, что нас ожидает?!
— И ничего нам не сказала? — Хезер возмутилась не меньше дракона.
— Как ты могла, Аделина? — пребывал всё ещё в шоке Беззубик.
— Я не хотела причинять никому зла, поверьте! — едва удержав себя от искушения громко воскликнуть, говорила Аделина. — Сказать я не могла! Сущий мысленно запретил мне рассказывать о событиях. Его мыслям я нашла подтверждение в книге, где была описана моя судьба. Если бы поддалась чувству и поведала вам обо всём — война между Адом и Раем гарантированно случилась. И никто не смог бы её предотвратить и все Три Мира были бы уничтожены! — клялась в своих словах Неприкаянная.
