— Но, мы разве не можем быть просто друзьями? — пытался ретироваться шатен, но Астрид вмиг раскусила его мысли:
— Нет, Иккинг. Потому что ты будешь впустую надеяться на большее. А эти вздохи, взгляды, мне не нужны. — затем тон девушки смягчился. — Пойми, я просто никого не люблю. Дело не конкретно в тебе, Хеддок. Я — сама по себе такая. И тут уж ничего не поделаешь. Так что, прости, но мне пора идти… — она отошла от юноши на пару шагов, повернувшись к нему спиной, придавая себе вид, будто опаздывает на автобус. Но обернулась, грустно поглядев на Иккинга. — Хороших выходных. — Астрид развернулась и пошла на остановку, ждать свой автобус.
Слегка потрясённый, разочарованный, но не отказавшийся в душе от Хофферсон, Иккинг, чьё сознание ослепло от её слов, решил пойти на крайние меры, чтобы заставить её влюбиться:
— Ничего, Астрид. — говорил он про себя. — Я знаю, как изменить это.
Девушка прошла через двери автобуса, села возле окна, со стороны остановки, и, несмотря на сказанные ею слова, мельком оглядела расстроенного Иккинга. Тот склонил голову и не заметил, как чарующие небесные очи Хофферсон в этот момент взирали на него. В душе, Астрид корила себя за те жёсткие слова, сказанные шатену. Но, по какой-то причине изменить себя она не могла. Пыталась уже неоднократно… но не выходило. До тех пор, пока этим всерьёз не занялся Иккинг Хеддок.
====== Глава 2. Решение ======
День стремительно приближался к своему концу. За окном можно было наблюдать, как солнце почти полностью скрылось за горизонтом, впуская на своё место прохладные ночные весенние ветра и серебристые лучи Луны. Тучи нескончаемым потоком проносились над домом Иккинга, унося с собой время текущего дня.
В просторном помещении, в большом кирпичном домике, в коем жили шатен и его отец по имени Стоик, было темно. Иккинг, вернувшийся домой к закату, включил свет, принимаясь неторопливым темпом вытаскивать все учебники из своего рюкзака. Достав учебный дневник, юноша начал просматривать задания на понедельник.
— Так… биология, химия и немецкий… совсем немного… — бормотал себе под нос юноша.
Затем он положил на округлый деревянный стол из красного дерева посредине своей комнаты раскрытый дневник. Спустя секунду, юноша заметил в портфеле некую книгу. Твёрдый переплёт с вышитыми на ней золотыми и серебристыми узорами был украшен загадочными мистическими символами. — Ох, совсем забыл про неё… Так, надо сначала поесть и сделать уроки, а потом можно приступить к главному…
Пока Иккинг занимается своими обыкновенными, весьма обыденными делами, я немного поведаю Вам о его тайной жизни.
В течение всего последнего учебного года, шатен проявлял активный интерес к мистическим явлениям — духам, призракам, загадочным ритуалам. Его интересовали письмена, составленные на тайных магических языках, церемонии посвящения в тех или иных оккультных сообществах. Наконец, он интересовался древней магической наукой (которую, как любую другую официальная стезя познания истины именует «паранаукой»), под названием… нет, не «экстрасенсорика», не «эзотерика»… Речь шла о куда более могущественной мистической единице… Она носит название «Демонология».
Нет, Вы не подумайте — Иккинг не относился к фанатикам-сектантам или, проще говоря, безумным сатанистам, ничем не отличимым от маньяков-душегубов. Он не проводил кровавые ритуалы, не бродил по кладбищу, «заряжаясь демонической энергией» или занимался прочей чепухой. Нет. Его интересовали ритуалы вызова различного рода демонов. Не бесов, что проникают в человека и сводят его с ума, делая из него одержимого. Иккинг искал знания о призыве высших демонов. И так случилось, что судьба сегодня сама позволила ему отыскать по пути домой, в одном из книжных магазинов, литературу на этот счёт. Это был красивый, украшенный золотыми и серебристыми узорами фолиант, посреди которого были выгравированы древние руны. В книге содержались иллюстрации, подробное описание ритуала вызова каждого из высших семидесяти двоих демонов.
После того, как юноша разобрался с последним заданием, он начал искать подходящего демона, а после — ритуал для его вызова. Как Вы думаете, о чём могла идти речь? О власти? О богатстве? Может быть, о мести?
И вновь, не угадали (а если догадались — молодцы). Речь шла о любви. Иккинг, пролистывая фолиант, искал среди демонов того, кто мог бы с помощью своей силы повлиять на Астрид и влюбить её в него. Вы спросите, почему он просто не обратился к какой-нибудь гадалке или не воспользовался литературой о зельях, вызывающих приворот? Потому что юный «колдун» прекрасно знал, что это всё сказки и чушь. А шарлатаны, официально называющие себя «гадателями», «магами», просто-напросто вытрясут из Вас всё до копейки.
Внезапно из открытого в комнате окна дунул мощный поток воздуха, пролистнувший страниц семьдесят, указавший тем самым на древнее создание, способное исполнить задуманное шатеном.
— Вот, он! Тот, кто мне поможет! — обрадовался Иккинг, внимательно изучив описание демона, к помощи которого он желал прибегнуть:
«19.Саллос (Sallos)»
Девятнадцатый Дух зовётся Саллос (Sallos) или Салеос (Saleos). Он великий и могущественный Герцог, который появляется в образе храброго воина с герцогской короной на голове, сидя верхом на крокодиле, но миролюбивом. Он вызывает любовь женщины к мужчине и мужчины к женщине; и управляет 30 Легионами Духов. Вот его Печать и т.д.»
— Это то, что мне нужно. — обрадовался шатен. Затем он приступил к внимательному изучению подробного описания ритуала для вызова древнего Духа.
Прошло два часа, прежде чем юный «колдун» решил воззвать к древней и опасной силе.
На полу с помощью простого мелка Иккинг, как следовало из иллюстрации, нарисовал символ вызываемого им демона — печать, способную держать в узде демоническую мощь Герцога. Далее, парень взял в руки фолиант и принялся монотонным голосом в течение пяти минут читать специальное заклинание, пригодное для призыва любого из нечестивых адских существ. Юноша взывал к древней магии, сам не понимая дальнейших последствий своей опрометчивости.
Дочитывая длинное заклинание, погода за окном резко ухудшилась. С неба стеной зашумел холодный штормовой ливень, ветер едва не вырывал деревья вместе с корнями возле дома. Жуткая атмосфера на улице, возникшая из ниоткуда, дала отчётливый сигнал в мозгу юноши — заклинание действительно работало. Колдовство, настоящее колдовство, свершалось на глазах молодого парня. Юноша моментально положил книгу на стол и встал в защитный круг, предварительно зарисованный им тем же куском мела на деревянном полу. Как же родители позволили юному школьнику подобное? Всё очень просто.
Отец Иккинга, Стоик, по работе постоянно отлучался в командировки. Выходил определённый расклад в течение каждого месяца: одну неделю Стоик проводил дома, а три другие недели — в разъездах. На плечи сына ложилась немалая доля ответственности: содержать дом в порядке, чистоте, приготовление пищи, походы в магазины и прочие бытовые обязанности.
Мать Иккинга, Валка, пропала очень давно, когда парень был ещё очень маленьким. Отец старался не вспоминать о… произошедшем. Стоик ничего не рассказывал юноше о том злополучном дне… Всё, что было известно — Валка пропала без вести. Никаких данных о её смерти или жизни нет. Так, по крайней мере, сообщал знакомый отца юноши в органах правопорядка.
Таким вот образом, в течение трёх недель каждого месяца Иккинг был волен делать, по сути, всё, что душе угодно. От нынешних трёх недель оставалось четыре дня. Получилось, что все грядущие выходные в одиноком доме принадлежали одиннадцатикласснику. И, поэтому, юный шатен не мог не воспользоваться подарком Судьбы: опробовать могущественную магию из таинственного фолианта о демонах.
Как только Иккинг дочитал последнее слово в заклинании, перед ним в специальном круге-печати образовалось оранжевое шарообразное сияние. Словно маленький сгусток чёрной дыры, оно быстротечно вращалось. Через него явился демон. «Один в один, как в книге!» — буркнул себе под нос шатен, обомлев от совершённого им колдовства.
