Но нам и не нужно было провоцировать их на атаку – копатели сами напали. Каждый дикий покемон в помещении быстро скрылся под землёй, чтобы затем появиться ровно под нами, ударяя по коробкам и ногам своими головами.

-Миг, найти Пельменя! Гарри, хлестай их всех своими лозами! Жнец, используй «Яростную атаку»! – отдал я приказы своим покемонам, после чего повернулся назад, – Билл, ты готов? – Я рванул к нему, чтобы помочь с упаковкой инструментов в ящик и его закрытием.

-Спасибо. Пошли, – сказал он с грустью в голосе. Да, всё оборудование нам не забрать, и большинство его будет потеряно здесь и уничтожено местными покемонами. Но наши жизни будут чуть-чуть подороже, я так думаю.

Я случайно пнул одного из диглеттов, пытающегося ударить по мне из-под земли, споткнулся об него и едва не упал вперёд, но Билл схватил меня за руку и помог восстановить равновесие.

-Сюда. – Он побежал в один из тоннелей, которые, я полагаю, ведут к выходу. Мне пришлось следовать за ним.

-Команда, выдвигаемся! – крикнул я своим покемонам и выбежал из помещения.

Мне пришлось вернуть своего випинбелла, поскольку он не слишком быстр, чтобы угнаться за нами, так что лишь Жнец летел возле меня. Билл внезапно повернул направо на развилке, и именно в этот момент я услышал что-то странное слева.

-Погоди секунду! – я попытался прислушаться к тому, что там находится. Сквозь шумы гудящих копателей я услышал вопль Мига, – он нашёл их! Сюда! – Я рванул налево и несколько метров спустя слышал, как и Билл бежит в моём направлении.

Диглетты и дагтрио оказались весьма быстрыми покемонами, поскольку они обогнали нас даже под землёй и начали появляться прямо на дороге, больше пытаясь заставить нас споткнуться о них, нежели действительно ударить нас. Жнец ускорился и ударил нескольких дагтрио, торчащих из-под земли, заставив их уйти вниз.

-Спасибо, Жнец! – я поднял вверх большой палец и перепрыгнул через другого диглетта, успешно увернувшись от ещё одного столкновения. Клич Мига становился громче и громче, пока мы приближались к источнику.

Вскоре мы достигли другого помещения, наполненного новой группой диглеттов и дагтрио. Отряд преследователей заблокировал нас сзади, так что мы быстро оказались в кольце этих покемонов. Большая дыра в потолке означала близость к поверхности, однако она всё ещё была слишком высоко для нас. Мне пришлось осмотреться вокруг, чтобы заметить бессознательные тела Пельменя, Клетто и ратиката в центре комнаты.

-Вот они! – крикнул я Биллу и показал на них, – у тебя есть Возрождения?

-Есть. Но нет времени, чтобы их использовать, – ответил он, возвращая своих покемонов обратно в покеболлы.

-Справедливо, – ответил я, возвращая своего Пельменя, – но теперь мы окружены. Будем драться?

-Уже не нужно, – с гордостью сказал Билл и достал какой-то свисток. Он дунул в него, но никакого звука не прозвучало. Лишь громкий рёв откуда-то сверху, и практически сразу же массивный затенённый силуэт промелькнул в дыре на потолке.

-Что это за чертовщина? – обалдел я.

-Моя личная спасательная команда, – Билл ответил мне и отскочил немного в сторону от пространства под дырой.

Секунду спустя какое-то существо упало с неба, вломившись в землю под нами и отпугнув ближайших недругов. Этот покемон выглядел мощно – имел большие кожистые крылья, был вооружен короткими, но острыми когтями, сильными лапами, большой угрожающей челюстью и длинным шипованным хвостом. Тело выглядело весьма жёстким и сильным, покрытым мелкими кусочками камней.

-Рамос, используй «Стальное крыло»!

Покемон замахнулся своим массивным крылом, ударив диких покемонов под собой и заставив их укрыться под землёй. Это дало время Биллу запрыгнуть на спину своего покемона и подать мне руку.

-Залезай!

Я хотел возразить, что полёт на покемоне – дело опасное и рискованное, но оставаться наедине с этими торчащими из-под земли картофелеголовыми безумцами мне не хотелось, поэтому я взял его за руку и тоже заскочил на Рамоса. Мы вылетели через разбитую дыру в потолке и взмыли ввысь. Отсюда я мог видеть практически весь Канто. Возможно, даже немного Джото.

-Давай же, здоровяк, ты ещё не восстановился полностью. Лети на посадку, – Билл сказал своему покемону с заботой. Монстр ответил грустным рёвом и медленно направился к ближайшей дороге. Всё это время я оставался совершенно безмолвным. Восхищение полностью захватило меня, когда свежий воздух бил по лицу со всей своей мощью. Я забыл обо всех предосторожностях, просто наслаждаясь полётом.

Срань Господня, как же это здорово! Я точно эволюционирую своего Пельменя в могучего чаризарда и буду летать на нём повсюду!

Я пришёл в себя уже когда мы приземлились. Билл взглянул на моё лицо, смущённое и в то же время расплывшееся в удовольствии, и щёлкнул передо мной пальцами.

-Аллё? Ты в порядке?

Что ж, к моему удивлению, это помогло. Я тряхнул головой, осмотрелся вокруг и спрыгнул с покемона.

-Это было потрясающе! Что это за покемон? – Я посмотрел вверх на монстра.

-Это аэродактиль. Весьма редкий покемон, должен сказать. Они вымерли много лет назад, но мне повезло найти окаменелость с его ДНК. Мой друг из лаборатории помог восстановить его до целого покемона!

-Потрясающе… Просто потрясающе… – я потерял речь к тому моменту. Стараясь собрать все свои мысли воедино, я напомнил себе о своей миссии и всякой не-настолько-потрясающей фигне.

Но другой взгляд на аэродактиля вызвал во мне новое желание…

-Я хочу сразиться с твоим аэродактилем, – объявил я Биллу. Он лишь ухмыльнулся в ответ.

-Я не уверен… Рамос ещё не полностью восстановил силы после… воскрешения, – изобретатель мягко почесал жёсткую шкуру своего покемона, – но у меня есть другой аэродактиль, постарше и посильнее. Возможно, мы и сразимся когда-нибудь, но не сегодня.

-Ты прав. Мы все устали после того… что случилось в пещере, – я вспомнил, что мой опытнейший покемон сейчас в отключке, и хоть у меня вроде и есть Возрождения, я не хочу бросать его в бой прямо сейчас, – мне жаль твоего оборудования.

-По крайней мере, мы спасли это, – он ответил и достал сканер из своего кармана и поднял достаточно высоко передо мной, чтобы увидеть, что оно цело.

-Здорово… Но, похоже, что ты потерял свой ноутбук по пути.

Билл шокированно огляделся вокруг, чтобы осознать, что я сказал правду.

-Вот чёрт… Эта тупая идея дорого мне обошлась, – он глянул на сканер в руке так, будто собирается в гневе разбить его на осколки.

-Не волнуйся, чувак, если есть что-то, что я могу сделать – только скажи. Ты уже помогаешь мне с этой штуковиной… – я положил руку ему на плечо и одарил дружеским взглядом. В конце концов, я тоже ощущаю некоторую вину за всё произошедшее.

-А, неважно. Я придумаю, как всё восстановить. Но… давай сперва немного отдохнём.

Билл показал на ближайшее дерево, возле которого разбросано несколько брёвен. Ночь была на удивление тёплой, так что мы вполне могли тут устроиться. Так что я нашёл хорошее место у бревна и сел, откинувшись на него спиной. Небо вверху выглядело таким спокойным и тихим… На самом деле, оно ведь не меняется. Всегда остаётся таким же, из любого места…

-Как ты узнал, что они нападут? – внезапно спросил Билл.

-Потому что… они вели себя не как обычные дикие покемоны, – мрачно ответил я, – они отвлекли нас, забрали наших покемонов и побили их вдалеке от нас. Затем окружили нас и терпеливо ждали… Ждали приказа, – я повернул голову к Биллу, – и, в конце концов, ты сам сказал, что не мог их поймать. Покеболлы рикошетили от них. Это значит, что их уже кто-то поймал.

-Вот чёрт… Ты думаешь…

-Да, Билл. Это была не просто атака. Это было спланированное нападение.

====== Глава 36. Тяжкая жизнь Декс-коллектора ======

Прошло несколько минут, в течение которых мы оба были погружены в мысли. Лишь храп аэродактиля Рамоса иногда нарушал тишину.

-Кто же мог поймать почти всех покемонов в пещере только чтобы напасть на нас? – Билл оказался первым из людей, кто прервал молчание.