Ух, ещё больше задержек в моей миссии. Чёрт, как будто сама судьба держит меня подальше от Лавендера. Но я всё равно попаду туда…

А сейчас мне нужно вернуться на Путь №2. Я всё ещё волнуюсь о том, что будет, когда я покажу свой пустой ПокеДекс. Даже думать не хочу об этом! Я не отдам Пельменя, я же так привязался к нему. А он так привязался ко мне… Никто не сможет нас разделить!

Что ж, ладно, посмотрим, что же нас ждёт впереди. Теперь нам нужно двигать на 11-й Путь. Команда уже собралась вокруг меня, ожидая следующих указаний.

-Ну, чего уставились, товарищи? – наиграно я ответил их заинтересованным глазам, – отдых окончен. По покеболлам – и покатили!

Я вернул их обратно в покеболлы и упаковал в обратную дорогу.

К моему удивлению, уже был почти вечер и лишь теперь я начал ощущать голод. Как хорошо, что я затарился ещё шоколадными батончиками, и теперь у меня есть что пожевать по пути обратно.

Итак, с очень тёмными мыслями в голове и шоколадным батончиком во рту, я отправился обратно на Путь №11, где располагается вход в ту самую Пещеру диглеттов.

====== Глава 35. Чаепитие с диглеттами ======

Путь назад был на удивление быстрым. Никакого больше слепящего солнца, никакой больше жары, никаких больше тренеров, пытающихся вызвать тебя на задерживающую битву… День медленно шёл к концу, а я медленно шёл к цели. Я пересёк несколько уже знакомых холмов и снова оказался на берегу. Вермиллион близко, а, значит, и Пещера диглеттов.

Теперь же это место совершенно пусто. Все туристы разошлись, и только лишь одинокий ратикат грызёт что-то возле входа. Когда я подошёл ближе к пещере, покемон пискнул и убежал внутрь. Я и правда такой страшный?

Я осторожно шагнул вглубь темноты пещеры. На самом деле, ещё было не так темно, пока я находился недалеко от входа. А вот внутри туннеля определённо был ещё один источник света.

-Давай, Пельмень, пошли на прогулку, – сказал я, доставая свой покеболл и выпуская покемона наружу. Он не слишком-то и любит пещеры, но у него есть опыт, и я могу на него положиться.

И вот так мы медленно продвигались вглубь, прислушиваясь ко всем звукам, окружающим нас – каплям воды или отдалённому гулу копающих диглеттов.

-Стой, где стоишь! – внезапный громкий голос донёсся сзади, и что-то острое ткнуло меня в затылок. Это было так внезапно, что я испытал два шока сразу: от чёртовой неожиданности и от того, что голос я узнал.

-Билл? – осторожно спросил я.

Я не обращал внимания на оружие, упёршееся мне в затылок, и развернулся лицом к нему. Теперь же его механическая пушка уставилась мне в лоб, но мне было пофиг.

-Если уберёшь эту хрень, я даже скажу, что рад тебя видеть.

Билл немного колебался, но потом поспешил убрать оружие.

-Мститель, да? – задал он мне вопрос.

-Можешь звать меня Мел. Если только пообещаешь не тыкать в меня своими пушками.

Позади Билла я заметил ратиката, который, наверное, и был у входа. Пельмень сурово глянул на него, выказывая недоверие, что и получил в ответ.

-Эй, Пельмень, это Билл. Он – наш друг, я так полагаю.

-Хватит, мне уже жаль, – он махнул рукой своему покемону, и они отошли немного назад, – это было неожиданно. Что ты тут делаешь?

-Сперва, это… – я поднял руку с кейсом, чтобы показать его. В первые же секунды Билл смотрел на него с подозрением, но потом узнал его и довольно улыбнулся.

-Ты достал его! Не могу поверить, – он взял кейс из моих рук и немного его встряхнул. Внутри тихонько звякнуло что-то металлическое.

-Надеюсь, это поможет моему расследованию, – сказал я Биллу. Он сразу же поднял на меня свой взгляд и коварно заулыбался.

-Следуй за мной.

Он направился в один из туннелей, уводя меня глубже и глубже в пещеру. Мы двигались довольно быстро, и я успел заметить пару диглеттов, спешащих убежать от нас. Это маленькие покемоны-кроты всегда высовывают свою голову из земли, где бы ни были. Частично они выглядят довольно интересно, но факт того, что они могут легко прокопать себе путь сквозь твёрдый пол в здании и появиться из-под ковра, оставляя дырки везде и во всём, придаёт им статус вредителей. А то, как выглядит их нижняя часть – настоящая тайна.

Вскоре мы дошли до самого тупика пещеры, но этот тупик был непростым – в нём было сложено множество всякого оборудования. Пара коробок были открыты и перевёрнуты, чтобы использоваться в качестве стола и стула. На большой коробке я ещё заметил несколько документов, ноутбук, консервы и ящик с инструментами. Несколько диглеттов толкали к стене большой камень, и знакомый покемон – клефейри по имени Клетто – был занят открытием большой металлической коробки.

-Вижу, ты тут неплохо обустроился, – я сказал Биллу.

-Ага. Это что-то вроде… моей полевой базы, пока я работаю над особым проектом, – он с гордостью ответил, – отдохните, ребята, – сказал он диглеттам и Клетто.

Все покемоны с радостью кивнули и разбежались. Билл же подошёл к импровизированному столу и предложил мне присесть. Так я занял место за столом, а Билл пододвинул ещё один ящик, чтобы тоже присесть. Не самое комфортабельное место, но пойдёт.

-Как я понимаю, ключа от него ты не добыл? – спросил он меня.

-Эм… нет, – этот вопрос застал меня немного врасплох. Я вообще не помню никаких ключей в комнате мистера Аквантиса.

Билл вздохнул и сразу же пододвинул к себе инструментальный ящик, чтобы открыть кейс.

-Тогда мы пойдём сложным путём.

Это заставило меня немного улыбнуться. Создатель взламывает своё творение.

-Итак, ты можешь рассказать мне об этом своём проекте?

-Конечно, – он ответил, работая с кейсом, – я хочу поговорить с местными покемонами и убедить их прокопать пещеру до моей подземной лаборатории.

-Вау. Ты уверен, что они справятся?

-Для диглеттов это не проблема. Но это не всё – затем мы прокопаем туннели к каждому городу Канто и запустим подземный поезд, соединив вместе все города! Звучит здорово, да?

-А, так ты хочешь изобрести метро. Извини, чувак, в Юнове уже есть такое.

-Правда? – он действительно расстроился от таких новостей, – ну и к чёрту их, наше будет лучше!

-Что ж, всё равно удачи тебе. Есть уже успехи?

-Не особо… Мне не удаётся договориться с дикими диглеттами, чтобы они работали на меня, пока я их не поймаю и не прикажу… Но мне удалось поймать лишь двоих. Другие же… Просто игнорируют мои покеболлы. Они буквально рикошетят от их голов! Так что мне не удалось получить от них никакой помощи.

-Странно… Ты ведь предлагал им деньги, власть и долголетие? Кто знает, что этим созданиям надо, – я пошутил саркастично.

-Ну да! Я понятия не имею, что они говорят мне в ответ. Хотел бы я иметь какой-нибудь переводчик…

-Ты же изобретатель! Изобрети его!

-Это не так просто, – Билл отложил свои инструменты и посмотрел на меня, – я пытался, правда. Но у меня не получилось. Проще найти говорящего покемона, чем изобрести нечто подобное.

-Есть говорящие покемоны? – я сильно удивился.

-Ну, я сам таких не встречал, – Билл медленно вернулся к процессу открытия кейса, – некоторые говорят, что психические и призрачные покемоны могут говорить, но… я этому не верю. У меня самого четыре психических и три призрачных покемона, и они не говорят.

-А что насчёт… легендарных покемонов? – внезапно спросил я.

Он остановился, чтобы подумать. Тишина опустилась на пещеру.

-Не думаю, что они существуют, – наконец он ответил.

-Значит, ты считаешь, что великая тройка Канто – это выдумка?

-Разные легенды говорят о них разные вещи. Нечто подобное говорят и о… богах в любой религии. А я в эту чушь не верю.

-А, ну да, ты же учёный. Атеист… На самом деле, я в это тоже не верю. Но иногда я задумываюсь о своей жизни… и прихожу к выводу, что проклятия точно бывают.

-Могу сказать то же и о себе, – улыбнулся Билл.

-Я бы хотел уметь говорить с покемонами. Хотел бы понимать их… Понимать, чего они хотят. Это решило бы много проблем. Например… После битвы, когда покемон пытается исполнить новый приём, он мог бы просто сказать: «Эй! Я теперь и так могу!»