Я с гордостью ответил ему и не глядя засунул руку глубоко в ближайшую корзину…
====== Глава 32. Шокирующий опыт ======
Во время битвы у меня было достаточно места, чтобы осмотреться, и позиция претендента – лучшее место для этого. Я думаю, Серж сделал это специально, поскольку именно с этой точки я смог увидеть метки, нацарапанные на неправильных корзинах прямо вокруг верной. Без боя испытуемый вряд ли заметил бы это. Ох, старый хитрый дьявол Серж…
И я отчётливо видел это у него на лице – он знал, что я решил загадку. И именно поэтому он дал мне десять минут, чтобы завершить эту часть испытания. Именно столько мне нужно, чтобы положить раненых покемонов в машину, запустить верные рычаги, забрать покемонов и добраться до второго поля. И именно к этому я приступил.
Целительные машины стояли прямо в углу первого поля, готовые к действию. Так что я быстренько установил покеболлы Гарри и Пельменя в слоты, нажал кнопку и отправился назад к корзинам.
Один рычаг найден, остаётся ещё один, и у меня есть примерно семь минут на то, чтобы его отыскать. С учётом того, что дополнительные битвы только задержат меня, права на ошибку я не имею. Я не хочу подводить лейтенанта Сержа, больше не хочу.
Первый рычаг отключил один из двух молниевых разрядов перед лестницей на второе поле, второй же откроет путь полностью. Интересно даже, сколько тренеров всё-таки одолело это чёртово испытание.
-Я знаю, как тебя немного вдохновить, – внезапно лейтенант Серж подошёл ко мне сзади и положил свою крупную руку мне на плечо, – если ты ещё раз ошибёшься, то система не только врежет по тебе током, но и ещё сбросит настройки электрических ворот и сменит расположение рычагов. А в следующий раз их найти будет намного сложнее…
-Да, лейтенант, это звучит очень вдохновляюще, спасибо, – ответил я. Он всё пытался вывести меня из равновесия, но это со мной не прокатит. Я же уставился на первую верную корзину. Её содержимое не могло сообщить мне ничего нового: несколько металлических стружек, сломанные схемы, провода, шестерни и просто другой пластиковый хлам.
Возможно, подсказка не в самой корзине, а в других тренерах? Похоже, что у каждого из них под контролем находится определённое поле. Если я провалюсь дважды в одном поле, то следящий просто не сможет бросить мне вызов снова, поскольку уже будет побит на тот момент. Это значит, что провалиться дважды в одном районе мне не дадут, и вторая верная корзина должна быть где-то совсем рядом.
Я осмотрелся ещё раз. Эта моя теория звучит довольно тупо, на самом-то деле. Тем не менее, из двух других она выглядит наиболее адекватной. Надо её проанализировать.
Три тренера контролируют пятнадцать корзин. Логика подсказывает, что поля у них одинаковые – значит, по пять подконтрольных баков на каждого. Их расположение казалось мне неслучайным с самого начала, и теперь я вижу в этом смысл. Чувак, похожий на моряка, стоит на углу поля. Инженер Бэйли – прямо у центра, а джентльмен в костюме со шляпой стоит в противоположном углу. Если их подконтрольные зоны равны и не пересекаются, то они должны иметь чёткие границы. И вторая верная корзина должны быть прямо на ней. И прямо возле первой!
Мне понадобилось около минуты, чтобы перебрать все возможные варианты расположения их зон, и единственная, показавшаяся мне подходящей – та, в которой угловые следят за своими пятью корзинами по линиям. Это значит, что остаются лишь три по центру и две по бокам от него… Верная была немного сдвинута в сторону, значит, вторая будет либо в центре, либо на краю.
Кто же, чёрт побери, поставил бы верную корзину по центру? В самом первом месте, которое будут проверять! Точно уж не Серж. Может быть, он хитёр и умён, но он НИКОГДА не пользуется обратной психологией. Никогда. Он не знает, что это такое.
-Я сделал свой выбор, – объявил я и посмотрел на время. На завершение работы остаётся четыре минуты.
И в этот раз я был уверен в этом. С решимостью я подошёл к корзине и осторожно глянул внутрь. Она была полна металлической стружки. Острой металлической стружки. Будет больно, однако…
Я только сейчас заметил. После первой верной корзины моя рука совсем не была ранена. Эта штука была полна стружек, но… они были резиновые! Покрашенная в металлик резиновая стружка!
Это последний трюк Сержа надо мной. После твёрдого решения я закрыл глаза и засунул руку вглубь мусорной корзины и, наконец, нашёл второй рычаг.
Свет во всём стадионе погас на несколько секунд, погрузив его в абсолютную тьму. Некоторое время спустя всё вновь включилось, а электрического барьера между полями больше не было.
-Ха! Ты впечатлил меня, солдат. Решил всё же мою загадку, – лейтенант Серж был рад моему успеху. Но настоящей причиной, я думаю, была битва между нами. Он хотел сразиться со мной так же сильно, как я хотел сразиться с ним.
Лейтенант Серж отвернулся и направился к главному полю. По пути он поднял правую руку вверх и щёлкнул пальцами, после чего огромный экран включился. Я заметил, что инженер Бэйли исчез – полагаю, он побежал в контрольную комнату.
Не желая больше тратить времени, я рванул обратно к целительной машине и забрал моих восстановленных покемонов. Мне едва удалось успеть вовремя, пока я бежал на главное поле через первое, осторожно оббегая все эти чёртовы мусорные корзины. Очень скоро я оказался на месте испытуемого, напротив лейтенанта Сержа, уже держащего свой первый покеболл наготове.
-Итак, солдат, тебе удалось зайти так далеко. Я действительно впечатлён, вот уж точно не ожидал бы этого от тебя. Человек, который боялся покемонов так сильно, что отказался от напарника. Что изменилось?
-Изменилось всё, – тихо произнёс я, доставая свой первый покеболл, – и в то же время не изменилось ничего. Время заставляет нас делать глупые вещи. Вещи, о которых мы будем сожалеть… Или не будем.
-О, теперь я вижу, насколько всё плохо. Какой бы ни была сейчас твоя цель, тебе предстоит пройти через немало испытаний. И, как лидер стадиона, я должен испытать тебя как следует. Волторб, погнали!!!
Лейтенант швырнул свой первый покеболл на поле боя прямо в центр, даже оставив небольшую вмятину. Энергия, вырвавшаяся из капсулы, превратилась в круглого и очень злобного покемона.
-Волторб, а? Что ж, начнём с чего-то… неожиданного. Миг, разберись с ним!
Я его перед этим хорошо подготовил. Конечно, отправлять летающий тип против электрического – дело опасное, но у нас есть великолепная скорость, которая позволяет нам уворачиваться практически от всего! Если же мы произведём на лейтенанта Сержа верное первое впечатление, то остаток битвы будет проще простого.
-Битва между стадионным лидером Сержем и испытуемым Мстителем начинается. Бой проходит в формате один-на-один с тремя покемонами со стороны лидера и до шести покемонов со стороны испытуемого. Только испытуемый может производить замену покемонов во время битвы, – громкий голос Бэйли объявил начало битвы. Экран над нами отобразил картинки волторба Сержа и моего Мига.
-Это действительно неожиданно, да. Но нас не застать врасплох. Волторб, начни с «Толчка».
-Миг, будь осторожнее и используй «Испуг»!
В этот раз нам нужно быть очень осторожными, поскольку он – тоже довольно быстрый покемон и, возможно, обладает арсеналом атак против нас. Двойное преимущество против нас подразумевает и полное отсутствие супер эффективных приёмов с нашей стороны, что есть, на самом деле, плохо.
Покемон-шар рванул к моему голбату, набирая скорость. Миг долго не ждал и полетел навстречу оппоненту, но я чётко видел, что мы немного медленнее. Какой-то мяч с глазами умудрился обогнать моего Мига, поверить не могу.
После мощного столкновения оба покемона получили по удару, но волторб, похоже, не слишком уж волновался о моём Миге, визжащем на него.
-Плохо, солдат, очень плохо! – крикнул мне лейтенант, – битва уже окончена, если это всё, что у тебя есть! Используй «Шоковую волну», Волторб!
Что ещё за «Шоковая волна»? Определённо нечто электрическое… И не слишком хорошее для нас, если сможет ударить.
