ПокеДекс утверждает, что у беллспраутов очень тонкое и ловкое тело, позволяющее уворачиваться от многих атак. К моему удивлению, для Гарри такое не слишком характерно. Возможно, просто ему гордость не позволяет уворачиваться от летящих в него углей, но мы ещё будем над этим работать. На электрическом стадионе он не будет слишком полезен, но, хотя бы, он выдерживает электрические атаки лучше остальных за счёт своего типа.

Устройство сказало кое-что интересное и про Мига.

Его клыки легко прокалывают даже толстые шкуры. Он любит питаться кровью людей и покемонов. Он порхает во тьме и наносит удары сзади.

Какой же, оказывается, опасный парень со мной путешествует. Но его хитрые тактики с ударами сзади могут быть полезны и мне.

Затем я проверил и запись Жнеца. ПокеДекс говорит, что лучше всего он атакует, когда летает на высокой скорости, бьёт ядовитыми жалами и отлетает назад. Стратегия «бей-беги», это уж определённо то, что я смогу применить в своих манёврах.

Я подумал о том, как эти особые навыки моих подопечных можно с пользой применять, и мы потренировались ещё немного, чтобы эти навыки закрепить. Должен сказать, время тренировки всё же окупилось.

И когда всё было решено, мы немного отдохнули в тени леса, пожрали фруктов и шоколадных батончиков, и затем выдвинулись обратно в Вермиллион и конкретно – в Вермиллионский стадион!

Уже становится поздновато, надеюсь, стадион ещё не закрыт. По пути я ещё и успел посетить Центр Покемонов, чтобы проверить приёмы моих парней. Машина просканировала покеболл моего беллспраута… и я оказался прав: он действительно выучил новый приём! Но он забыл другой. Интересно, нет ли такого же переносного устройства? Было бы, на самом деле, весьма удобно контролировать, что они изучают и забывают. Я вспомнил про закон природы, не позволяющий им знать больше четырёх приёмов одновременно – никто не может выучить больше. Даже сверхумный алаказам. Надо бы спросить Билла насчёт этого.

Я потратил почти час на дорогу к стадиону. Уже было поздно, но огни внутри здания ещё горели. Я подошёл к ограде и увидел лейтенанта Сержа, стоящего у ограды – которая вновь заросла – и курящего сигару. Когда я подошёл ближе, он меня заметил и помахал свободной рукой.

-Приветствую, солдат! Не слишком ли поздно для посещений, а?

-Вы всё ещё открыты? – с надеждой спросил я.

-Что ж, у нас есть ещё один час, но я сомневаюсь, что в это время будут претенденты, чтобы ты на них посмотрел, – Серж швырнул сигару в мусорный бак возле себя и медленно направился к небольшим гостевым воротам, чтобы их для меня открыть.

-Как минимум один точно будет! – я с гордостью шагнул вперёд и расстегнул своё пальто, показывая четыре покеболла на плечевом ремне. Шокирующий взгляд на лице лейтенанта меня действительно позабавил.

-ТЫ??? Тренер покемонов? – он просто разрывался от целой кучи эмоций. Он хотел смеяться, он хотел кричать, он хотел плакать от внезапного удовольствия. Это нечто, чего я раньше ещё не видел.

-Многое изменилось с момента нашей последней встречи. И ещё больше – с момента предпоследней. Я стал Мстителем не из-за событий войны… Я стал Мстителем из-за её последствий. Но теперь это в прошлом, и вы больше не мой командир… Серж. Вы – преграда на моём пути. Так что… Я бросаю вам вызов!

Думаю, это прозвучало бы гораздо лучше, если бы между нами не было заросшей ограды, почти полностью блокирующей обзор. Но лейтенант, судя по всему, был впечатлён моей решительностью, и похрустел своими пальцами, а потом – шеей, и отправился ко мне, сузив глаза в весьма зловещей манере.

-Ты хочешь мой значок, солдат? Ты должен заработать его потом и кровью! – он очень мрачно посмеялся, – но сперва тебе нужно хотя бы просто попасть внутрь стадиона.

-Часть испытания, да?

-Да. Мой стадион непрост. Чтобы доказать, что ты достоин, нужно больше, чем просто отлупить моих парней, – он соединил руки позади и начал медленно шагать вдоль ограды, – по какой-то причине огромное количество покемонов травяного типа начало мигрировать к нам с севера. Они живут под городом, в стоках. Из-за этого у нас растёт очень много растительности. Мы пытались срезать её – она отрастает вновь. Мы жгли её, морозили её, отправляли голодных жуков и птиц на неё – она отрастает вновь. А затем у меня появилась идея. Чтобы доказать свою достойность даже войти на стадион, испытуемый должен сперва войти в эти ворота!

Я ничему из этого не был удивлён. Полагаю, причина миграций – и есть высокая активность различных охотников в тех лесах вокруг Церулина, а способности лейтенанта использовать всё, что попадётся под руку, до этого многому научили и меня.

-Значит, мне нужно только найти способ уничтожить эту заросль, и всё?

-Не недооценивай старика Сержа! Сделай хотя бы это, и мы продолжим, – он просто развернулся и пошёл обратно к своему месту для курения, где достал другую сигару.

Что ж, уничтожить траву? Да легко!

-Пельмень, выходи! – я выбрал своего первого покемона и выпустил его перед собой. После тренировки он чувствовал себя разогретым и готовым к битве.

-Пельмень, используй «Угли»! – скомандовал я ему и указал на большие заросли. Он глубоко вдохнул, чтобы выжечь всё перед собой, но внезапный тихий смех лейтенанта Сержа отвлёк его, да и меня тоже.

-Что смешного?

-Твой… кхм… Пельмень… знает только «Угли»? Никаких, например, «Огнемётов»? – объяснился он сквозь смех.

-Придёт само собой. «Угли» – это именно то, что нам сейчас нужно. Продолжай, Пельмень!

Пельмень недоверчиво покачал головой, глядя на лейтенанта Сержа, а затем повернулся обратно к травяной преграде и плюнул большим углём в неё. В самой битве это было бы эффектно, однако уже самое первое испытание оказалось сложнее, поскольку растения оказались едва подпалены.

После этого Серж рассмеялся ещё громче.

-Серьёзно, солдат? Ты был бы уже труп, если бы за тобой гнались. Попал в ловушку!

Похоже, силы моего чармелеона недостаточно. Возможно, Серж и прав: нам нужно учить новые сильные приёмы, чтобы оставаться сильными. Но пока что это может и подождать.

-Жнец, Миг, помогите ему! – я выслал двух покемонов на помощь Пельменю в этом непростом испытании, – Жнец, используй «Двойную иглу» на эту штуковину! Миг – «Атака крылом»!

-Аххахах! Правда, что ли? Простейшие жучиный и летающий типы? Ты знаешь, что ты пришёл на электрический стадион?

Он злит меня ещё сильнее, чем раньше. Серж всегда доводит солдат до грани, это я знаю. Ещё одно испытание, как и всегда. Но со мной такое не пройдёт!

Жнец сделал рывок в растительность и проделал в толстых лозах хорошую дырку. После этого Миг нанёс удар своими усиленными крыльями и порубил оставшееся на куски, открыв мне проход. Но края начали медленно восстанавливаться.

-Пельмень, жги их «Углями»! – скомандовал я ему и побежал через сам проём, пока он не зарос. Несколько небольших углей ударили в растение передо мной, временно остановив рост и дав мне место для манёвра, но и ещё несколько их я успел почувствовать на спине. Надеюсь, они не пожгли моё прекрасное пальто.

По крайней мере, мне хватило времени, чтобы пробежать через ворота до того, как растительность снова заросла.

-Неплохо, солдат… – лейтенант похлопал мне. В его словах я почувствовал немало сарказма, – обычно тренеры обучают своих покемонов приёму «Порез» и используют здесь, но ты выкрутился по-своему… Возможно, ты и действительно чему-то учишься. Сколько стадионных лидеров ты уже одолел?

-Я одолел Брока из Пьютера и Мисти из Церулина. – Я вернул своих покемонов обратно в покеболлы через ограду и повернулся к Сержу.

-Ха! Эти двое – мне не ровня! Я сражался с той девчонкой, и победил! А Брока победила даже она…

-Преимущество по типу, не? – я немного намекнул ему. Он же не сразу ответил и лишь продолжил свой путь обратно на стадион.

-Очень жаль, что я пока не могу сразиться с тобой в полном бою. Я могу использовать лишь троих, но тебе позволю взять столько, сколько хочешь. А ещё позволю тебе повидаться с моим братцем Райчером!