Она отвела взгляд в сторону, шмыгая носом. Я попробовал прислушаться к отдалённым голосам, чтобы убедиться, что у меня ещё есть время. Похоже, что есть.

-Давай же, девочка, приди в себя! Я не собираюсь тут торчать весь день, успокаивая тебя.

Она открыла рот, пытаясь что-то сказать, но затем внезапно остановилась, будто резко передумав. Несколько секунд раздумий спустя она внезапно развернулась и быстро направилась в противоположном от меня направлении. Поначалу я даже не понял, убегает ли она от меня или же показывает путь. Что ж, когда она подошла ко входу в подвал и посмотрела на меня, глазами приглашая внутрь, я убедился во втором. Я пошёл за ней, пока она осторожно открывает двери и жестом приглашает внутрь. Я сузил глаза, с подозрением глядя на неё и кивая головой в направлении подвала. Естественно, чёрт побери, я не хочу заходить первым, чтобы она закрыла двери позади меня. Я этот ход знаю. Элис поняла меня, вздохнула, положила камень, чтобы заблокировать двери от закрытия, и пошла первой. Я убедился в том, что всё нормально, и пошёл за ней вниз по лестнице.

Должен сказать, подвал выглядел гораздо лучше, чем сам дом. Чёрт, да я бы просто жил в таком подвале! Покрытые деревянными панелями стены, ковры, картины, каменная статуя неизвестного мне гуманоидного покемона… Подозреваю, что всё это связано с уклоном от налогов… Возможно, жертвы не так уж невинны, как кажутся.

Элис провела меня через коридор и затем резко остановилась. Там стоял старый отреставрированный стул, на него она и села, подняв на меня свой взгляд.

-Четыре дня назад… К нам в дом пришёл человек… – наконец-то она набралась храбрости говорить со мной, – он выглядел ужасно, словно после драки. Он просил помочь. Я была одна и впустила его. Отец бы такого ни за что не допустил.

Она остановилась ещё ненадолго, чтобы снова вздохнуть и успокоиться. Я присел перед ней на корточки и посмотрел в глаза.

-Пожалуйста, продолжай.

-Ему очень была нужна помощь, я и помогла. Он едва ходил… Я предоставила ему место, чтобы поспать и отдохнуть, пока не станет получше. Я помогала ему втайне от отца. Но… Два дня назад, когда нас с отцом не было дома, соседи поймали его при попытке сбежать из дома. Мы не смогли остановить полицию, но вот отец… Он был очень зол на меня и хотел… лично его наказать. Поэтому он… запер его в подвале и сказал копам, что грабитель сбежал.

Какой поворот событий! На самом деле, это просто моя вторая версия. Однако кое-что здесь не совсем логично звучит.

-А ваши соседи? Они не сказали полиции правду? Почему, чёрт побери, они вообще стали его ловить? Просто потому что он уходил из вашего дома? Ни с чем?

Она очень виновато посмотрела на меня. Думаю, она упустила несколько деталей из истории. Но вместо того чтобы её закончить, она просто встала и направилась в конец коридора, а мне пришлось снова следовать за ней.

Элис подошла к большой деревянной двери и отперла замок. Когда дверь скрипнула при открытии, я смог услышать громкое человеческое дыхание в комнате. Мы вошли внутрь, и содержимое этого места заставило меня расплыться в улыбке так, как только позволяет моя способность выглядеть ужасно и загадочно.

Эта комната действительно отличалась от остальных и была больше похожа на тюремную камеру. Полагаю, хозяин всё же собирался сделать тут ремонт, но ему не хватило времени либо денег. Стены же тут были покрыты старыми газетами, а пол не был покрыт вообще ничем – просто голый бетон. Здесь была и весьма древняя мебель: шкаф, стул и матрас, на котором сидел узник.

И был на нём парень в униформе Команды «Ракета», правой рукой прикованный к трубе. Его одежда весьма сильно подрана. Некоторые места открытого тела покрыты бинтами, пропитанными кровью. Большие синяки красовались под обоими глазами, неимоверно радуя меня. Левое ухо было буквально откушено. На левой ладони была очень странная рана – полагаю от атаки покемона, выглядело как что-то обожжённое ядом. И в этой руке он что-то держал. И лицо его покрывали свежие царапины.

Какое же совпадение. Я узнал это лицо. Когда он поднял на меня свой взгляд, то тоже узнал даже сквозь чёрные очки.

Это был один из парней, что украли мою машину.

====== Глава 27. Метка Мстителя ======

Этот парень уставился на меня с целой смесью эмоций. Он показывал нетерпеливость, запуганность и отвращение одновременно. Увидев меня, к этому списку добавились презрение, подозрение и непонимание. Он быстро перевёл свой взгляд с меня на Элис.

-Что происходит, Элис? Кто он такой? – пытался он прикинуться, будто не знает меня. Но актёр из него был ужасный, а я не хотел продолжения этой пьесы. Я сделал пару шагов в его направлении и засунул руки в карманы.

-О, ты меня знаешь… Появляюсь иногда перед тобой… Делаю безумные штуки.

-Ты… ты знаешь его? – девушка была очень удивлена.

-Элис, зачем ты привела его сюда? – Солдат злобно прикрикнул на неё.

-Он хочет нам помочь, Джим! – внезапно она попыталась объяснить моё присутствие. Какая наивность…

-Да, да, конечно же… Джим… – я намеренно сделал акцент на его имени, чтобы вывести его из себя. Это сработал, и я убедился в том, что это имя ненастоящее, – я хочу помочь. Исправить твои прошлые ошибки.

Я медленно расстегнул верх моего пальто, чтобы показать плечевой ремень с четырьмя покеболлами, закреплёнными на нём. Этот вид заставил бандита нервничать гораздо сильнее, чем раньше. Элис заметила этот мой жест, но никак не отреагировала.

-Итак… Зачем ты пришёл домой к этой девочке, назвался ложным именем, да ещё и сбежать попытался?

-Ложным именем? Что ты имеешь ввиду – ложным именем? – громко завопила Элис. Надеюсь, мы достаточно глубоко, что никто её не услышал.

-Да… Джош… Что ты имел ввиду под этим?

Он лишь злобно уставился на меня и сжал свою карточку в свободной руке. Я заметил это раньше, когда он нервно крутил её в руке. И только теперь я понял, почему он держал её наготове – ведь это самый острый предмет в помещении.

-Встань за мной, – я поднял руку перед Элис, закрыв девушку позади себя.

-Что… что происходит? – Дрожащим голосом спросила она?

Я достал пакетик с картой Марка Стима и швырнул её солдату впереди меня. Он не ожидал от меня такого, и с опаской и удивлением посмотрел на пол. Осознав, что это такое, он снова поднял на меня взгляд, с ещё большим презрением и злобой.

-Тебе не напугать меня, сука!

-Эй-эй-эй! Не ругайся в присутствии детей… – я пригрозил ему и сделал шаг вперёд. – Используй свой язык на благое дело. Расскажи мне, что произошло на 3-й дороге.

Он лишь фыркнул ещё громче.

-Да ладно вам! Почему все вы так усердно храните этот секрет? – я вопросительно развёл руками, – тебе осталось жить всего пару часов, тебе-то какая нафиг разница? Скажи мне, что случилось, чтобы я смог вернуть мою тачку и просто отправиться дальше!

-Что… Ты убил Марка только из-за этого тупого куска железа?

-Нет, его я не убивал. Я просто нашёл твоего дружка в пещере, умирающего от ран. Ты лучше знаешь, кто убил его. Он же мне рассказал про курьера, на которого вы напали. Зачем вообще вы на него напали, начнём с этого? Что такого важного он вёз? И что он сделал со всеми вами?

-Пошёл в жопу, говнюк!

Чёрт, насколько хуже может только быть? Снова эта дрянь, эти кретины не боятся совершенно ничего. Все говорят одно и то же, и вместо того, чтобы поговорить, лишь обзываются. Совсем страх потеряли что ли?

Я поднял палец вверх, чтобы Элис была настороже. На самом деле, это был весьма рискованный шаг – довериться этой девчонке. Она напугана и запутана, так что может сделать что угодно. Мне стоит быть осторожнее.

За несколько шагов я подошёл ближе к Джошу. Его свободная рука была под пристальным надзором моего бокового зрения. Не хочу, чтобы он порезал меня этой штукой. Я приблизился к нему и присел на корточки, чтобы заглянуть в его глаза. Что ж, с ним определённо не всё в порядке, но не знаю, почему. Самое похожее, что я мог придумать – это наркотики.