-Ха, слухи… На текущий момент мне вообще нечему верить. Поэтому слухи – лучше чем ничего.

-Однако… у некоторых из моих клиентов есть связь с «Ракетами». Я тебе всех этих джентльменов продать не смогу, но… парочку – можно. За всю сумму долга.

-Ах ты ж… – Я взглянул ему в глаз. Наглый и жадный, как я и ожидал. Он определённо попытается выжать побольше выгоды из моей ситуации. Я даже несколько удивился тому, что он не потребовал сверх этого. Думаю, я бы так и поступил. – Победа за тобой.

Он довольно улыбнулся и встал со своей коробки, направившись к стене. В определённом месте на ней были расположены жалюзи, которых я не заметил ранее. Джо поднял люверсы вверх, показав мне окно в основное помещение подвала. Странно, что я не заметил этого с другой стороны… Если только это… не одностороннее стекло!

Джо подозвал меня к себе, так что мне пришлось оставить свою коробку и тоже подойти ближе к окну.

-Видишь этих ребят? – Джо показал на группу из трёх бандитов за дальним столом из бочки. На первый взгляд они показались мне обычными байкерами, все в чёрных куртках, цепях и прочем. – Они охотятся за покемонами для Команды Ракета.

-На развлечение или на съедение?

-Я… не знаю. Мне плевать. Может быть, и то, и то. Я слышал, недавно они поймали золотого маджикарпа. Плохо, что они сбыли его где-то… не здесь. Я бы хотел на него взглянуть.

-Золотой маджикарп? Разве они не бывают только… красными?

-Да, звучит как чушь. Но три года назад один парень пытался продать своего жёлтого видла. Он был таким странным и… блестящим. Так что теперь я могу поверить во что угодно.

-Мы отошли от темы.

-Да, конечно. Я слышал, они ищут кого-нибудь для особой работы. Какие-то проблемы с последним заказом. Поэтому… Иди и поговори с ними. Поработай на них, присоединись к ним, попытай их… Делай что хочешь. Однако… делай это, чёрт побери, как можно дальше от моего бара, лады?

Как только несколько криков в стиле «больше пива!!!» донеслись до нас снаружи, Джо поспешил прикрыть жалюзи и последовать на выход.

-И это всё? – Спросил я его. – Информация скудновата для меня.

-Ну да, а чего ты ещё хотел? Я только что сдал тебе трёх своих постоянных клиентов и больше не рассчитываю их здесь увидеть. Нехилый такой ущерб бизнесу. А теперь выметайся.

Я проследовал к выходу впереди него. Джо вернулся к своим обязанностям – обслуживать разнообразных пьяных преступников, а я же должен был теперь вернуться к своим.

-Итак… Не подскажешь, как мне к ним подступиться? – Спросил я у Джо.

-Не знаю. Импровизируй! Только никакой крови здесь! – Лучший. В мире. Совет. Джо мог бы просто промолчать – и то звучало бы не так грубо с его стороны.

-Ну ладно… Я знаю, как впечатлить идиота. – Я поправил свою кепку и щёлкнул пальцами. – Дай-ка мне бутылку Солнечного Дрио.

-Эй! Мой долг выплачен, помнишь?

-Да-да, я сам за него заплачу, не парься.

Джо фыркнул и передал мне хорошую большую бутыль отвратной красной жижи. Когда-то я это пробовал, и всегда задавался вопросом – как люди вообще пьют эту дрянь? И даже находят это вкусным. Надеюсь, что это поможет мне в моей дипломатической миссии. Поразмыслив над этим, я направился к троице охотников.

Они были весьма сильно заняты выпивкой и обсуждением какой-то ерунды. Их язык в пьяном состоянии было совершенно невозможно понять, однако у меня был некоторый опыт общения с иностранцами. Пьяными иностранцами. Четвёртое место возле них пустовало, поэтому я нагло приземлился прямо там и поставил бутыль в центр стола. Это смогло привлечь их внимание.

-Чего тебе? – Спросил один из них. Я приметил, что его короткие усы весьма интересно стилизованы. Может быть, мне тоже стоит их отрастить.

-Я слышал, вам нужен человек для некоторой работы, так?

-И чё? ТЫ, что ли, хочешь эту работу? – Парень с левой стороны, с жутким кроваво красным глазом, спросил меня, мгновенно хватая бутылку с целью её опустошить. Мужик с усами бросил на него завистливый и злобный взгляд.

-Я идеально на неё подхожу. Я идеально подхожу на что угодно.

-Покемоны-то у тебя есть? – Спросил кровоглазый мужик.

-Естественно. – Я расстегнул своё пальто и показал плечевой ремень с покеболлами.

-Смеешься? Всего двое?

-Какие они? – Спросил третий мужик. Он не был ничем для меня примечателен. Просто третий мужик.

-Чармелеон и бидрилл.

Охотники переглянулись с одобрением. Но третий не выглядел слишком впечатлённым.

-С чего ты взял, что справишься с этим? С чем не справились мы – профессионалы?

А я уже давно ждал этого вопроса. С огромнейшим удовольствием я запустил руку под рубашку и достал маленький клык в кулоне.

-Вы знаете легенду региона Коррок? – Они взглянули на клык, пытаясь увидеть в нём что-то необычное. – Два года назад, там произошли некоторые… события. Может быть, вы знаете из новостей. Легендарный дракон вырвался на свободу. А перед вами – парень, который добыл этот клык в том бою. Собственными руками, даже без покемонов.

Их лица сильно изменились. Они старались не смотреть на этот кулон, но это было сделать непросто. Только после того, как я убрал кулон прочь, они выдохнули, вырвавшись из тёмных чар артефакта.

-Ладно, наверное, ты действительно можешь с этим справиться. – Усатый мужик достал конверт из своего кармана и заглянул внутрь. – Три тысячи. Если справишься.

-Да плевать, просто скажите, что делать.

Охотники кивнули друг другу и повернулись ко мне.

-Значит, такое дело. С другой стороны реки, на север от Церулина, есть небольшая роща. Ничего в ней особенного – простые покемоны типа катерпи, видлов, пиджеев и прочего хлама. Но что нам нужно от тебя, так это – поймать беллспраута.

Что ж, звучит не слишком сложно, как мне кажется. Надо только узнать, как выглядят беллспрауты, и дело в шляпе.

-Этот беллспраут непростой, не так ли?

-Непростой. Этот паршивец весьма силён, и он доставил нам много проблем. Ты легко определишь его по шраму через глаз. В этом он будет похож на тебя.

Беллспраут со шрамом? Интересно, что такое случилось с ним. Это задание становится довольно интересным.

-Настолько силён, что вы втроём с ним не справились?

-Этот беллспраут ещё и хитёр. – Сказал охотник. Сильный и хитрый беллспраут? Какой интересный покемон, был бы для меня приобретением! Может быть, мне удастся оставить его себе после всего этого.

-Не вопрос. Считайте, что это сделано. Где мне потом вас найти?

Они глянули друг на друга с подозрением. А потом ещё и на меня, с ещё большим подозрением.

-Почему-то ты кажешься надёжным. Приходи в наш лагерь на Дороге №5. Следуй по сторонней дороге и ищи самое высокое дерево в лесу.

Неее, они же не настолько тупы, чтобы сразу же раскрыть мне своё логово. Но я всё равно приду.

-Тогда договорились. – Я оставил этих парней наедине с бутылкой, которую им предстоит опустошить. Они больше ничего не произнесли, да я и не хотел больше ничего от них слышать. Я получил всю необходимую информацию и всё же уверен, что смогу найти их потом, используя это направление. С чего бы им от меня прятаться? Негодяи должны доверять друг другу! Ну, кроме меня, разве что. Я бы никому вроде себя не доверял бы. Я и не доверяю.

Я подошёл к барной стойке и бросил на неё несколько монет. Джо был занят обслуживанием своих назойливых покупателей, а мне было некогда считать деньги. Во всяком случае, я ведь обещал заплатить, но не обещал заплатить конкретную стоимость. После этого я покинул Чёрный Рынок.

И снова встреча с этими ужасно скрипящими ступеньками. Третье наихудшее творение человечества. Ненавижу…

Наверху я нажал кнопку чтобы открыть секретную дверь. Старый ржавый механизм ещё раз скрипнул и начал двигаться. Когда это закончилось, я обернулся, чтобы нажать другую кнопку и закрыть двери за собой, как внезапно женский голос сбоку напугал меня.

-Итак, вот чем ты здесь занят! Чёрный Рынок, серьёзно?