-Ему не нравится, когда его так называют, да, Пельмень?

-Грав-влр… – продолжал урчать большой и страшный чаризард.

-Я сказал – ты не любишь, когда тебя так называют! Ты – здоровенный и брутальный Пельмень! Никаких вам Пельмешков, мисс.

После этого я взял покеболл моего партнёра и навёл на него.

-Полезай назад и подумай над своим поведением. Ты ещё не готов иметь дел с пьяными женщинами, – немного пожурил я его и вернул назад. Оставленная без своей игрушки, пьяная Мисти перевела своё внимание на меня…

Но внезапно меня снова отвлёк дверной звонок.

-Ты кого-то ждёшь? – в этот раз я спросил Мисти.

-Эм… Нет… – ответила она слегка растерянно и неуверенно.

Я направился к дверям, осматриваясь в поисках чего-нибудь, что сойдёт за оружие.

-Ты кому-нибудь сказала, где я нахожусь? – прозвучал ещё один вопрос из моей головы.

-Ну… Только другим лидерам стадионов, – скромно ответила Мисти, прежде чем я открыл дверь и увидел Эрику.

-Приветы, Мел! – подошла она ко мне и чмокнула в щёку, – думаю, тебе наверняка хотелось бы немного культурно отдохнуть перед испытанием… – Эрика кокетливо подмигнула, показывая мне бутыль вина. Наверняка то же самое, что купила Мисти – мне плевать. Её намерения на эту ночь никто и не пытался скрыть.

Ситуация становится неловкой. Я ничего не сказал, но всё же пригласил внутрь. Может, мне удастся избавиться от обеих этих проблемных дамочек. Эрика удивилась, увидев здесь Мисти, но это не помешало им начать светскую беседу.

Всё стало ещё хуже, когда внезапно нас навестил ещё один гость в лице Сабрины. Будучи очень серьёзным человеком, она хотела бы сохранить свой визит ко мне в тайне, но… ей этого не удалось. Поэтому она присоединилась к остальным, выпивая и разговаривая. Когда она появилась, лицо Мисти стало ещё более удивлённым, однако Багровая Ярость старалась этого не показывать.

И ситуация окончательно вышла из-под контроля, когда внезапно прибыла последняя гостья. Самая странная девочка, которую я когда-либо встречал.

-Привет, Мел! – стеснительно поприветствовала меня Лиф в дверях, – услышала, что ты добрался до Лиги Покемонов, вот и пришла тебя поддержать!

Я никак не скрывал своей усталости от этой внезапной вечеринки, но всё равно её впустил. Остальные девушки радостно поприветствовали её, однако Мисти же бросила на меня очень суровый взгляд. Похоже, она обо всём догадалась.

Я позволил им некоторое время повеселиться, но уже было поздно, и мне пришлось решать эту проблему. Мисти уже явно не наслаждалась вечером – она не ожидала, что всё так обернётся. Её план по созданию интимной атмосферы для соблазнения меня с треском провалился. Вот и славно.

-Ладно, девчонки, слушайте. – Я поднялся сам и поднял бокал вина, чтобы произнести речь. – Я действительно тронут, чтобы все пришли. Мы прошли через многое, вместе мы столкнулись с серьёзной угрозой и вышли победителями!

Девушки очень внимательно слушали меня, вспоминая все наши злоключения.

-Последние месяцы мой жизни изменили сильно меня. И, полагаю, именно вы четверо повлияли на меня сильнее всего. Сделали меня тем, кто я есть теперь. Тренер покемонов. – Левой рукой я достал покеболл Пельменя и посмотрел на него. – Вот что объединяет нас. И завтра я покажу всё, чему вы меня научили. Всё, чему мы научились вместе. Вы были моими учителями на этом пути, поэтому и последний экзамен будет важен и для вас. Поэтому всё, что мне хотелось бы сказать… Спасибо вам! За вас и за нас!

-ЗА НАС! – ответили девочки и опустошили свои бокалы. Я тоже выпил свой, отставил его в сторону и столкнулся взглядами с Мисти.

-Я был очень рад повидать всех вас. Теперь же, прошу прощения, но мне предстоит провести ночь, разрабатывая стратегию и проводя последние приготовления.

Они поняли мой слегка грубый намёк, разочарованно посмотрели на меня, но начали собираться. Взгляд Лиф был грустнее всех. Полагаю, она собиралась остаться в моём номере на время испытания, поэтому я остановил Эрику, чтобы решить этот вопрос.

-Я понимаю, у всех вас уже есть собственные места в Лиге? Может, поселишь Лиф у себя, пока вы здесь? – я попросил её.

-Конечно, никаких проблем! – Эрика с улыбкой кивнула и подошла к Лиф. Девушки быстро покинули меня и разошлись по своим номерам.

Чёрт, это было очень неловко. Чёрт знает что творилось бы, если бы они узнали, что ещё нас всех объединяет…

-Ты спал с ними всеми?

Я повернулся и увидел, что Мисти до сих пор сидит в кресле и злится. Она всё поняла.

-Ну, как бы да… – честно, я понятия не имел, как ответить в этой ситуации. Багровая Ярость лишь склонила голову и разочарованно покачала ею.

-Я даже не знаю, что и сказать… – она буквально повторила мои мысли, – может быть, наше прошлое… в прошлом, но я всё равно чувствую, что есть что-то ещё, что связывает нас.

Я подошёл к ней и сел рядом.

-Послушай, Мисти, я знаю, что со стороны это может выглядеть неправильно. Так оно и есть, я не спорю, но… – я попытался объясниться, но девушка сделала это за меня.

-Красный Контракт, да? Это о нём ты пытаешься сказать?

Я удивлён, что она помнит об этом. На самом деле, я ранее едва упоминал о нём, но никогда полностью не объяснял. И не объясню никогда.

-Ну… видишь ли, Мисти… Это я сам контролировать не могу, – мне пришлось признаться. Я чувствовал, что Мисти заслуживает знать немного об этой тайне. – Можешь назвать это проклятием, и будешь права. Спустя несколько лет я понял, что это больше, чем просто проклятие. Это скорее нечто вроде… инстинкта. Что-то со мной случается… и я реагирую на это подсознательно, даже не раздумывая. И у меня было немало проблем с этим, поверь. И… самое худшее – это то, что жертвы почти всегда отвечают взаимностью.

Мисти пришлось это обдумать, но она не выглядела разозлённой или раздражённой. Наверное, она тоже устала удивляться.

-Хех… – она внезапно хихикнула, – но не я… Я особенная, да?

Оу… Определённо не ожидал от неё такой реакции. Вместо того чтобы как-то со мной конфликтовать, она просто пыталась выбить своё место возле меня.

-Конечно, ты особенная, Мисти. Ты – моя первая жертва, – я зловеще ответил и улыбнулся, приобняв её за плечо.

-Ты теперь пугаешь меня, Мел…

-Да, Мисти, пугаю. А ещё побыть один желаю. Чтобы самого себя собрать, чтобы в мыслях порядок организовать, стратегии на завтра наваять. Завтра ведь огромный день. – Я слегка отодвинулся, освободив девочку из моей хватки. Она поняла, что я, на самом деле, отсылаю и её тоже, но не была против.

-Завтра будет огромный день, потому что ты выиграешь, это точно! – Она поднялась с дивана и поцеловала в щёку.

-Может быть, может быть… Жаль, что Главнюк шляется чёрт-те где и не увидит моего триумфа, – я внезапно вспомнил о своём старом сопернике, – я не видел его с Синнабара. Интересно, где он.

-Я давно его не видела, – ответила Мисти, одеваясь, – но слухи быстро распространяются – я уверена, он будет завтра болеть за тебя на трибунах!

-Конечно же, он не сможет пропустить мой позор, когда я проиграю, просто чтобы издеваться надо мной ещё больше! – сказал я, нисколько не сомневаясь в своих словах.

-Да, в этом весь наш Главнюк… – тихо согласилась со мной Мисти, – так что у тебя будет ещё одна причина завтра надрать всем им задницы!

-Ха! Другой причины мне и не надо! – я посмеялся и ещё раз обнял девушку, – спасибо тебе за всё. Ты будешь мной гордиться. В конце концов, ты ведь мой учитель номер два!

Мисти улыбнулась и вышла из номера, но когда мои слова дошли до её глубин разума, она остановилась и развернулась, обидевшись.

-Кто, чёрт побери, номер один?!

-Брок, конечно же! Он был и всегда будет моим первым! – честно сказал я.

Мисти фыркнула и ушла прочь, до сих пор чем-то обиженная. Что я сказал не так?

А, неважно. Наконец-то, я остался один. Теперь у меня есть вся ночь, чтобы приготовиться к ужасам, что ожидают меня завтра. Это невероятно. Просто. Невероятно.