Пока я шагал в направлении перевалочного пункта, три копа выскочили наружу и быстренько засеменили ко мне, возводя пушки. Ещё несколько гроулитов последовали за ними, чтобы схватить меня.

-На колени! – приказали мне полицейские, – ты под арестом!

-Снова? Нет, спасибо. Мне было непросто из-под прошлого вылезти… – я отказался от их щедрого предложения. Неохота терять драгоценное время.

-А ну, заткнулся! – Ближайший коп попытался ударить меня стволом, но я перехватил его, выхватил пушку и навёл на него.

-Это бессмысленно. Вперёд, парняги!

Громкий шелест листьев на ближайших деревьях нарушил безмятежность этого места, и пятеро смертоносных созданий выскочили вперёд. Чаризард, бидрилл, голбат, виктрибел и генгар – моя надёжная банда – рванули к противникам, чтобы раздать всем люлей. Бедные засранцы даже ничего не смогли нам сделать – мы были сильнее и быстрее. Вся группа полицаев была разбита за мгновения. Это было слишком просто…

-Что ж… Похоже, мы тут закончили, – сказал я, оглядываясь по сторонам, – девочка, давай сюда!

Лиф быстро перебежала ко мне под защитой моих покемонов-напарников. Когда она достигла меня, я схватил её под локоть.

-Ладно, готова? – я спросил её с уверенной улыбкой.

-Даже если и нет, какая разница? – ответила она.

-Ну тогда идём. – Я отпустил её и развернулся в направлении ворот. – Ты знаешь, что делать.

-Нет, не знаю! – прокричала она. – Ты мне не сказал!

-Правда, что ли? – На секунду я задумался о том, действительно ли я забыл ей рассказать о своём плане. Наверное, забыл. – Ну и ладно, тогда доставай свою команду и защищай Большого Босса. Он скажет тебе, что ещё нужно.

-А… кто такой Большой Босс? – непонимающе спросила Лиф.

-Он. – Я ткнул пальцем в машину, медленно подъезжавшую к ней сзади. Тяжело бронированный дорожный монстр с коробкой на крыше. Повсюду шипы, агрессивный красный цвет и слегка двинутый водитель внутри…

Кровавый Дьявол Билла.

Машина остановилась подле Лиф, и водитель игриво обратился к девушке:

-Хэй, детка, хочешь прокатиться?

-...Билл, ты напугал меня! Что это за чертовщина? – взволнованно спросила она.

То были её последние слова, что я услышал, пока не вошёл в Саффрон через основные южные ворота. Ну, была – не была!

Город выглядит мрачным и заброшенным. Чёрное облачное небо нагнетает атмосферу куда сильнее, чем казалось. Мне это место уже не нравится. Команда «Ракета» превратила его в нечто по-настоящему зловещее.

Я не видел на улице людей, пока шёл прямо – мне встретились лишь несколько грязных диких покемонов, жующих всякий пластиковый мусор. Чёрт побери, да тут прямо настоящий пост-апокалипсис!

Команда следовала за мной и осматривалась по сторонам. Пельмень сделал несколько тихих рычащих комментариев касательно происходящего вокруг, и я не мог не согласиться с ним. Это – явно не то место, где мне хотелось бы жить. Слишком запущено для города, где люди так-то ещё существуют.

-Миг, разведай ту местность! – я показал направо, чтобы мой голбат отправился на исследование. Он с готовностью взвизгнул и направился в ближайший двор.

Мне тоже нужно осмотреться, и для этого я выбрал другое ближайшее строение. Пускай и не самое высокое, зато тут есть лестница до самой крыши – это важнее.

-Жнец, Лузер, следуйте за мной. Остальные ждите нас внизу.

Мы ненадолго разделились, чтобы покрыть наибольшую территорию. Может быть, если бы я чуть побольше верил в своего маджикарпа, я бы и его выпустил нам на помощь, но… не сейчас. Я не думаю, что он к этому готов.

Я быстро поднялся на крышу и взглянул на город с высоты. Высочайшее здание – моя актуальная цель, центральный офис Сильф Ко – грациозно возвышалось над всеми домами. Да и вообще, центр города выглядит более живым – множество людей там подают признаки жизни. Какое облегчение.

Через бинокль я видел какое-то столпотворение на крупнейшей площади города. Похоже на какой-то митинг… Наши ниндзя неплохо сработали, общаясь с горожанами, хоть я и не ожидал столь большого протеста. Это может немного помешать прогрессу отряда Мисти.

-Что ж… хорошо справились, ребята, – я тихо сказал воину ниндзя позади меня. Может быть, там на самом деле никого и не было, но тогда меня всё равно никто и не услышал.

Я собрал всю нужную мне информацию и подал покемонам сигнал спускаться. Сам я был последним, спустившимся на землю, когда Миг вернулся с разведки. В пасти у него что-то было.

-Ух, сколько раз тебе говорить… – проворчал я и взял у него штуковину, – что это?

Я и не ожидал, что покемон ответит на этот вопрос. Штука, которую он принёс, походила на пушку… расплавленную пушку. И источником расплавления была кислота – не огонь. Интересно…

Кто активно использует покемонов ядовитого типа? Команда «Ракета». Ниндзя Коги. Внезапно – я.

И…

Курьер.

Значит ли это, что он где-то рядом? Значит ли это, что моя машина где-то рядом?

Я точно на верном пути. Пусть Миг и принёс какой-то бесполезный хлам, для меня этот хлам значил многое.

Я направился во двор, куда посылал голбата, чтобы проверить всё лично. Несколько фиолетовых ядовитых ожогов на земле направили мой путь. И затем – следы шин на большой опустошённой свалке… Прямо как и на Пути №3, они быстро исчезают. Они и появляются буквально из ниоткуда! И у меня не выходит их отследить… Я не понимаю, откуда они появляются и куда идут. Как такое может быть?

Эти следы шин однозначно принадлежат моей машине. Они прямые… Они чёткие… Они не расширенные – значит, шины не спущены. Чёрт… И всё это так внезапно, что я даже не могу толком сфокусироваться на изучении этого места. Может быть, времени и мало, но мне придётся вернуться сюда позже.

Моя команда перегруппировалась на основной дороге и посмотрела в направлении южного входа в город. Я тоже обратил на это внимание и увидел машину Билла, едущую в нашем направлении и окружённую покемонами Лиф. Сама же девочка ехала на спине своего Рычуна, идущего рядом с тачкой.

Так-то я хотел разведать ещё больше территории до их прибытия. Но я могу сымпровизировать.

Лиф помахала мне, и я ответил тем же. Скоро их компания настигла меня, и из окна показался Билл.

-Путь чист?

-Его часть за вами – да. Остальное же… посмотрим. – Внезапно я вспомнил, что во время собственной разведки не особо-то осмотрел дорогу, по которой мы сейчас направимся.

-Держи. – Внезапно Билл сунул мне небольшой листок бумаги.

-Это оно? – спросил я, просто чтобы убедиться.

-Да. Эта карта поможет тебе ориентироваться в этом чёртовом лабиринте в Сильф Ко, – ответил он и вернулся к вождению. Все мы двигались медленнее обычной скорости машины, так что я пока шёл за ним пешком.

-Зачем ему карта? – Лиф присоединилась к нашему разговору, – неужели офис настолько запутанный?

-Его строили идиоты, – ответил Билл, – ориентироваться в их офисе – это самое сложное, чему придётся научиться, когда начинаешь там работать. Я был там пару раз, чинил телепортационную систему, и… скопировал парочку их схем. Так и знал, что в один день они пригодятся.

-Но ты и не ожидал, что этот день будет ТАКИМ днём? – Лиф слегка толкнула его локтем и игриво посмотрела на меня.

-Понятия не имел… – ответил Билл и затем внезапно остановился, – дикари на дороге!

Три потрёпанных ратиката явились из закоулка и перекрыли нам путь.

-Подите прочь, и мы вас не тронем! – крикнул я им. Увы, но они полностью проигнорировали меня и открыли широко свои пасти. Их огромные клыки начали угрожающе сиять, и владельцы этих клыков бросились вперёд.

-Разберись с левым, Пельмень. «Металлический коготь»! – отдал я команду своему главном покемону.

-Рычун, «Огнемёт» на правого! – Лиф присоединилась к битве.

-А что насчёт среднего? – взволнованно спросил Билл, – хотя неважно, я сам с ним разберусь.

И ещё до того, как любой из наших покемонов настиг свою цель, орудие Билла на машине повернулось, ярко засияло и начало раскручивать свой конец. Энергетическая молния внутри устройства вырвалась лучом наружу, который достиг бедного ратиката и схватил его. Покемона подняло в воздух и с силой швырнуло в стену.