Однако Лиф всё же совершила фатальную ошибку. После этого я скрестил руки на груди и закрыл глаза, разочарованно покачав головой.

-Я разочарован, Лиф… – тихо сказал я. Она явно не ожидала от меня такой реакции, – никогда не рассказывай врагу свою стратегию. Минус очко.

-Ух, ты… – насупилась она, – Пижон, «Атака песком»!

-Не-ет, ну вот зачем быть такой злюкой? – я наигранно спросил, – Пельмень, входи в режим «Зеркального шпиона» до момента с «Металлическим когтем»!

Лиф однозначно была к этому не готова. Пельмень развернулся к её покемону спиной и ко мне мордой, так что песок, брошенный Пижоном, оказался бесполезен. И я, и мой чаризард вообще не обращали внимания на её атаки – даже на эффект пиявочного семени, что случился ещё раз. Я даже снял солнцезащитные очки, чтобы их протереть.

-Почему… Гр-р-р… – девочка была растеряна, разозлена и терялась в собственных словах, – «Атака крылом», Пижон!

Я не шёл в ответную атаку, лишь поправил очки и подождал ещё немного. А когда противник подобрался к нам поближе…

Пельмень моментально развернулся и вдарил по противнику мощным «Металлическим когтем». Пиджеот явно не ожидал такого, и оказался отброшен на землю этим сильным приёмом. По инерции он проскользил назад, пока не врезался в дерево, полностью отрубившись.

-Как?! Ты же нас не видел! Ты стоял к нам спиной! – громко кричала Лиф на моего покемона.

-Не говори ей, Пельмень. Хорошая работа, – похвалил я своего напарника. Он ответил радостным рёвом и полностью повернулся к оппоненту, пока она возвращала своего пиджеота, – а ты… – я с подозрением посмотрел на Лиф, – ты пыталась напасть на нас со спины? Эффективно. Но грязно. Минус два очка.

-Это была подстава? Ну и ладно, мы – не ты, мы умеем играть по-хорошему, – сказала Лиф и схватила третий покеболл, – я знаю, кто сможет справиться с этой ситуацией.

И с броском следующего покеболла она выпустила небольшого синего драконьего покемона, согласно ПокеДексу, – хорси по имени Римма. Которая, на удивление, является покемоном водного типа, а вовсе не драконьего.

-Наконец-то, дорогая моя! Хоть какое-то типовое преимущество! – в этот раз я похвали уже саму Лиф, – жаль, что мы больше. И сильнее. И один наш удар вполне может просто прибить твою Римму.

-Значит, нам нужно просто убедиться, что ты по нам не попадёшь, всё просто! – Она позитивно улыбнулась. – Римма, давай сюда «Дымовую завесу»!

-Ну и ладно. Держи свой шанс. Пельмень, используй «Металлический коготь»!

Мой покемон подготовил свою сильную руку для атаки и ударил это небольшое создание своими жёсткими, как сталь, когтями. Бедная хорси сильно получила, но как-то смогла перенести всё это, подпрыгнуть в воздух и шмальнуть облачко чёрного дыма прямо в морду чаризарда. Для него это было абсолютно не приятным опытом – использовать его собственный приём против него же. Драконий покемон уставился на нас, явно ожидая нашего ответа. Всё ещё активные «Семя-пиявка» и яд вредили Пельменю, так-то даже подлечивая один небольшой порез на противнике. Один из многих…

-А твоя хорси весьма неплоха, должен признать. Но одной нашей атаки хватило, чтобы довести её до грани… – я качнул головой в направлении едва дышащего покемона, – и это ведь твой последний покемон в нашей битве. Лишь один удар…

-А ты попробуй нанеси его! – решительно ответила она и снова улыбнулась, – Римма, используй «Водомёт»!

Так, теперь она пошла в атаку. Это хорошо – значит, мы тоже можем сконцентрироваться на атаке.

-«Металлический коготь», Пельмень!

Чаризард рванул к вражеской хорси и яростно полоснул её… почти полоснул её. Он невольно моргнул прямо перед ударом из-за окружающего его дыма и воткнул когти прямо в землю. Римма воспользовалась моментом, чтобы отскочить в сторону и выстрелить ему в морду потоком воды. Супер эффективно, но не слишком сильно.

Дымовая завеса действительно работала в её пользу. Неплохо придумано, надо будет дать ей за это очко. Но только если она переживёт ещё один раунд. Если мы по ней попадём – то точно не переживёт. А я знаю, как по ней попасть.

-Ладно, Пельмень… Давай опробуем манёвр «Огненный меч»!

Лиф снова впала в ступор. Кажется, сегодня она повидала слишком много новых манёвров за один бой… но я же должен преподать урок этой несносной девчонке.

-Римма, наблюдай и попытайся увернуться!

Я же просто коварно ухмылялся, наблюдая за её жалкими попытками выжить. Пельмень уже довольно долго тренирует этот трюк, и именно сейчас он ему удался.

Чаризард массивно топнул по земле и наклонился вперёд. Он сразу же выпустил мощный поток огня возле противника и быстро развернулся, направляя пламя повсюду в полукруге перед собой. Даже с нашим видением, заблокированным дымом, мы били в несколько точек сразу, и хорси точно была где-то там. Маленький драконий покемон взвизгнул от боли и, наконец, пал на землю побеждённым.

-Римма! – Лиф испуганно рванула в дым, чтобы забрать своего покемона.

-Хорошая работа, Пельмень, – я кивнул головой в сторону от себя, чтобы скомандовать покемону встать рядом. Я хотел, чтобы он был возле меня.

Лиф закрыла глаза и вернула свою хорси с глубоким вздохом. Несколько секунд полной тишины она наконец подняла на меня свой взгляд.

-И… что теперь? – с надеждой в голосе спросила она, – ты меня отошлёшь?

-Ну… В этом бою ты заработала минус три очка. – Я с суровым взглядом скрестил руки на груди. Пельмень повторил мой жест и рявкнул со всей присущей ему серьёзностью.

-И сколько же у меня их теперь?

Я выдержал некоторое время, чтобы ответить ей:

-Девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот девяносто семь…

Хоть она ни на йоту не понимала меня, её глаза ярко засияли надеждой и радостью. Она поднялась на ноги и осторожно приблизилась ко мне.

-А сколько мне нужно?

Я разочарованно покачал головой.

-Ещё одно…

Я отступил назад от Лиф и снова оставил её в растерянности. По морде Пельменя я мог сказать, что он меня тоже не понял.

-А знаешь, что? – внезапно Лиф закричала на меня, немного истерически, – мне плевать! Я сама влезу в Саффрон, с тобой или без тебя! Я найду того, кто убил Софию.

-Конечно же, – сказал я, – ты войдёшь в город, проведёшь расследование и произведёшь весьма неплохой отвлекающий манёвр для моего плана… скорее всего, померев в процессе. Потому что я жестокий и бессердечный говнюк и обязательно воспользуюсь этой возможностью для своей выгоды.

Она фыркнула, глядя на меня.

-Дай мне своё зеркало, – решительно сказал я.

-Зачем? – недоверчиво спросила девочка.

-Затем, – коротко ответил я и подошёл к ней с боку.

Она меня послушала и достала из сумки маленькое зеркальце. Я его взял в руку так, что в отражении мы видели наши лица, стоя щека-к-щеке.

-Видишь этого чувака слева? – тихо спросил её я, – который со шрамом… Страшный чувак. Никто его не любит, и он тоже никого не любит. Жизнь нехило его потрепала, и вот чем всё закончилось… Он стал Мстителем.

Лиф ничего не говорила – лишь слушала меня и пялилась в глаза через зеркало.

-А теперь видишь эту девчушку справа? Молодая прелестная девочка… Ей так много дел по жизни, так много времени, чтобы радоваться ей… Она умна. Она позитивна. Она хочет сделать мир лучше. Она... не хочет становиться Мстителем.

Я вернул Лиф зеркальце и отступил назад.

-Ну что… всё ещё хочешь отомстить за свою подругу?

Лиф было нужно подумать. Но думала она немного, и вскоре опять на меня посмотрела:

-Я просто хочу помочь вам…

И этот ответ заставил меня улыбнуться.

-Вот. Этого я и хотел услышать. Плюс одно очко.

Она очень быстро поняла, что я хочу сказать. Лиф засияла внезапно нахлынувшим счастьем и рванула ко мне, чтобы обнять.

-Нет, девочка… Я всё равно не обниму тебя, – холодно ответил я, – ты теперь солдат.

-Но я ведь хороший солдат, да? – спросила она с детской надеждой на похвалу, – я хорошо сражалась?