-Ты о чём?

-У нас тут собирается настоящая армия. Каменные покемоны Брока уже окружили город. Водные покемоны Мисти заполонили стоки. Электрические покемоны Сержа готовы нанести удар. Травяные покемоны Эрики скрываются в лесу, ожидая моего сигнала. И специальный ядовитый отряд Коги уже проник в стан врага. Мы окружили их снаружи, изнутри, из глубин – везде! Это. Не. Просто. Драка. Это… моя дорогая… ВОЙНА!

Лиф глядела на меня глазами, полными непонимания. Ну почему этой девчонке нужно быть такой упёртой? Она с Мисти случайно встретилась?

-Я тренировалась. МНОГО тренировалась. И я МОГУ защитить себя, и я МОГУ помочь тебе в бою! – убеждала она меня. И, раз уж она ранее выпустила свою Зауру, то, полагаю, я уже понял, что она хочет сделать. Доказать свою ценность. Но что более важно – я знаю, ПОЧЕМУ она так сильно старается.

-Это всё ради мести? – холодно я спросил её, – или ты просто хочешь узнать правду?

-Что ты имеешь ввиду? – растерянно спросила она.

-Я не тратил время попусту. Я изучал газеты, Лиф. Все газеты, так или иначе упоминающие Команду «Ракета».

А теперь Лиф выглядела безнадёжно. Она поняла, что я раскрыл её маленький секрет.

-Я смог связать вместе три детали, которые могут увидеть лишь те… кто прочитал статьи со ВСЕГО Канто, – объяснял я ей, – смерть жены ассистента Виридианского ПокеЦентра… которая работала над раскрытием Команды «Ракета»… в твоей газете… где позже вышла статься о прерванном расследовании, написанная ТОБОЙ.

Она совсем уставилась в пол, полностью раскрытая мной. Надеюсь, я не слишком сильно надавил на неё.

-Я просто не хочу, чтобы ты стала… мной. Это – не та жизнь, которую ты хочешь. Даже месть за убитую коллегу не стоит того, – тихо сказал я.

-А твоя машина этого стоит? – она осуждающе и мрачно посмотрела на меня.

-Да. Для меня – стоит, – я безнадёжно выдохнул и закрыл глаза.

И, несмотря на то, что я как бы не против Лиф, прямо сейчас я желал, чтобы её не было, когда я открою глаза. И я дал ей достаточно времени на то, чтобы уйти. Одну минуту, две, три… Но, когда я открыл глаза, она всё ещё терпеливо сидела передо мной. Она не хочет бросать свои намерения заставить «ракет» ответить за произошедшее.

-По, похоже, особого выбора у меня нет… – Я громко вздохнул. Она всё равно будет преследовать меня и обязательно попадёт в передрягу. Почему-то я почувствовал себя Сабриной. – Я не хочу, чтобы ты попортила все мои планы. Будет лучше, если ты будешь на видном для меня месте.

-Да! Да! – радостно воскликнула она и бросилась в обнимку, но я её остановил.

-Но только если ты покажешь мне свою НАСТОЯЩУЮ мощь. – Я мягко оттолкнул её и отошёл назад.

-Я так и знала, что ты это скажешь. Давай мне своего лучшего покемона! – она улыбнулась и кивнула в направлении Зауры.

-Ты… ведь понимаешь, что лучший мой покемон – это Пельмень, так? – осторожно я напомнил ей.

-Конечно! Давай, мы ведь не просто так старались!

-Ну, если ты настаиваешь…

Я оставил маждикарпа в пруду наблюдать за боем и выхватил верхний покеболл со своего плечевого ремня.

-А вот и он! – гордо объявил я, когда мой напарник явился на поле боя. – Мой Пельмень… Против трёх твоих покемонов!

-Троих? – Лиф приподняла бровь от удивления, – тебе не нужно.

-Я сказал – троих! Поверь мне, чтобы победить моего Пельменя, они тебе понадобятся. Так начнём же?

Лиф немного подумала, а затем согласно кивнула.

-Заура, начнём с «Семени-пиявки»! – было её первой командой.

Я сразу же осознал, что эта битва может и мне пойти на пользу. У неё есть неплохой арсенал покемонов с арсеналом новых приёмов. Я бы хотел изучить их все, и это «Семя-пиявка» будет первым.

-Что ж, а мы начнём… и, может быть, даже закончим… «Огнемётом»! – тихо произнёс я.

Чаризард издал боевой клич и выдохнул в Зауру огромный пламенный поток. Венузавриха даже не попыталась уйти из-под атаки и достойно приняла атаку лицом. Да, этот покемон и впрямь крепок и толст – один «Огнемёт» не снесёт её.

Но после нашего хода настало время для неё. Заура выстрелила несколько маленьких семян из своего цветка на спине и попала в Пельменя, пока он с гордостью глядел на меня. Эти штуки сразу же разрослись до небольших, но на вид весьма жёстких лоз, когда коснулись его тела. Не то, чтобы это выглядело больно… но почему-то после этого один небольшой ожог на шкуре Зауры вылечился сам по себе. Чёрт, неужели она и впрямь вытягивает нашу силу?

-Это было не очень мило, – сказал я Лиф, – Пельмень, стряхни с себя эту дрянь!

Чаризарду не особо нравилось быть связанным этими мерзкими сосущими жизнь сорняками, и поэтому он попытался разодрать их когтями, но выглядело это жалко.

-Спасибо… – коварно прокомментировала наши попытки Лиф, – Заура, используй «Ядовитую пыльцу»!

А в это же время девчонка времени не теряла. Мы же разбирались с её предыдущим приёмом, сама же она провела новый, эффективно отравив Пельменя. Это прошло для неё успешно, судя по тому, насколько болезненной стала его кожа. Да и лозы от пиявочного семени продолжали теснить моего покемона, очевидно производя эффект и излечивая Зауру ещё раз.

Я вернул свой взор к Лиф: девушка была полна решимости, прямо как я. Может быть, так я и выгляжу со стороны во время боя… Я действительно соскучился по этому ощущению во время месячного перерыва. Ну, у нас были иногда битвы среди союзников – тренировочные упражнения, если быть точным. Но это не считается, я же хотел настоящей битвы. Настоящего азарта в моей душе…

-Похоже, что ты не даёшь нам времени, девочка… – я похвалил Лиф, – тогда давай поспешим и покончим с этим. Пельмень, «Огнемёт»!

-Эх… Заура, используй «Рык»!

Мы не обращали внимания на все эти лозы и яд… Нам было нужно бить быстро и сильно, чтобы закончить битву раньше, чем яд прикончит нас. Мы знаем эту стратегию. И поэтому мой Пельмень омыл венузавриху хорошим душем из огня… Доведя стартовика Лиф до грани. Ещё один удар – и всё.

Из последних сил Заура громко рявкнула на нас, заставив Пельменя содрогнуться от искусственного ужаса. Ему пришлось отступить, потеряв весь свой пыл для следующей атаки, что значит, что его физические приёмы станут слабее. И это ведь нехорошо, поскольку Пельмень – больше физический ударник… По крайней мере, первого покемона Лиф мы можем добить «Огнемётом».

-Да, покончим с этим! «Огнемёт»! – выкрикнул я, переполненный ярости.

Лиф даже не отдавала команды. Она знала, что Пельмень будет быстрее, чем её покемон, и для Зауры этот раунд последний. Бедный семенной покемон исполнил своё предназначение и теперь уходит на покой… подгоревшая и побеждённая…

-Ты хорошо справилась, Заура… – тихо сказала Лиф, возвращая назад своего покемона, – все вместе мы прорвёмся. Вперёд, Пижон!

Следующим её покемоном был пиджеот – массивная и гордая птица, финальная эволюция пиджея. У меня даже в голове не укладывается, как могут быть связаны та мелкая пичуга и этот монстр. Тем не менее, весьма внушительный монстр.

-Значит, твой Пижон добрался до финала… – я одобрительно кивнул Лиф, – посмотрим, на что он способен. Пельмень, начни с «Дымовой завесы»!

На мгновение Лиф затерялась в своих мыслях, но затем её выражение лица быстро сменилось, словно она задумала нечто зловещее.

-Пижон, вдарь по нему «Атакой крылом»!

Конечно же, мы начали с захвата контроля над полем боя. Пельмень тщательно надышал повсюду своим дымовым перегаром и стал ждать ответа оппонента. Но даже практически нулевая видимость не помешала пиджеоту совершить нападение на нас прямо посреди дыма и вдарить по чаризарду в морду.

-Хе-хе… – коварно хихикнула Лиф, – это бесполезно! У моего Пижона способность «Меткий глаз»!

Ух ты… Я понял, в чём подвох. Похоже, иногда способности и впрямь бывают важнее, чем предполагаешь…

Но что ещё важнее – эффект «Семени-пиявки» всё ещё оставался на моём напарнике. В этот раз опасные лозы высасывали жизнь из чаризарда, чтобы вызвать лёгкие свечение вокруг пиджеота. Но в этом не было смысла, поскольку противник наш итак был здоров.