***

Шепарды и Ко пробивались сквозь легионы гетов и их оборонительные пункты. Вот Рекс в тяжелом имперском скафандре рвал ряды гетов чуть ли не руками. Вот Гаррус прикрывал лазерной винтовкой наступление Найлуса и Джона. Джейн же на ходу взламывала турели гетов, чтобы сбить транспортники гетов. Но неожиданно пространство над ними засветилось белым светом, а затем в невесомости появился пепел и Прокуратор окруженный дымкой тьмы. Цепь обхватила ствол турели. Он дернул на себя и дуло теперь смотрело в сторону Тэкэо, и оно выстрелило в приближающегося терминаторский доспех. Плазма почти обрушила энергощит доспеха, а затем орудие было разорвано силовыми кулаками. Он телекинезом притянул клинок (молот вернулся к прежнему состоянию ибо почти кончилась энергия), а затем устало вскричал:

- Подчинитесь Принцу Смерти!

Сила подчинителя проникла в программы гетов.

- Убейте друг друга, - отдал он команду.

Геты развязали междоусобную бойню. А Тэкэо устало спустился к поверхности и примагнитился к тому, чем можно было назвать полом. К нему подошла команда.

- Как ты здесь оказался? - спросил удивленный Найлус.

Впрочем все были удивленны, а Шепарды с опаской смотрели на Прокуратора.

- Магия телепортации, пришлось вбухать весь резерв и больше чтобы прыгнуть сюда, - хрипя ответил Тэкэо, - Ладно, нужно закончить дело.

Через полчаса они достигли башни Совета и встретила Сарена. Шепарды сумели диалогом довести его до почетного самоубийства, а затем отключить доступ Древней Машины к Цитадели. Тем временем Цитадель открывалась и флотилии рас совета и несколько эсминцев Империи вместе с Нормандией врезались в рой кораблей гетов.

Шепарды и группа спрыгнули к трупу Сарена. Прокуратор остался у панели управления Цитаделью и наблюдал за происходящим. Неожиданно труп Сарена начал искриться красными молниями и быстро изменяться превращаясь машину. Вместилищем для разума Жнеца.

И началось. Робот-нежить сразу же выбил из боя Гарруса, Рекса и Найлуса сломав им по конечности. Джон врезался всей тушей в робота и завязал с ним драку из которой робот вышел сразу и открыл огонь мощным лазером. Джейн же отменила повреждения группе и те уже целились из орудий. Робот оказался чрезмерно вертким, настолько, что даже Джон ускоряясь своими способностями не мог поймать робота и раскромсать тесаком. Но когда за дело взялась еще и Джейн, то вместе с братом они смогли подловить робота и покромсать на части. С уничтожением робота произошло и еще одно событие. Разум Жнеца был уничтожен и теперь его тело перестало быть управляемым. Флот как раз подошел для стрельбы в упор и уничтожили тело Жнеца.

После этого команда направилась прочь из башни, так как обломки летели в разные стороны.

***

Взмах клинка и голова яга падает на стол. В обитатели Серого посредника вышли из тени две девушки.

- Долго же мы искали его штаб, - посетовала Нео.

- Ничего, зато теперь в наших руках наработанное влияние на все расы. И приличная агентурная сеть разумеется, - подхватила Чи.

- Тогда начинаем работу. Только приберемся.

***

Магистр Джек Харпер наблюдал с мостика “Грехопадение” за окончанием строительства портала. Он уже проверен и будет надежно скрыт под маскирующими полями, как и весь флот. Сейчас в его владении было три пятых флота Империи. Ему предстояло еще долго ждать врага.

- Магистр, поступил зашифрованный пакет данных от корабля “Инь”. Приоритет высший. Прикажете расшифровать? - доложил корабельный искин.

- Расшифровать, - живо приказал Джек.

Хоть на время, но эффект бездействия прошел. Джек ознакомился с данными. А они касались неких Коллекционеров собирающие населения колоний других рас. К людям они даже не пытаются подходить из-за мощных орбитальных крепостей и мин. И по мере чтения данных Джек наткнулся на интересный момент с ретранслятором Омега-4. Только Коллекционеры могли им пользоваться, остальные не возвращались. Было легко сложить два и два. И этим заданием будет заниматься первый спектр от Империи. Джек удивился узнав, что это Джон Шепард.

- Что ж, будем смотреть за его успехами.

***

Капитан Джон Шепард находился на жилой палубе вместе с сестрой и в данный момент ужинали. За прошедший неполный месяц и попыток поймать Коллекционеров произошло несколько вещей. Тали вернулась на мигрирующий флот, тем самым став рекламой о возможности Империи по возврату иммунитета. Их Тэкэо вернулся на Марс и продолжал резать демонов. Спектр Найлус ушел и занялся другими делами, хотя периодично спрашивал как продвигаются успехи. Рекс занялся объединением кланов кроганов. Лиара также ушла занявшись своими археологическими изысканиями. А Гаррус же остался с ними, всяко веселее. И все бы так хорошо и шло если бы Нормандия прямо сейчас не угодила в засаду Коллекционеров. Золотой луч прошил касательно Нормандию, часть персонала корабля погибла сразу, другая вылетела в космос, а Шепарды также вылетели в космос. Даже их силы не помогли выжить в пустоте.

Тем временем искин корабля включил щит на полную мощь и послал сигнал помощи. Корабль Коллекционеров сделал еще два выстрела, а затем в пятидесяти тысячах километрах от Нормандии появился линкор “Смотрящий в Бездну”. Корабль Коллекционеров поспешил ретироваться пока линкор заканчивает сканировать местность.

***

Нормандия находился в ангаре “Смотрящий в Бездну”. Сам линкор завис на орбите Земли. Регент прошел в медицинское крыло палубы и увидел два бездыханных тела. Его дети умерли от недостатка кислорода. Сбоку от кушеток стоял поднос с двумя аккуратными округленными камнями. Это были Ловушки Душ или Камни Души. Эти камни были разработаны сорок лет назад по меркам Империи.

Регент махнул рукой и тела оказались заключены в золотые коконы энергии в которых весь ущерб телам отменился. Но не более.

- Вот вам и повышение. Теперь вы в Морталис, - хмыкнул Регент.

Камни душ будут разбиты на одном из тайных полигонов в Обществе Душ, где Джейн и Джон пройдут ускоренное обучение основам Морталис.

***

Тем временем неведомый всем враг приближался к территориям азари и готовился уничтожить очередную цивилизацию.

***

Земля. Подземная лаборатория неизвестно где. Проводится исследования по влиянию трех типов энергии: рейши, темная энергия и псионика.

- Доброволец демонстрирует феноменальные управление псионикой, - проговорил оживленный мужской голос.

- Отлично. Открыть подачу рейши и темной энергии. Самый медленный поток в 0.000001 объеме, - раздался другой голос мужской голос, более ехидным по звучанию, чем у предыдущего ученого.

Ученые находились за защитным стелком с нанесенным на нем печатями-барьерами, этого будет достаточно чтобы выжить в эпицентре взрыва… если такой и будет. Внизу на площадке в окружение двух оборудований находился доброволец-псионик.

- Ничего не выходит, рейши и темная энергия моментально растворяются, - прозвучал женский голос.

- Увеличить в десять раз… Ага, и еще в десять. Приборы что-то фиксируют? Нет? Еще в десять. Практически ничего не изменилось, увеличить до значения 0.1.

Спустя двадцать секунд наблюдений.

- Начинаем поднимать плотность потока энергий, - вновь прозвучал женский голос, - 0.2…

- Ничего.

- 0.3…

- Нет.

- 0.5.

- Повысьте до 1. - заговорил доброволец.

Ученые сверялись с данными. Сначала повысили до 0.7.

- Оба?

- Пока да, - отозвался доброволец.

Темно-синий луч и белый луч из техники уплотнились.

- Результатов нет. Объем пси-энергии ведь 1? - уточнил старый ученый-шинигами.