-Это не из-за той ночи вообще-

-а? –

-Нет раньше, ты открылась, все что на душе выложила честно. Я такое ценю. Очень. – взъерошиваю ее волосы и улыбаюсь.

-Прорвемся, мы прорвемся. Помнишь Симонова?

-«Ничто нас в жизни не сможет вышибить из седла»?

-Угу-

-Красиво-

Мы замолчали. Я сажусь прямо на высокую траву Катя прижалась сбоку, а Гремблин закрался на ноги и свернулся как кот. Тишина. Слегка прохладно как в обычный августовский вечер, почти ставший ночью. Пол часа пролетели незаметно. Итак, всё понятно. На душе потеплело, оттаяло что-то внутри.

Я до сих не до конца отошел от прошлого. Но думаю сейчас его хватка ослабла. Впервые почувствовал, что есть что-то впереди. В этом жестоком новом мире. Путь помимо разума и любопытства. Путь для усталой души...

Ох кто-то хихикает рядом. Серега и Вася возвращаются по тропинке поддатые.

-Как я ее того?!- Смеется парень.

-Красава и не подумаешь на такого задохлика. И чё ее коровой то называют! - здоровяк хлопает его по спине.

-О, а вы че тут делаете? ИК?!- Серёга замялся, уставившись на меня.

-Электричку ждем разве не видишь?!- съерничала Катя

- Чего? - протирает глаза юноша.

-Воздухом подышать вышли, идем по домам? - вздыхаю я.

-Погнали! - отвешивает подзатыльник Сереге Вася.

Возвращаемся обратно? Так тому и быть. Обнимаю Катю и двигаем гурьбой. Хотя почему гурьбой? Мы же команда героев ПАТИ. Все в сборе? Топаем не спеша.

На тропе впереди проступают черные переплетения корней. Корни как корни. Но они словно специально притаились в темноте. Странные петли вяжет психика. Не хочется к ним приближаться. Хотя нормальный человек перешагнет…

И посмеется в лицо опасности. ха – ха –ха!

Черный корень, снова черный корень, опять черный, едрить его за ногу корень. Почему взгляд не хочет от них отрываться? Погодите-ка, откуда тут столько корней вообще? Ребята болтают расслабленно и не замечают.

Громко командую:

-Стоять! -.

Выхожу вперед и пинаю ближайший. Простая проверка. И Н Т У И Ц И Я!

Еп вашу мать! В ответ земля впереди разверзлась!

Крупная галька с грохотом взлетает. Что-то длинное взмывает, из черноты. Прямо пред носом мелькают зубы. Смрадный воздух бьет в лицо.

Отскакиваю назад! Пыль расплескивается темнотой, нихрена не видно. Бесконечный гул в ушах, почву трясет. Трудно устоять.

Из хорошего - я увернулся.

Из плохого - нас застали врасплох. Без экипировки. И похоже очень хотят сделать что то непристойное.

Мысли проносятся мгновенно под изрядной долей адреналина.

Хватаю Катю, кричу за мной.

Ребята молодцы, быстро переключились из расслабленных идиотов к варианту быстро шевелим жопами.

СЕРЕГА И ВАСЯ уже за спиной. Бежим к бараку? Через этих тварей? Ну уж нет.

Движемся вправо, главное уйти с опасной тропы и неясной ловушки.

-Туда- просвет в кустах. Там кажется и освещение получше. Змейкой ломимся сквозь ветки. Пару десятков метров и вот кажется оторвались.

Полянка со скамейками. Два столбика с гроздьями магических ламп. Отсюда расходятся дорожки во все направления. Совсем недалеко слышатся крики. А также хруст, вопли и звон оружия. Что-то загорелось. Дело серьёзное. Это не одиночная атака.

Смятые кусты позади зашевелились. Полезли черные корни. Точнее не корни, а вытянутые тела. Серые пятна, трупный запах, клыки…

Похоже змеи. И чует мое сердце не живые. Точнее не сердце, а нос. Пока лежали присыпанные землей всё в поряде. Сейчас же бурая жижа то и дело выплескивается из дырявых шкурок, непередаваемый аромат.

Двигаются тесной группой. Глаза потухшие. Ими похоже управляют. Как только змеи выползли на десять шагов, показался он. Мелкий мальчишка с горящими красным глазами. Одет в грязную серую рубашку, когда-то нарядно белую, обрывки черных штанов. И руки лишь до суставов локтей как у людей, а дальше плотно срослись с десятками змеиных хвостов.

Змеиный поводырь. Игрушки сильных некромантов. Я читал в книге Стронгфольда. Нежить припёрлась по нашу душу. Едва увидев жертв, он застыл как вкопанный. Левая нога с длинными желтыми ногтями замирает чуть, оторвавшись от земли.

Я чувствую зловещую ауру. Она окружает обволакивает и сдавливает… знакомые нотки.

Труднее вдохнуть, словно окатили холодной водой. Катя крепче сжимает руку.

-Твою ж сука мать-Вася смачно выругался.

Серега лишь усмехнулся. Я отчётливо вижу, как жадно дергаются на коже жгуты симбионта. Они обволакивают кулаки и даже чуток вытягиваются как маленькие когти. Парень делает маленький шажок вперед!

Враг продолжает стоять, завис что ли?

Его алые глаза вспыхнули ещё ярче. Из распахнутой глотки раздался высокий крик.

Взвизг и шипение. Он кричит наполовину беззвучно. Вены на шее разбухли. Только вот уверен сигнал всё еще идет, просто на недосягаемой слуху волне.

Мой демон закрывает лапками уши, прижимаясь к правой ноге.

Враг бросается вперед. Змеи обходят с обеих сторон. Будто их хозяин хочет нас обнять. Как мило!

-Назад! - слышу свой непривычно резкий голос. Каким-то чудом стряхиваю оцепенение. Впрочем, говорить нет нужды. Мы без оружия. Не мне одному инстинкты кричат: ни в коем случае не вступай в бой.

Оценка выдает что-то совсем невразумительное. На хрен ее тогда. Просто валим.

Куда? Думаю лучше двигать к местным героям.

Выскакиваем вновь на старую тропу. Преследователь и не думает отставать.

Шипение все громче.

Кто-то приближается спереди. Может подмога? Навстречу несется парень-герой и бежит как раз из бараков...

Все мертвы мертвы аааа! - рубашка изодрана. Алые полосы набухли кровью. Он не добегает десятка метров, как что-то набросилось сзади и повалило.

Здоровенный петух!

Шепчу оценка!

Оценка:

Имя: Нагибатор 3000.

Раса: Нежить.

Тип: Местный

Уровень: 6.

Профессия: Кольщик черепов

Характеристики:

Очки жизни: 110

Сила: 9

Ловкость: 7

Интеллект: 1

Выносливость 16

Сопротивления:

1 Магии 19

2 Физическому урону 17

3 Повреждению души 0

ОПЫТ: 86/100 6LVL

Титулы: Повелитель мертвых кур (добавляет 20 единиц урона и 30ед Здоровья. «Для них он словно бог»

Урон: 30 Острый клюв и шпоры. +10 ПМК +20

Скорость: 1,1

Я все-таки начинаю догадываться, что происходит. Тварь потрошит беднягу. Уже не помочь. Затихает практически сразу. Нам не до него.

Значит бараки героев отпадают. Как спастись?

Какого собственно хрена. Это же место оборудовано великолепной защитой. Как он сумел прорваться…И ИГАНА КАК НАЗЛО НЕТ. Это нихрена не совпадение. Та встреча с медведем и знакомый голос… Надеюсь чувак в черном плаще справится?

Продолжаем нестись вперед.

-Найти сильного хрена с телекинезом, а? -запинаясь выдавила Катя.

-В барак и забаррикадируемся? - рыкает Серёга, кажется он готов драться прямо сейчас.

-Валим куда подальше?!-оглядывается кругом Вася.

Здравая идея, но если пришли за нами, как я чувствую, то лишь ненадолго отсрочит гибель. Если враг имеет силы напасть на такой лагерь, то отследить четырех человек убегающих по незнакомой им местности дело получаса. Планируя такое нападение, противник не оставит нам шанса просто сбежать.

Несемся по тропе. Свернули левее бараков героев. Змеепас хрипит позади и не отстает!

Следующим на очереди найти Защитника, но думаю он и сам не будет сидеть сложа руки. Надо лишь не сдохнуть до его появления! Ага! Вот и он.

Оранжевые всполохи пламени от горящей сосны. Едкий дым забивает нос.

ЧТО?

В десяти метрах слева скомканный в пыли черный плащ. На грани света и тени очертания гигантского паука. Тварь размером с легковушку. Вонь разложения от насекомого переростка перебивает даже запах дыма.

Чьи-то ноги торчат из-под огромного брюха. Я догадываюсь чьи, ведь этот кто-то продолжает бороться… Паук шипит, склизкая паутина жёлтой нитью вырывается из брюха.