- …кажется, люблю тебя, - еле слышно произнес он. Сначала мне показалось, что я ослышалась. Но в его взгляде читался ответ на мой невысказанный вопрос. Он, и правда, произнес это. Кажется, в тот самый момент я перестала дышать, а сердце пустилось биться о грудную клетку со скоростью света. Я не могла в это поверить. Не могла сделать решающий вдох, не могла вырвать руки. Не могла уйти за дверь после того, что услышала.

========== Глава 21 ==========

Я стояла, затаив дыхание. Ма Ру смотрел на меня в ожидании, но я не могла произнести ни слова. Уже очень давно я смирилась с тем, что наши отношения, это всего лишь моя односторонняя симпатия, которая никогда не коснется объекта моих чувств. Но сейчас, стоя посреди пустой квартиры нашего друга, Ма Ру признавался в чувствах, о существовании которых я и не подозревала.

- Гейл, скажи что-нибудь, - нервно усмехнулся Ма Ру. Его глаза скользили по моему лицу в поисках хоть какой-нибудь подсказки.

- Я… подожди, мне нужно переварить эту информацию, - растерялась я.

- Просто ответь, что тоже меня любишь и мы укатим в закат, - решил отшутиться он, но я не могла посмеяться.

- Так бывает только в кино, Ма Ру, - ответила я, пытаясь подобрать правильные слова. - Что насчет нашего договора? Насчет моей поездки обратно?

- Если ты решишь остаться, мы можем что-нибудь придумать. Мне лишь нужно знать, чего ты хочешь.

- Почему сейчас? Ты знаешь, о чем меня просишь? Бросить всю мою устоявшуюся жизнь в Нью-Йорке. Бросить работу, на которую я потратила несколько лет и просто остаться с тобой? Когда ты решил, что любишь меня? Ты можешь так же внезапно понять, что твои чувства прошли и что тогда? Мне придется вернуться в родной город, потеряв работу?

- Честно говоря, я думал, что сцена моего признания выйдет гораздо романтичнее… - растеряно почесал переносицу он.

- Прости, но чего ты ждал? Что я расплачусь и брошусь тебе в объятья, обещая безоглядно следовать за тобой?

-…Нет? - скорее спросил, нежели ответил Ма Ру.

- Ты несерьезен, - вздохнула я, опуская голову.

- Серьезнее некуда, - поспорил он.

- Ты ничего не продумал наперед. Ты лишь решил, что хочешь, чтобы я осталась с тобой. Но не подумал обо мне.

- Ты хочешь вернуться в Нью-Йорк? - озадаченно предположил Ма Ру.

- Я хочу знать, ради чего я бросаю работу и всю свою жизнь в Нью-Йорке.

Глаза Ма Ру недоверчиво смотрели на меня, словно я искала предлог, чтобы не оставаться. Поэтому, я положила ладонь ему на щеку, пытаясь звучать как можно мягче.

- Я не говорю, что не хочу остаться с тобой. Не говорю, что не испытываю к тебе ответных чувств. Я лишь хочу быть уверенной в том, что здесь меня будет ждать, если я решу остаться.

- Я попрошу Су Бона помочь с поиском работы. Жить ты можешь у меня. И, поверь, когда я говорю слово на букву “л”, я не разбрасываюсь подобными фразами. Мне пришлось практически переступить через себя, чтобы произнести это. Поэтому, не думай, что мои чувства могут так быстро испариться.

- Это правда. Когда ты пытался это произнести, мне казалось, что тебя вот-вот стошнит, - улыбнулась я, услышав его признание.

- Не издевайся, - нахмурился Ма Ру, отчего мне захотелось провести указательным пальцем по морщинкам, что выступили у него на лбу, что я и сделала.

- Признаюсь честно, я никак не ожидала подобного развития событий, - произнесла я, все еще касаясь его лица.

- Ты думала, что время закончится и я тебя отпущу?

- Да.

- Я бы хотел, чтобы это оказалось правдой. Но, кажется, мое предложение обернулось против меня самого, - усмехнулся Ма Ру, перехватывая мою руку своей большой ладонью.

- Знаешь, я бы вполне могла обидеться.

- Прости, просто я не планировал влюбляться.

- Даже не знаю, тронута ли я данным заявлением или же рассержена, - предупредила я.

Наш диалоги прервал робкий стук в дверь и лишь сейчас мы обернулись на звук, понимая, где находимся.

- Ребят, я, конечно, рад, что вы помирились. Но могу я уже вернуться к себе в квартиру? - послышался за дверью негромкий голос Су Бона, заставляющий нас рассмеяться.

- Черт, а я планировал задержать тебя здесь еще хотя бы на час для примирительного секса, - отозвался Ма Ру.

- Только не в моей квартире! Боже, Ма Ру, ты животное! - уже громко прокричал Су Бон, все еще не решаясь открыть входную дверь.

- Какой ты мелочный, - вздохнул он, беря меня за руку и выводя в коридор, где мы и встретились с Су Боном.

- У меня к тебе будет дело, я позвоню тебе позже, - пообещал Ма Ру, следуя к выходу.

- Спасибо, - прошептала я Су Бону на прощание, на что он лишь кивнул, наблюдая за нами.

Выйдя на улицу, мы сразу же сели в машину Ма Ру. Каждый раз как мы оказывались вместе на открытом пространстве, я вспоминала тот момент в машине, когда нас окружили фотографы. Теперь, выходя на улицу, я постоянно ожидала повторения подобного.

- Ищешь фотографов? Я знаю где парковаться, чтобы избежать их, - словно прочитал мои мысли он.

- Теперь ты расскажешь всему миру о том, что твое сердце занято? - решила пошутить я, но вышло неудачно, потому что Ма Ру тут же остановился, заставляя меня удариться ему в спину.

- Прости, но я не могу. По крайней мере, пока, - серьезно ответил он, а я почувствовала себя виноватой, потому что знала, что, по контракту, он не может так поступить.

- Ты будешь “встречаться” с той актрисой? - аккуратно задала я свой вопрос.

- Да. Но только для таблоидов.

- То есть, для всего мира, ты будешь с ней, - подытожила я.

- Но ведь главное, что для нас двоих - я буду с тобой.

Сев в машину, Ма Ру потянулся ко мне, чтобы самому закрепить ремень безопасности. От этого простого действия у меня, в который раз за сегодня, перехватило дыхание.

- Это был очередной предлог, чтобы оказаться рядом с тобой, - пояснил Ма Ру, улыбаясь самой широкой из своих улыбок.

- Ты такой романтичный, что мне становится не по себе, - пошутила я, пытаясь унять хаотичное биение собственного сердца.

- Тебе придется привыкнуть. Это означает, что я влюблен не на шутку.

- Черт, а я уже написала фанфик о том, какой ты холодный и неприступный, - пошутила я, чтобы спрятать свою неловкость.

- Пускай остальные думают, что я именно такой, - кивнул он.