- Я не флиртовал, а лишь пытался быть милым!

- Ты всегда пытаешься быть милым перед другими! Поэтому они принимают это за симпатию!

- Серьезно? И ты меня в этом упрекаешь? – усмехнулся он.

- Какой ты на самом деле, Ма Ру? Неужели, ты думаешь, что если покажешь свое настоящее лицо, то люди перестанут тебя любить? – уже почти кричала я.

- А ты думаешь, не перестанут? – он тоже перешел на повышенные тона.

- Я – нет! – ответила я, совершенно не подумав о том, что произнесла.

На долю секунды воцарилась тишина. Ма Ру ошарашенно смотрел на меня во все глаза, пока я пыталась сдать назад, придумывая в своей голове оправдания сказанному мной. Но, черт, кого я обманывала? Ведь его не существовало.

- Ты… - начал было он, но уже после первого слова запнулся, не зная, что сказать дальше. Мне было так некомфортно наблюдать за этими попытками, что стало тошно, и я поспешила сгладить ситуацию.

- Кажется, я устала. Поеду обратно в отель.

Поспешив вызвать такси, я вышла на дорогу, выставляя вперед руку, но ее перехватила ладонь Ма Ру, с силой разворачивая в его сторону.

- Что ты сейчас сказала? – его глаза были серьезными. Я не привыкла видеть их такими.

- Ничего серьезного – но этот аргумент звучал сухо даже для моих ушей.

- Ты сказала, что будешь меня любить – напомнил мне он, будто я могла забыть собственное признание, так некстати вырвавшееся наружу.

- Конечно, буду. Как друга, с которым я провела целый месяц фиктивных отношений – солгала я и, прежде чем он успел что-то ответить, села в только что остановившуюся перед нами машину такси.

========== Глава 11 ==========

Весь следующий день я провела в офисе. Мин Со постоянно бросала на меня кроткие взгляды, вероятно, пытаясь понять причину моего спонтанного появления. Но она не решалась ничего спрашивать. Ма Ру мне ни разу не позвонил и даже не написал. Наверное, он пытался дать мне время разобраться в самой себе. Я не могла предположить, что он думал о том происшествии на улице. О моих словах и обо мне в целом. А я не хотела спрашивать, боясь услышать ответ, который мог поставить меня под удар. Стоило ли мне продолжать играть по тем правилам, которые мы установили в самом начале наших отношений или же я должна была все оборвать на корню?

Не знаю. Что-то мне подсказывало, что пришло время прощаться с Ма Ру. Но я никак не решалась набрать его номер и произнести заветные слова.

«Давай все закончим сейчас»

Я даже попыталась написать это несколько раз, но так и не отправила адресату. Я не хотела прощаться, как бы по-детски это не звучало. Может, мне стоило немного развеяться и взглянуть на город, что все это время находился за спиной Ма Ру? Я могла бы сделать так много, но у меня не было шанса. Сейчас же, совершенно запутавшись в статусе наших отношений, я готова была позволить себе этот небольшой жест.

Да, я должна была посмотреть, какого жить в этом городе без Ма Ру. Встречать разных людей, пить замысловатые корейские напитки и не понимать ни слова из здешней речи. Я жила бы именно так, если бы в моей жизни не было того решающего вечера в баре. Поэтому, взяв себя в руки, я решила не зацикливаться на проблемах, а просто двигаться дальше. В переживаниях не было никакой пользы.

Накинув на себя светло-розовый плащ, я вышла на горящую ночными огнями улицу и обернулась на идущую неподалеку Мин Со.

- Завтра уже начинаются выходные. Не хочешь выпить со мной где-нибудь?

Глаза моей помощницы комично расширились, словно она не ожидала услышать от меня подобного предложения.

- Эбигейл, у тебя что-то случилось? – наконец, задала она интересующий ее вопрос, на что я лишь покачала головой.

- Нет, просто захотелось выпить. Но одной мне будет достаточно проблематично, потому что я не знаю языка.

- Холодный расчет – пошутила Мин Со, улыбаясь.

- Именно.

- Я знаю одно тихое место, которое должно тебе понравиться – оживилась девушка, и я последовала за ней. Как же мне повезло с помощницей.

Добравшись до уютного бара на окраине города, куда мы добирались на метро, Мин Со поздоровалась с владельцем и мы сели за свободный столик. Нам сразу же принесли напитки.

- Выпивка поможет тебе расслабиться и рассказать о том, что произошло – аккуратно пояснила девушка, заставляя меня рассмеяться.

- Так вот у кого был холодный расчет.

- Мне просто хочется тебе помочь, Эбигейл – добродушно отозвалась Мин Со и мне показалось, что я, и правда, могу ей все рассказать.

- Кажется, я запуталась.

- По отношению?

- По отношению к… Эдварду – чуть не забыла я подставное имя Ма Ру.

- Он твой парень или просто друг?

Я сделала глоток соджу, который налила мне девушка.

- Вот именно в этом я и запуталась. Мы должны быть друзьями. Но мне кажется, что я чувствую к нему что-то иное.

- Ты говорила с ним об этом?

- Когда я сказала, что буду любить его, ты бы видела его лицо – усмехнулась я. Во рту было горько, но вовсе не от алкоголя.

- Он удивился?

- Скорее, испугался, что это может оказаться правдой.

Я до сих пор помнила его взгляд, потерянный и напуганный, словно он не мог поверить в то, что я произнесла. Я знала, что это шло против всех правил. Знала, что мои слова ложились на его плечи грузом ненужных обязательств. Я считала, что смогу играть по правилам до самого конца. Должно быть, сейчас Ма Ру жалел о том, что когда-то предложил мне свои условия.

В этот момент мой телефон загорелся неизвестным номером.

- Алло?

- Эбигейл? – послышалось на том конце провода.

- Смотря, кто спрашивает.

- Это Дже Гиль, друг Ма Ру – зачем-то пояснил он.

- И, очевидно, мой враг. Как ты мог бросить меня посреди улицы разбираться со всеми?

- Прости! Но мне срочно нужно было вернуть Юн Би!

Сделав глубокий вдох, я откинулась на спинку стула.

- Вернул?

- Не совсем… но я сейчас звоню совсем по другой причине.

- Интересно, какой – хоть я уже и догадывалась, что речь пойдет, скорее всего, о его друге, но решила уточнить, ради приличия.

- Ма Ру. Он ведет себя странно. Что между вами произошло?

- Имеешь в виду, после того, как ты меня бросил на произвол судьбы?

- Я, правда, не хотел. Но мне пришлось – настаивал он.

- Во имя любви – подытожила я. – Так если с ним что-то не так, почему ты звонишь мне?

- Потому что ты можешь что-то об этом знать?

- Я в шутку призналась ему в любви, а он, кажется, принял это всерьез – протараторила я в надежде, что если произнесу все быстро, то это не будет звучать как ложь.

- В шутку? – решил уточнить он.

- Да, я пошутила тогда. Слушай, мне сейчас не очень удобно разговаривать, я с коллегой. Пока.

Быстро повесив трубку, я вернула свое внимание к Мин Со, которая все это время внимательно за мной наблюдала.

- Почему ты не хочешь сказать ему правду?

- Потому что тогда все закончится. А я к этому еще не готова.

- К этому никто никогда не будет готов. Но не лучше ли закончить все в начале, чтобы не было еще больнее потом?

- Ему не будет больно – уверенно ответила я.

- А я говорила не о нем… – настояла моя помощница.

С минуту я молча смотрела перед собой, осмысливая ее слова.

- Наверное – в итоге согласилась я, поднимаясь из-за стола. – Ничего, если я оставлю тебя?

- Конечно – грустно улыбнулась Мин Со, предчувствуя, что я собиралась сделать.

Добравшись до метро, я поспешила к квартире Ма Ру, пока у меня хватало духу сделать то, что я собиралась. Добравшись до апартаментов, я, не обратив внимания на дверной звонок, начала барабанить в дверь. Как только он ее откроет, я намеревалась поставить точку в наших отношениях. Я была готова.

Но, оказавшись лицом к лицу с человеком, от которого я готовилась отказаться, на секунду меня покинули все мысли. Его глаза изучающе смотрели на меня. Ма Ру был одет в джинсы и потрепанную рубашку.