- Ты… в порядке? - каким-то образом нашла в себе голос я. Мне хотелось задать так много вопросов, но для начала я должна была убедиться в том, что с ним все хорошо.

Услышав мой голос, Нико поднял ко мне свои растерянные глаза и, вероятно, поняв, где находится, раздраженно выдохнул. Это заставило меня окончательно растеряться.

- Что это значит? - вдруг возмутилась я. Неужели мне одной так сильно хотелось его увидеть?

- Я не планировал сюда приходить, прости, - только и ответил он, поднимаясь на ноги. Как и в первую нашу встречу, его не волновало то, что сейчас Нико пребывал полностью обнаженным.

- Из всего, в чем ты провинился, ты просишь прощение именно за это? - разозлилась я. Он оставил меня одну в собственном доме и сбежал. Бродил черт знает где несколько месяцев, пока я скучала по нему как сумасшедшая и всячески пыталась его забыть. А сейчас он стоял передо мной и извинялся за то, что пришел против собственной воли?

- Я… - на секунду Нико запнулся и почесал затылок. - Я не планировал появляться перед тобой. Но сегодня полнолуние и стоило мне принять животный облик, как мои инстинкты сами повели меня сюда, через несколько штатов, на твой запах.

- Если ты сейчас пытался оправдаться, то у тебя ничего не вышло, - пояснила я, складывая руки на груди. Но этот жест был вовсе не для того, чтобы показать Нико мое возмущение. Он предназначался для того, чтобы занять свои руки, которые так и тянулись к нему навстречу. Я буду казаться совсем жалкой, если сейчас коснусь Нико.

- Вижу, теперь ты контролируешь себя гораздо лучше, - чтобы сменить тему, продолжила я, чувствуя нарастающий в горле ком.

Он был таким же, как я его помнила. Даже лучше. Его легкая небритость и татуировки, все по чему я успела соскучиться, бросалось в глаза, лишая меня всякого желания скандалить и выяснять, кто не прав.

- В этом и был мой план, - не глядя на меня, произнес оборотень.

- Ок, что ты там делаешь в кустах? - первой не выдержала Рина и шагнула ко мне навстречу. Перед ее взглядом тут же предстал голый Нико. Но она даже не попыталась закрыть глаза руками или отвернуться.

- Вот так встреча, - растерянно усмехнувшись, произнесла она.

Раздраженная подобной реакцией, я встала перед Нико, прикрывая собой его ногату.

- Ты злишься, - с долей усмешки в голосе, прошептал мне на ухо он.

- И кто в этом виноват? - съязвила я.

- Октавия, что здесь происходит? И что твой бывший делает в кустах в таком виде? - попыталась понять подруга.

- И бы и сама хотела это узнать. - не став его защищать, ответила я.

- Я был приглашен на эту вечеринку. Но что-то пошло не так и вот, я очнулся в кустах, абсолютно голый. Никто не одолжит мне штаны? - спокойно ответил Нико, на ходу придумывая историю.

- Думаю, что Мэт даже не заметит, если мы стянем с него штаны, - на полном серьезе предложила Рина.

- Ты серьезно?

- Конечно, он все равно бы их лишился к концу этого вечера, - пожала плечами подруга.

- Отлично, я принимаю это предложение, - широко улыбнулся Нико. Еще недавно его рот был полон острых клыков. Сейчас же, его улыбка была как никогда завораживающей.

Я снова почувствовала острый укол боли в грудной клетке из-за того, что он совсем не планировал прийти сюда и увидеться со мной. Его привели инстинкты волка, а не чувства человека, управляющего им.

- К черту, как хотите, - на выдохе отозвалась я и пошла по направлению к братству, откуда доносилась громкая музыка и смех порядком подвыпивших студентов.

- Ок, куда же ты? - крикнула мне вслед Рина, но я не обернулась.

- Просто дай ей уйти, куда она хочет, - остановил подругу голос Нико. Мне срочно захотелось напиться и забыть об этой случайной встрече раз и навсегда.

Оказавшись в эпицентре вечеринки, незнакомый парень понимающе протянул мне стакан пива, который я благодарно приняла и тут же осушила залпом.

- Полегче, тигрица. Ночь только начинается, - усмехнулся он, наблюдая за мной.

- К чему растягивать удовольствие? - улыбнулась я, протягивая незнакомцу пустой стакан, намекая на то, что хочу добавки.

Расплывшись в широкой улыбке, он взял стакан и пошел на кухню, чтобы налить мне еще пива. А когда вернулся, в его руках находился еще один стакан. Я благодарно улыбнулась и собиралась принять оба стакана, как их буквально кто-то выбил из моих рук.

Секунду я молча наблюдала за тем, как алкоголь растекается по полу, заливая паркет.

- Чувак, что с тобой не так? - возмутился мой новый знакомый, имени которого я до сих пор не знала.

- Не думаешь, что с тебя уже хватит? - игнорируя парня, стоящего рядом, обратился ко мне Нико. Он стоял босой, но в штанах Мэта, который, наверняка, так и не проснулся, даже когда с него их стягивали. Торс оборотня был прикрыт лишь его многочисленными татуировками. Но, на мое удивление, его никто не оглядывал с вопросом в глазах. Скорее, наоборот, девушки внимательно следили за каждым его движением. Действительно, не каждый день перед тобой появляется полуголый татуированный парень, с телом, будто из мрамора. Я и сама на секунду загляделась. Но заметив довольную ухмылку Нико, быстро отвернулась.

- Не все ли тебе равно? Ты ведь даже не планировал здесь появляться, - огрызнулась я.

- И тем не менее, раз уж я здесь, думаю, нам стоит поговорить, - предложил он.

- О чем? Ты и так прекрасно дал понять, что если бы не полнолуние, ты бы никогда ко мне не пришел.

Я злилась. Испытывала отчаяние, перемешанное с грустью. Чем больше я говорила, тем сильнее мне хотелось кричать о собственных чувствах, которые скапливались где-то в горле, норовя вырваться наружу болезненным комом.

- Я сделал это, чтобы защитить тебя, - признался в очевидном Нико. Но этого было недостаточно, чтобы искупить его вину.

- Знаю. А теперь чтобы защитить меня, пожалуйста, уйди, откуда пришел.

- Ты действительно этого хочешь, Ви? - ни капли не сомневаясь в моих истинных чувствах, спросил Нико.

Он снова называл меня этим прозвищем, поэтому я молча помотала головой, не доверяя собственным словам.

- Красная шапочка, - почти нежно позвал меня он.

- Я не какая-нибудь мазохистка, чтобы удерживать тебя и умолять остаться, - грубо отозвалась я.

- И отлично. Потому что это не экранизация Пятидесяти оттенков серого волка, - ухмыльнулся этот наглец.

- Ты снова шутишь, но мне не смешно, - честно призналась я.

- Знаю. Поэтому думаю, что нам стоит поговорить, - в секунду стал серьезным Нико.

- Что бы я ни сказала, ты снова уйдешь. Так ведь?

Это был скорее риторический вопрос, но оборотень все равно кивнул в знак согласия.

Мне хотелось прогнать его. Накричать и сказать, как сильно я его ненавижу. Но вместо этого я произнесла:

- Я боялась, что забуду твое лицо…

Мой голос звучал почти беззвучно, но я знала, что Нико все услышит. И по тому, как он замер на месте, я поняла, что оказалась права.

- Ты не оставил после себя ничего, что могло бы о тебе напомнить. Но даже так, я скучала по тебе каждый чертов день, боясь, что однажды даже не смогу вспомнить твоего лица.

Мой голос дрожал, а из глаз готовы были вырваться, жгущие глаза, слезы. Но, по крайней мере, впервые за все последнее время я говорила правду. И это было чертовски освобождающе.

- Ви… - начал Нико, но я перебила его, заглядывая в его, полные замешательства, глаза.

- Ты обещал, что не оставишь меня, и я тебе поверила. Смешно, правда?

Одна слеза все же скатилась по моей щеке. Рука Нико тут же потянулась к ней, чтобы стереть мокрую дорожку. Его пальцы были слишком теплыми для обычного человека. Это снова напомнило мне о том, что я не смогу быть с ним так, как хотела бы. Он всегда будет опасным не только для меня, но и для общества. С самого нашего знакомства я знала, что Нико был изгоем. И в тот момент я чувствовала себя такой же. Но сейчас, глядя в его темные глаза, я понимала, что это не так.

Но тем не менее, я не двигалась с места, разрешая грубым кончикам пальцев Нико скользить по моему лицу, словно вспоминая каждую его черту. Все мое существо тянулось к этому человеку. Но я знала, что Нико ни за что не позволил бы мне этого.