Нико не ответил. Он лишь поднял на меня свой взгляд, заставляя прикусить язык. Я знала, что не стоит испытывать его терпение. В конце концов, он не славился самоконтролем. Но, почему-то, я была уверена в том, что он никогда не причинит мне вреда.

Дождавшись окончания занятий, я вышла на улицу следом за мистером Моро и окликнула его. Мужчина обернулся не сразу.

- Что еще ты хочешь мне сказать, Октавия? - устало вздохнул Марсель.

- Я хотела извиниться и все объяснить, - начала я, ловя на себе раздраженный взгляд преподавателя.

- И что же ты хотела объяснить? Что теперь спишь с тем, кто испортил жизнь моей сестре? Я бы не мог тебя винить, если бы ты до сих пор ни о чем не знала. Но я рассказал тебе, какой этот парень на самом деле. А ты все равно выбрала его?

Голос Марселя был пропитан обидой. Мне было больно ее слышать, потому что он никогда не делал мне ничего плохого, а я поступила с ним низко.

- Даже ничего не ответишь? - горько усмехнулся мужчина.

- Прости… Марсель. Я не хотела, чтобы так получалось. Но я ничего не могу поделать со своими чувствами к Нико. Я знаю какой он по твоим словам. Но со мной он… другой, - попыталась объяснить я.

Услышав это, мистер Моро рассмеялся.

- Моя сестра говорила точно так же. А теперь ее жизнь практически кончена, - буквально выплюнул он эти слова.

Я непроизвольно сжалась перед его осуждающим взглядом. Что еще я могла сказать, чтобы Марселю не было так больно?

Но у меня не представилось шанса, потому что в наш разговор резко вмешался Нико, встающий между нами.

- Тебе не кажется, что Ви не имеет отношения к нашей вражде? Если тебе необходимо кого-то ненавидеть, для этого есть я.

- А ты, я смотрю, совершенно не чувствуешь перед ней вины, - огрызнулся Марсель. - Ты испортил моей сестре жизнь, и сейчас делаешь вид, что можешь притворяться нормальным?

- Я не притворяюсь, - неуверенно отозвался Нико.

- Ты бросил ее после того, как изуродовал. Думаешь, с Октавией не произойдет того же? - усмехнулся мистер Моро.

Мне хотелось встать на защиту Нико, поэтому я взяла его за руку и увела на несколько шагов в сторону. Бросив на Марселя короткий взгляд, Нико поднял голову к небу, пытаясь совладать со своими эмоциями. Я чувствовала как его трясет, поэтому схватила его рубашку и несильно потянула на себя, чтобы привлечь внимание Нико.

- Не дай его словам достать тебя, - попросила я практически шепотом. Я знала, что Марсель может меня слышать даже с расстояния.

- Но он прав, - признался Нико, заглядывая в мои глаза. - Я знаю, что опасен.

- Но ты до сих пор не сделал ничего, что могло бы мне угрожать, - попыталась убедить его я.

- Разве? Не помнишь ту встречу в лесу, когда тебя спас Марсель? Не хотелось бы признаваться, но я благодарен ему за это.

- Почему ты вдруг об этом вспомнил?

- Потому что каждое полнолуние, если не чаще, ты будешь находиться в опасности. Из-за меня. С Марселем такого бы никогда не было.

Мне было неприятны слушать, как Нико винит себя во всех смертных грехах. Я знала, что он был виноват в случившемся с сестрой мистера Моро, но также это не значило, что теперь он должен был держаться подальше от людей и отказаться от собственного счастья.

- Хочешь, чтобы я была с ним? - неверяще спросила я.

- Конечно, нет, - недовольно фыркнул Нико. - Но еще больше я не хочу, чтобы с тобой случилось тоже самое, что и с ней.

- Как ее звали? - вдруг выпалила я. С минуту парень недоверчиво разглядывал мое лицо, а после, все же, ответил.

- Айрин.

- Ты любил ее?

Я и сама не заметила, как задала этот вопрос. Я знала, что ответ причинит мне боль, но должна была задать его.

- Я думал, что любил. Но если бы это оказалось правдой, я бы ее не бросил, верно?

Улыбка на губах Нико была печальной. Ему не нужно было говорить вслух, чтобы я поняла, что Айрин была ему дорога. И тем не менее, он оставил ее.

- Ты думал, что без тебя ей будет лучше? - попыталась понять я.

- Любому без меня было бы лучше, Ви. Я ходячая бомба замедленного действия.

- Но я тебе доверяю, - вдруг выпалила я, заставляя Нико взглянуть на меня растерянными глазами.

- Ты слишком сильно в меня веришь, - грустно усмехнулся он, отводя свой взгляд, словно был смущен. Кончики его ушей едва заметно покраснели.

- Это потому что ты в себя не веришь.

- Что будешь делать, если я окажусь тем монстром, которым меня видит Марсель?

- Я приму его. Ведь это часть тебя, - тихо отозвалась я.

- Не обещай невозможного, - попросил Нико. Сейчас он выглядел таким потерянным, что я даже не нашла слов, чтобы его поддержать.

Вместо этого я коснулась ладонями его небритых щек и, встав на мыски, коснулась его губ.

Да. Я не буду обещать Нико невозможного. Но я останусь рядом до тех пор, пока он этого хочет.

========== Глава 26 ==========

Дождевые капли с силой бились об окна спальни, пока мы с Нико лежали в моей кровати и смотрели какую-то глупую комедию. Я прихватила с кухни пачку чипсов и сейчас сорила их крошками на простынь, из-за чего Нико периодически раздраженно вздыхал, но не говорил мне ни слова.

Нормально поговорить с Марселем мне так и не удалось, поэтому, на ближайшее время, я решила принять свое поражение и попытаться снова чуть позже. Мне нужно, чтобы эти двое перестали считать друг друга смертными врагами.

Сильный ливень начался, как раз, когда мы с Нико подходили к моему крыльцу. И вот, с тех пор уже прошло несколько часов, а дождь все не прекращался. Но мне даже нравилась такая погода. Это значило, что мы можем провести целый вечер вместе и ни о чем не думать.

Нико бездумно гладил меня по волосам, пока мы оба смотрели в экран плазменного телевизора.

- Что ты обычно делаешь в подобные дни? - решила поинтересоваться я, понимая, что упустила весь сюжет фильма. Потому что горячее тело оборотня находилось прямо под моей щекой.

- Охочусь. Или даю волю своему волку. В дождливую погоду он не так сильно злится, - пояснил Нико.

- Почему он злится?

- Я не знаю, - вздохнул он. - Может, это имеет дело к тому, кто меня укусил. Или же он чувствует, что не может найти свое место. Даже в стае Марселя я чувствовал себя изгоем, - признался Нико.

- Как ты жил до того, как стал оборотнем?

Я прижалась к Нико сильнее, потому что чувствовала, что его история не из счастливых. Неудивительно, что он прошел через все это на пути к “нормальной” жизни.

- Я не очень хорошо помню свою жизнь до случившегося. Но я точно помню, что был счастлив. У меня были добрые родители и самая лучшая младшая сестра на свете. Однажды мы поехали в путешествие в горы, и там на нас напал оборотень. Сначала мы подумали, что у нашей палатки бродит волк, потому что он, то и дело, выл на луну. Но когда отец вышел его прогнать, оборотень разорвал его на части, прямо рядом с нашей палаткой. Следующей жертвой стала мама, которая выбежала наружу, чтобы помочь отцу. Когда я попытался спасти сестру, оборотень напал и на меня, но не довел дело до конца. Поэтому сестру он убивал медленно и мучительно, прямо на моих глазах. Не знаю сколько я провел времени без сознания, пока меня не нашли люди из стаи Марселя. Они пытались обучить меня всему, чтобы я мог присоединиться к ним. Но, как оказалось, я не подлежал дрессировке.

Я попыталась проглотить ком, вставший поперек горла. Мне показалось, что я даже перестала дышать. Мое сердце разрывалось от подобной истории. Я и представить не могла, через что Нико пришлось пройти.

- Как долго ты прожил с ними? - спросила я, когда смогла найти свой голос.

- Пару лет, я думаю. Пока не случился тот инцидент с Айрин.

Я не знала, можно ли спрашивать подобное, но все же решилась.

- Что тогда произошло?

На мое удивление, Нико даже не стал сомневаться, прежде чем начать свой рассказ.

- Было полнолуние. Обычно мы всей стаей собирались снаружи и бежали в лес. За мной постоянно кто-то приглядывал, потому что иногда я имел тенденцию слишком сильно отпускать своего волка. Я мог узнать о происходящем в полнолуние лишь наутро, когда приходил в себя и слышал ужасные истории того, как я разодрал оленя или что-то вроде того. Но до людей, к счастью, никогда не доходило. Пока однажды присматривать за мной не вызвалась Айрин. Она была полна силы и самоконтроля. Наверное, именно это и привлекло меня в ней. Но она слишком сильно мне доверяла, поэтому не заметила момента, когда я слишком понадеялся на свое самообладание. Но было уже слишком поздно. Я напал на нее и раздирал ее плоть, пока от болевого шока она не вернулась обратно в человеческое обличье. Но я не остановился даже тогда.