Первое что пришло ему в голову - разбить витрину и метнуться к "Универмагу Томпсона", собрать накопителем ту Силу, что ждала его там, но он быстро остыл.

Забрать жезл прямо сейчас у него не получится - магии в Прате не осталось ни капли, а просто разбить стекло и убежать с добычей это было бы даже не безрассудно, а просто глупо. Ему хватило выдержки и здравого смысла сообразить, что сотрудник музея молчать не будет, заорет, и на крик прибежит полицейский, что дежурит при входе, а попадать в полицию не хотелось. Сейчас, когда он остался без сил, удрать оттуда так вот просто может и не получиться...

От просто стоял, не в силах уйти.

Сейчас, рядом с ним Прат чувствовал себя так, как и в первые минуты пребывания в этом мире - пустым до звонкости. Уже не боясь - а чего бояться, если ты чист и пуст - он коснулся стекла и прочитал на прикрепленной чуть ниже жезла пластинке надпись "Жезл индейского шамана".

Приняв в себя его магию, жезл молчал, не признавая в нем хозяина, и сам-то Прат понимал, что по-другому и быть не может. Пусть эта вещь и более близка ему и его миру, пусть в этом диком и странном мире такой вещи не место, пусть он единственный, кто может тут воспользоваться ей, дать то, по чему этот жезл и сам тосковал - силу волшебства...

Но все-таки это чужой накопитель. Накопитель сделанный под себя другим магом.

За спиной послышались шаги. Неизбалованный посетителями сотрудник музея подошел и встал рядом с магом.

- Какая красота! - негромко сказал он. - Только посмотрите какая здесь резьба!

- Какая сила! - отозвался Прат совершено искренне. - Наверное его прежний владелец и впрямь мог творить с ним чудеса.

- Да. Легенды говорят об этом. Среди индейцев живет поверье, что именно с его помощью последний шаман смог остановить разлив реки и спасти племя оджибужеев!

Прат одобрительно покивал. Если туземец прав, то силы в том жезле можно накопить очень много. Уж он-то прекрасно представлял сколько сил нужно, чтоб остановить разлив реки.

- Охотно верю. В умелых руках такая штуковина сможет многое. Вы даже не в состоянии представить, что именно!

Сотрудник музея улыбнулся.

- Я сразу понял, что вы большой специалист...

- Самый лучший на планете, - совершенно серьезно ответил Прат.

62.

Прат возвращался в дом к Джо в очень странном настроении. С одной стороны он был пуст, как небо без птиц и облаков, что никак не могло его радовать, но с другой стороны наконец-то ему улыбнулась удача. Он нашел тут такое, что позволяло надеяться на обретение реального могущества, которым в этом мире не обладал никто, да и в его родном мире обладателей таких сильных амулетов-накопителей можно было пересчитать по пальцам.

Припомнив блеск камня в навершье Прат вздохнул.

"Нет, все-таки я молодец, - подумал он. - Сдержался. Ни орать от радости не начал, ни в драку не полез".

Оглянувшись он еще раз оглядел здание музея, запечатлевая в голове образ места, где теперь хранится его могущество. Нужно только подождать ну, может быть час... Сходить купить очередной светильник и с его помощью, не заходя вовнутрь, обездвижить персонал музея, а после этого- забрать жезл себе и пройтись по городу, собирая из отмеченных в памяти мест крохи здешней магии...

"Я их даже не убью, - с благодарностью подумал он. - Столько лет хранить его для меня! Поспят - и ладно! И чтоб сны хорошие были..."

Хорошее настроение не портили даже мысли о том, сколько сил ему придется потратить, прежде чем жезл начнет его слушаться. Уж кто-кто, а оно-то хорошо представлял какой это труд - подобрать управляющие заклинания к чужому накопителю. Но этот труд хоть и тяжел, но благодарен. Зато потом - всемогущество...

От прилива хорошего настроение Прат даже принялся слегка пританцовывать. Вот оно счастье! Не в ожидании его, а в полной уверенности, что оно не пройдет мимо и предназначено оно именно для тебя, а не для кого-то другого.

Шедшая навстречу девушка улыбнулась. Разглядывая её Прат подумал о том, что женщины этого мира хотя и не так хороши, как у него на родине, но зов плоти никто не отменял. По местным стандартам красоты она была очень даже ничего, но на его взгляд слишком уж худощава. Маг подумал, что возможно её худоба искупается какими-то иными достоинствами и улыбнулся в ответ. Вот когда он станет всемогущим, вот тогда...

Девушка поравнялась с ним, и вдруг резко повернувшись ребром ладони нанесла удар. Прат среагировал на опасность, но увернуться не успел. Жесткая как деревяшка ладонь ударила по горлу и он, не успев ничего произнести, упал на дорогу.

63.

К жизни Прат возвращался постепенно- сначала боль, которая быстро исчезла, потом - свет, затем ощущения тепла и мягкости... Мгновенно пришло воспоминание о встречной девушке, заставившее его застонать от обиды. Его все-таки нашли! Нашли и обманули! Но почему он не сумел ощутить рядом своих врагов? Еще утром он готов был поклясться, что почувствует и Цансалана и Пектора задолго до того, как их увидит и вдруг - такое... Как они смогли?

Не открывая глаз, мысленно прощупал окружающий мир. Ничего. Попробовал потянулся как мог далеко, но и там ничего не нашлось.

Немагический мир... Бессилие... Они все-таки достали его.

Прат горестно вздохнул, но этот вздох все изменил!

Запах! Это был запах мира, в котором он обрел новое могущество!

Потянув носом воздух маг открыл глаза. Над головой висел электрический светильник. Хвала Богам он по-прежнему оставался в том же самом мире - безмагическом мире железа. Никакого Бессилия! Он остался в Америке!

Радость, что где-то рядом находится его магический жезл вскипела и угасла.

Где находится жезл понятно, а вот где он сам и, главное, в чьих руках? Пектора и Цансалана? Или мастной стражи? Или чьих-то еще, о ком он даже не подозревает?

Руки лежали как-то неудобно, но это не помешало ему пошевелить пальцами и понять, что перстней на них нет. Хотя и пользы от них после знакомства с жезлом шамана сейчас не было никакой, но все-таки...

Ни одного перстня. Скорее всего и его портфель с бесполезными светильниками куда-то подевался. Толку и от него сейчас никакого не было, но это говорило об обстоятельности людей похитивших его.

"Ничего не понятно... Хотя что это я, - подумал Прат. - Одно все-таки ясно. Вряд ли это Цансалан... Скорее это местные стражники..."

Он попробовал встать, но у него не получилось. С трудом усевшись на кушетке Прат сбросил с себя простыню. Оказалось, что похитители одели его в странную рубаху с длинными рукавами. Такими длинными, что те оборачивались за спиной и застегивались на пряжку на поясе. Прат вспомнил что это такое. Он видел такие рубахи в одном из фильмов. Там их одевали на буйных сумасшедших. В фильме все, правда, было очень весело - сумасшедшие бегали, за ними гонялись санитары, все прыгали не причиняя себе вреда, бросались тортами, но в жизни все оказалось не так уж и весело. Понятно, что рассчитывать на это глупо - это ведь не настоящий сумасшедший дом...

Прат вздохнул. А в такой рубахе и впрямь не разгуляешься. Если б где-то рядом нашлась бы хоть одна, хоть какая частичка магии, он бы освободился, но где её, магию, искать?

Дверь бесшумно раскрылась, пропуская в комнату туземца. Прат уже знал, как тут одеваются полицейские и военные, но этот одевался просто, как горожанин средней руки.

Пришелец довольно долго рассматривал Прата, а тот в свою очередь разглядывал гостя.

- Меня зовут мистер Кларенс, - наконец представился тот. - Как мне к вам обращаться?

Прат решил, что скрывать ему нечего и тоже представился.

- Меня зовут Прат.

- Это мы знаем. Как ваше настоящее имя?

- Прат. Не утруждайте себя иными наименованиями. Достаточно и этого.

- Ваше звание?

Прат удивился.

- Звание? У меня его нет.

Гость понимающе улыбнулся и спокойно поправил его.