"А что непоправимого произошло? - подумал он, возвращая себе хорошее настроение. - От больших неприятностей я избавился, а что деньги..." Он вспомнил, что перед визитом незваных гостей сунул пачку в боковой карман. Точно. Там она и оказалась. Что ж это лучше, чем ничего.

32.

- Вы думаете это снова русские? Не многовато ли их для нашего города?

На экране монитора люди в разноцветных халатах взмахивали руками и от этих взмахов словно бумажные солдатики под порывами ветра, разлетались в стороны охранники.

- Они больше похожи на колдунов, чем на русских шпионов.

- Много вы видели колдунов, - сердито сказал полковник. Никак колдуны не вписывались в картину его мира. Фокусники еще куда ни шло, но колдуны...

- Да уж побольше, чем русских шпионов... - ответил профессор. Полковник удивленно развернулся, и собеседник пояснил, чтоб его не приняли за умалишенного.

- Внуки по каналу "Дисней" чего только не смотрят, так там... - он махнул рукой.

- Ну, а если не русские, тогда кто?

Разговор тянулся уже давно, но собеседники никак не могли прийти к согласию. Профессор пожал плечами. Он все меньше и меньше верил в гипотезу о том, что его установка случайно переместила к ним русского ученого. Правда в появление в его научной лаборатории волшебников он также еще не верил, потому и ответил с осторожностью

- В наших кругах человек, делающий поспешные выводы из неочевидных фактов, рискует попасть впросак и лишиться репутации.

- А у нас он может попросту лишиться головы и должности. Так какие же факты для вас не очевидны? -поднял бровь полковник. - Проникновение было?

- Было.

- Вы знаете, что русские интересуются вашими исследованиями?

- Знаю...

- Сложите один и один и в итоге получите русских. Ну, может быть не русских, а каких-нибудь Восточных немцев или венгров...

- Венгров?

В голосе профессора мелькнуло не то удивление не то брезгливость.

- Да нам-то какая разница?

Профессор помолчал, в уме подбирая слова и выстраивая из них фразы. Хотелось быть убедительным и в первую очередь для самого себя. Он побарабанил пальцами по столешнице.

- Возможно, мои слова покажутся вам, полковник, странным, но не спешите посылать за санитарами. Вы знаете, чем мы занимаемся тут?

- Разумеется... Телепортацией.

Профессор понял брови, но потом махнул рукой.

- Ну, пусть так... Телепортация - это просто кусочек нашей работы и, заметьте, не самый главный, кстати... На самом деле мы исследуем физику пространства. Мы ломаем его, ищем ходы и червоточины... Вы знаете, что такое "червоточина"?

Полковник отмахнулся, как от мухи.

- Знаю, знаю. Русские ведь наверняка занимаются тем же самым. Вы ходите сказать, что это не их разведчики, а их ученые? И вы нашли дыру в один и тот же подвал?

Он встрепенулся, представив какие карьерные перспективы дает поимка русского ученого-коммуниста в лаборатории. Это выходило, пожалуй, получше, чем поймать простого шпиона! Шпион обучен воровать чужие тайны и обычно ничего не знает о своих, а вот ученый... Ученый это совсем другое дело!

Он оживился и едва не смахнул со стола стакан с виски.

- Вы занимаетесь этим тут, а они - в своей Сибири. И р-р-р-раз... Что-то идет не так - у них всегда что-то идет не так - и они тут! Почему нет? Понимаете? Такие же ученые, как и вы, только коммунисты!

Скажи Полковник такое пару дней назад - профессор безоговорочно согласился бы с ним, но последний опыт кое-что поменял в профессорской голове.

- Думаю, что все-таки вы ошибаетесь, - не сдал своих позиций профессор. Полковник азартно наклонился вперед. Ему очень не хотелось разочароваться в своем предположении- оно открывало такие шикарные перспективы!

- Объясните почему.

Голос профессора звучал холодно и рассудительно.

- Ну, во-первых расшитые золотом лабораторные халаты даже для русских ученых коммунистов это уж слишком.

Профессорский визави повел подбородком, словно не считал такое возражение чем-то серьезным.

- А во-вторых вы видели, как они ушли?

Полковник вздохнул. Это было самое невероятное и неприятное. Люди, все как один говорили, что незнакомцы исчезли, а вот беспристрастная аппаратура зафиксировала, что те просто вышли через двери и никем незамеченные ушли из лабораторного корпуса.

- Тогда кто же это, по-вашему?

- Скорее уж волшебники из параллельного измерения. Вы фантастику читаете?

Профессор хотел отшутиться, но полковник шутку не принял. Слишком серьезным было его положение. Враг проник в лабораторию, которую ему поручили охранять. Именно ему, а не кому-то другому. Пусть профессор думает, как ему хочется. Ученый может позволить себе такие мысли, а вот Полковник - нет. Кто бы не оказался в лаборатории, там ему места не было. Пусть этот враг проник не так, как проник бы настоящий шпион: с поддельными документами и отмычками, под чужой личиной, но все же он оказался там, где ему не было места. В стенах лаборатории вообще не было места лишним людям. Ну, возможно, Полковник и согласился бы на появление там русского ученого, но и только... Не более того. А уж волшебники из другого мира...Он тряхнул головой, отгоняя бредовую идею.

- Неужели вы и впрямь считаете, что эта ваша "червоточина" связала лабораторию не с Сибирью, а с другим миром? С миром, где есть волшебники?

Голос военного переполняло недоверчивое любопытство. Конечно, от ученых можно ждать всякого, но такого... Может быть и впрямь вызвать санитаров?

- А что, по-вашему, называется "волшебство"?

Было видно, что профессору и впрямь интересна точка зрения Полковника.

- Ну-у-у-у, - протянул тот. - Способность творить чудеса. Делать нечто такое, что человеку сделать не под силу.

- Это слишком просто, - несколько разочарованно сказал профессор. -Возможно, что все то, что мы ежедневно делаем даже не задумываясь над этим, кому-то покажется чудом.

Он поднялся, подошел к стене, щелкнул выключателем. Над головами вспыхнула люстра.

- Вот заметьте... Я чем-то щелкнул тут, а свет зажегся где-то там. Для кого-то, кто не знаком с электропроводкой, это вполне может показаться чудом.

Полковник постучал пальцами по столу, нашел новый ответ.

- Тогда - нарушать законы природы.

- Да, - согласился профессор. - Эта формулировка куда лучше, но тоже только до тех пор, пока мы эти законы не познали.

-Так по-вашему чудес не бывает?

Профессор уселся на место.

- Боюсь, что так. Что-то пока не объяснимое, в мире конечно есть, что-то вроде летающих тарелок, но и только... Мы обязательно доберемся и до них, как только придет время.

- Вот, кстати... Вы говорите, что чудес не бывает, - усмехнулся Полковник, пододвигая газету поближе к профессору. - Ан нет... И в нашем мире такое случается. Вот вам чудо... Объясните его с помощью современной науки.

Он подтолкнул журнал. С глянцевого листа на полковника смотрела испуганная физиономия. По виду это был настоящий черный - губастый, с курчавыми волосами, но... Но он был белым... Может быть даже более белым, чем они сами. Белым как молоко. Белым как английский аристократ, вымазанный в сметане...

-Там что, в редакции перепутали негативы? - предположил профессор, разглядывая снимок. -Так это не чудеса, а обычное разгильдяйство.

Он отбросил журнал.

- Отнюдь. Этот человек несколько дней назад Был черным... Точнее он всю жизнь был черным, а недавно уснул черным, а проснулся белым.

- Наркоман наверняка...- не зная, что еще сказать предположил профессор. -Во всяком случае моя гипотеза с волшебниками объясняет, как они попали к нам и как исчезли.

-Такая гипотеза может объяснить сразу все. И на тысячу лет вперед. И этого типа, кстати тоже.

Он подтянул журнал обратно к себе.

- Ну, а серьезно? К чему вы склоняетесь?

Профессор посмотрел на своего визави совершенно серьезно, из глаз пропали искорки смеха, что плавали там весь разговор.