- А фото? Фото этого типа у тебя есть?
Хозяин провел рукой по столешнице, раздвигая яркие журналы и рекламные буклеты. Через секунду он подхватил конверт и потряс им над столом. На бумаги спланировало несколько маленьких фотографий, таких, которые нужны для документов...
Уходя из гостеприимного дома, Пьер подумал, что обязательно завершит статью советом: если вам встретится этот человек - предъявите ему нашу газету и попросите о чуде. Русские коммунисты - неплохие ребята и он обязательно совершит его для нашего читателя!
26.
Очень скоро Прат убедился, что в этом мире деньги были заменой магии его мира.
Тут они могли все.
Потому не откладывая "на потом" самого теперь главного дела, он вышел из отеля, оставив портье ключ от номера.
Спускаясь по ступеням, маг попробовал "почувствовать" музейный кристалл. Конечно, все получилось. Никуда кварц за ночь не делся, как стоял на месте, так и остался стоять, ждать его, своего хозяина. Прат улыбнулся. Это его богатство! Его и ничье более!
От площади лучами расходилось пять улиц. Мгновение поколебавшись, свернул налево и зашагал, поглядывая по сторонам. Дома, деревья, блеск стекла и металла. По обеим сторонам улицы высились дома, на которых висели вывески местных ростовщиков.
Здешние ростовщики не стеснялись и развешивали их на тех домах, которые занимали.
Первый банк нашелся уже через сотню шагов. Прат хотел подняться по ступеням наверх, но напротив и чуть дальше увидел другую вывеску, а чуть дальше поперек улицы сверкала еще одна...
К полудню, когда солнце уже вовсю жарило с неба, он уселся на лавочку рядом с музеем и принялся подводить итоги.
Выбор будущей жертвы оказался не так прост, как это представлялось утром. То есть, выбрать-то тут было из кого. Сегодня, пройдя три улицы, он нашел на них одиннадцать контор, в которых хранились деньги. Крупные, жирные ростовщики, лавки которых занимали по нескольку этажей в громадных местных домах совершенно не стесняясь, выказывали окружающим свое богатство. Это изобилие несколько охладило энтузиазм Прата.
Перед ним стояла проблема выбора. С кого начать? И, главное, как все это сделать?
Они не прятались. Они выставляли свое богатство на обозрение туземцев. Скорее всего это значило, что они в состоянии его защитить.
Это ведь не снять заклятье с чьей-то сокровищницы, не развоплотить демона, охраняющего позабытый всеми клад, не обхитрить коллегу с его магическими ловушками.
Просто прийти и приказать служителю отдать ему деньги?
Такой приказ "отдай мне все деньги и забудь про это", что так хорошо выполняли простые туземцы, когда расставались со своими кошельками, мог и не сработать в этой ситуации, тем более, что деньги хранились в громадных металлических ящиках, открывать которые было особым искусством и право на это имел не каждый туземец.
Значит сперва надо найти того, кому этот приказ следует отдать.
Не слишком ли все это просто? Не слишком ли плохо он думает об уме людей, собравших себе в хранилища местные богатства, пусть даже и в виде бумаги? Богатые люди ни в одном из миров не были дураками и этот мир наверняка не исключение из правил.
Но все-таки что-то придется делать...
Вздохнув, маг поднялся и пошел обследовать следующую улицу. И там банкам нашлось место - он наткнулся еще на парочку контор.
За огромными стеклами, в которых отражались деревья и высоченные дома, стоявшие на другой стороне улицы, Прат различил нескольких человек в униформе, ряд кресел, столы и стеклянные же перегородки, отделявших людей пришедших к ростовщикам, от работников.
Впереди - ступени, пирамидой поднимающиеся к дверям.
"Что ж... Посмотрим, что там внутри... И может быть попробую..."
Шаг, другой, третий...
Двери сами сбой раздвинулись в стороны, словно их распахнул невидимый привратник. Только не было тут привратника - двери открывались хитроумными придумками туземцев.
Маг шагнул внутрь, из жары улицы в прохладу зала. Волшебства и тут не было, это он знал наверняка. Что-то похожее имелось и в доме Трая. Тот называл эту штуку "кондиционер", но как местные без магии превращали жару в холод, Прат еще не разобрался, да это и не важно.
По каменному полу в крупную коричневую и белую клетку он двинулся в сторону одного из молодых людей в униформе и тот резво поднялся, деля шаг навстречу. Неестественно широкая улыбка не могла закрыть безразличного выражения глаз. Радость служки даже не выглядела искренней.
Но, мгновение спустя, глаза служки ожили. Там плеснулся ужас. Прат вздрогнул. Что-то произошло там, за его спиной.
Уже несколько часов он чувствовал какую-то маяту, неудобство. Ощущение, словно камешек в ботинке застрял, и все время напоминал о себе. Возможно, это ощущение родилось от того, что где-то в неведомых мирах его искали враги. Может быть, как раз сейчас нашли?
Маг обернулся и с облегчение вздохнул. В распахнутых дверях стояли люди в масках и с оружием в руках, словно только что вылезшие из волшебного ящика.
Туземцы замерли, кто-то вскрикнул...
- Это ограбление! Деньги, быстро сюда! - крикнул один из них, перекидывая через стекло несколько сумок. - Если вы не станете делать глупости, все останутся живы!
Если служка испугался, то Прат, напротив, обрадовался. Это не за ним - это раз, и два - все происходило точно так, как и в здешних волшебных ящиках! Люди в масках, сумки... Значит, получается, ящикам- телевизорам можно верить! Они не врали!
Служки, похоже, также смотрели телевизор и поступили в соответствии с правилами, так что через несколько мгновений сумки, уже полные денег, перекочевали к разбойникам. Глядя из-за чужих спин на круглые бока баулов Прат подумал, что в местном обычае использовать вместо золота бумажные деньги есть глубокий смысл! Сколько можно унести золота? А сколько бумаги? Вот то-то же! Маг даже позавидовал разбойникам и тут его осенило!
"Как кстати!" - подумал он, внутренне возликовав. "Эти добрые туземцы уже все сделали за меня..."
Они одним махом решили все вопросы, которые мучали мага и ему самому осталось только забрать у них свои деньги. Несколько секунд на размышление и вот он уже знает, что и как сделать. Разбойники- туземцы, такие же, как и те, что оставляли в подворотнях для него свои кошельки...
Оставалось только сделать так, чтоб они же помогли ему и вынести добычу из банка так, чтоб на него не пало подозрение здешних стражников. Прат сжал в кулаке зажигалку. Одна из масок повернулась к застывшим людям, выбрала его взглядом.
- Эй ты! Бери сумки...
Прат выпустил из кулака пластиковый цилиндрик и тот в тишине грохнулся о каменный пол.
- Я?
- Да. Ты. Живее!
Маг с радостью подхватил подарки Судьбы и шагнул из зала, где остались люди с поднятыми над головой руками. Волшебство страха, волшебство опасного оружия заставляло их держаться так, словно это он применил самую действенную магию. Люди этого мира оказались слабыми.
Дверь снова открылась сама собой. Внизу, перед ступенями, стояла повозка с распахнутыми дверями.
- Быстрее. Бегом...
Подталкиваемый в спину Прат уселся в неё, и та через мгновение сорвалась с места, унося его и разбойников от неприятностей. Туземцы радостно гомонили, не обращая внимания на Прата, а маг вертел головой с интересом разглядывая все то, что мелькало по сторонам - машины, дома, людей, улицы и переулки...
Все шло даже лучше, чем он мог предполагать! Ростовщики поделились с ним деньгами, вот они у него в руках, но имелся один нюанс, о котором не следовало забывать. Сейчас, если опять же верить волшебному ящику, должны примчаться стражники и начнется погоня со стрельбой. Вот во всем этом Прат бы участвовать не хотел. Сколько раз в доме Трая он видел, как в такой погоне повозки сталкивались друг с другом, взрывались, калечили туземцев... Нет. Это определенно лишнее.
